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金海家院外塌了的墙已经砌回一半，一盏煤油灯放在砖上。金海在院子里头砌砖抹灰，刀美兰拿着一个账本在院外头。
刀美兰不识字，所谓的账本只有她自己看得懂，她细细交代着，又透着几分故意的生疏：“张宝奎、赵全胜两家搬出去了，挨着的那两户接着住，租金以后归买主收，你半条胡同的房子连租带卖账都在这儿。”
金海心不在焉地听着，手头的活儿麻利又仔细。
“嗯，钱给徐天了？”
“你吩咐的给他。”
金海嗯了一声，就无后话。
刀美兰见状顿了顿，压低声音问：“我哥能放出来吗？”
金海还是忙着砌墙，说：“我说了不算。”
金海的敷衍一如既往，刀美兰虽意外却难免失落地说：“快四年了，都是这句。”
“我就是一狱头，管看人不管放人。”
“那这四年你把我当佣人使唤呢？”
“说这话你不亏心吗？”俩人隔着一堵墙说话，声音一句比一句低。刀美兰还要说什么，见徐天拖着人力车和小朵过来。
徐天落在后面，拖着脚步有点心虚，打招呼说：“大哥。”
刀美兰转身往自己家去，金海假装没看见，只跟徐天说话：“砌一砌，要不然不好卖。”
眼看金海还想着卖房，生生把徐天想说的话都憋了回去，胡乱解释：“碰上一贩烟土的，从小朵家跑到这……”
“知道了，屋里说。”
小朵跟着徐天和金海也要进院，被刀美兰拦下。小朵有点焦躁地说：“妈，我说点正事，一会儿回。”小朵一把扯下自己的耳罩，塞给刀美兰，没等刀美兰反应，已经进了金海的院儿。
刀美兰一手捏着耳罩，一手握着账本，心情恶劣地嘀咕：“跟他们有啥正事？”
房间里，徐天坐在炕边上不言语。金海看见这俩人的模样就知道要发生什么，他看着贾小朵说：“小朵。”
小朵不知道从何说起，也不知道是站还是坐，索性找了个角落杵着，脚尖还紧张地在地上磨蹭她回应道：“金爷。”
“家去。”
小朵面对着金海，却看着徐天说：“徐天有话跟您说。”
金海转头看着徐天，徐天没说话，小朵有些不高兴了。
“金条都换好了？别出岔子。”金海故意提到金条，等着徐天把话说出来。
“托了好几个人，在一个姓柳的手上办，这边收咱们的，那边给金条，走的时候啥也不用带。”徐天干巴巴地说着话，刚才的勇气早就荡然无存。
“这姓柳的啥来头，熟吗？”
“人没见过。”
金海盯着徐天，语气里透着不快：“人都没见过，钱就给了？”
徐天还是虚着说：“错不了，说是青教团的，南北两头军需都归他，咱这是小数。”
金海脸阴起来不高兴了。
小朵终于忍不住了，憋住的话再不说，就永远都说不出来了，她开口道：“金爷，徐天不想走了，您和铁二哥走就行。”
金海并不意外，他就在等着这一句呢，他问：“为啥？”
“因为我不走。”
金海停了停，忍着气问：“你妈呢？”
“都不走了。”
金海皱起眉头，脸上的不快愈发明显，“合计好了？”
“我说了算。”小朵硬着头皮说道。
“你不走拉倒，跟徐天没关系。”
“我是她媳妇。”小朵话里也带着气，这股气打徐天那儿来。
“没过门吧，就算过了门的媳妇也能换，东屋住着一个，我妹妹大缨子就是铁林换下来的。”
小朵急了，脑子突然成了糨糊，她张了张嘴，只说出一句：“金爷，您咋这么说话呢？”
“我得怎么说？”
小朵瞪着徐天，等着徐天帮自己说话，徐天却低着头一言不发。小朵胸中酝酿出一股子怨气，既怒且哀地说道：“我是没过门儿，徐天把你当大哥，但你在我这什么都不是。”
“这话你说的？”
“我说的怎么着吧！”
“要走一起走，不走别碍事儿，男人的事儿女人掺和找抽呢。”
小朵又瞪了一眼徐天，扭身出去了。
金海转向徐天，问：“说是你和罩神杠上了？”
徐天闷着脑袋，也不搭理金海。金海慢条斯理地往炕桌上摆酒菜。
贾小朵站在院子中间运气，大缨子从东厢房推门出来，招呼道：“哎，小朵，过来，进屋里。”见小朵不动，大缨子披着棉袍，手里握着半捧瓜子，走到小朵身边说，“听说那姓关的骚狐狸今天跑到胭脂胡同逮铁林去了？”
“我没听说。”小朵看着大屋里亮着的灯，气自己，更气徐天。
“燕三说的呀，男人逛窑子女人找过去逮，你说谁更没脸没皮？我是他前妻都明白，你说他是不是娶了个不懂事儿的二傻子……”大缨子看小朵不接茬儿，索性自问答，小朵扭身往亮着灯的南房去。
房间里，金海嘬了一口酒，夹了一筷菜，悠哉地说：“贾小朵、刀美兰娘俩不走也没辙，我不亏待她们。她们住那偏院不卖了，以后归她们住，没人收租钱……徐天？”
徐天扯了脖子上的汗巾，抬起头。金海瞟了一眼徐天脖子上的掐痕说：“刀八青是你抓的，关在我牢里。贾小朵处下去是不是你女人还没准儿呢。她不走正好，这人就算翻篇儿了，你知道自己喜欢啥样的女人吗？你连北平城都没出过，一辈子就这四九城里活，世上好女人见都没见过，说不定隔天你就看上一个真好的，那时候跟我翻脸我也认，为这种土妞皱眉头犯不上……”
小朵挑帘进来，说：“金爷，您刚才说的话我都听见了。”
金海头也不抬地说：“实话。”
房间外，大缨子也在厢房门口竖着耳朵听。
小朵转向徐天，问：“徐天，你走还是不走？”
徐天皱着眉头，一时没说话。小朵彻底失望，摔帘而去。
金海提高声音喊：“大缨子！”
大缨子突然被喊到名字，赶紧应声：“哎！”
“门口来人没？来了领进来！”
“谁来啊？”大缨子嗑着瓜子问。
金海瞥了一眼大缨子，示意她把炕桌上的碗碟都收走，大缨子看似恍然大悟，实则稀里糊涂，收拾了碗筷退出屋，金海扭回头对徐天说：“白天怎么回事？罩神要弄死你，四九城放出风，出五根金条。铁林也掺和了？解了吧，别临走出事。”
徐天终于把那话说了出来：“我不走了，你和二哥走吧。”
“啥？”徐天的回答是金海没料到的。
“就这么定了，以后我喜欢啥女人不知道，现在小朵还行。”
“兄弟就散了？”
“这也不算散。”
金海的脸更阴了，“插香的时候可不是这么说的。”
大缨子挑帘领进一个人，说：“哥，人来了。”
徐天抬头看过去，进来的竟然是罩神。他再往窗外看，黑乎乎一院子罩神的手下。
时局紧张，物资紧俏，渐渐地连杂合面都要供应不上。刀美兰丧偶多年，自从八青进了监狱，家里没了唯一的劳动力，日子变得有些艰难。金海明里暗里照顾刀美兰不少，刀美兰向来心知肚明，这么多年过去了，俩人慢慢走到了这一步。在这个时候还能煮上一碗面，刀美兰自然知道该记着谁的好，可只有在刀八青这件事儿上，她一直过不去。房间里，刀美兰小心翼翼地盛出一碗面，在碗边摆上酱料菜码，摆上筷子，搁在小朵手边，说：“吃面。”
小朵在炕边脱掉大棉袄，露出里面的小红袄，说：“妈，我得跟徐天一起走。”
刀美兰已经为这事跟小朵讲过很多次道理，小朵依然这么坚决，她提高声调嚷嚷：“你舅是徐天抓的，金海关了你大舅四年。”
小朵无力地辩解着：“大舅在天桥伤人了。”
“伤的是咱家仇人。”刀美兰一句比一句声高。
小朵解下红发卡扔到炕头的盒子里，扯开椅子坐到饭桌旁嘟嚷：“徐天当警察，就是抓人的。”
刀美兰想起刚才金海不冷不热的态度，现在连女儿也要抛下自己去南方，心里乱糟糟的，赌气道：“你要跟他走，这家以后就没你了。”
“就是要走，妈。”小朵哀求道
“宁可要他们那帮人，也不要妈对吧？”刀美兰感觉有点伤心了，出口的话却更冷硬。
小朵的脾气跟刀美兰如出一辙，也犯了倔脾气：“您要这么说，就是这么个理儿。”
刀美兰彻底怒了，一拍桌子喊道：“那还不如现在就走，立马走。”
小朵僵着，看着刀美兰脸上的怒气不知如何是好。
刀美兰大吼：“走啊！”换了平常，一定是小朵先服软，可是刀美兰的最后一句话彻底让她铁了心。
小朵头也不回地跑出屋，没看见刀美兰已经红了的眼圈。她的大棉袄也没穿，只穿着红色的小袄出去了。刀美兰挨桌子坐下来，看着还冒热气的面条，以及空着的椅子。她看了一会儿，将面碗边的筷子摆正，她的气是对小朵撒的，也是对金海撒的。她不让小朵走，是为了女儿；她要是让小朵走，也是为了女儿。她最亲近的就是小朵和金海，女儿主意正，金海主意也正，刀美兰总觉得自己是多余的，这种被忽视的感觉没法说，说了别人也理解不了，只能当作眼前的这碗面一样，嚼烂了咽下去。
