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“康提基号”要出海那天，卡瑶港口起了一阵骚动。海军部长下令，要海军拖船“守护神里欧斯号”将我们拖离海湾，离开沿岸海运繁忙的区域，一直拖到古代印第安人驾着木筏钓鱼的区域为止。报纸用红、黑两色的标题报道这则新闻，因而四月二十八日那天，码头一大早就挤满了人。
我们这六个应该上船集合的人，却在最后一刻都有一点小事情要完成，所以当我到码头时，只有赫门一个人守在木筏上。我刻意在离码头很远的地方下车，沿着防波堤从头走到尾，好彻底伸展一下双腿的筋骨，因为接下来不知要多久再有机会这样走路。我跳上木筏，木筏上一团混乱，直到最后一刻才拖上船的一串串香蕉、水果篮和麻袋，还等着安置和捆绑呢。赫门听天由命地坐在这堆东西中，手里捧着一个鸟笼，里面关着一只绿鹦鹉，这是利马一位友善的朋友送的惜别礼物。
“帮我看一下鹦鹉，”赫门说，“我必须上岸去，再喝最后一杯啤酒，反正拖船还有几小时才会来。”
他的身影刚一消失，码头的人群就开始指指点点并挥手致意。顺着群众指指点点的方向看去，拖船“守护神里欧斯号”正全速驶来。由于前面一排排桅杆林立的帆船，挡住了通往“康提基号”的路，它于是抛下锚，再派出一艘汽船，将夹杂在数排帆船中间的我们拖过去。拖船上满是海军水手、军官和摄影师，当号令响彻码头，照相机咔嚓咔嚓响个不停时，一条坚固的拖绳稳稳地套上了木筏的船头。
“等一下，”跟鹦鹉一起坐在木筏上的我绝望地喊出声，“现在太早了，我们还得等其他队员。”我手指着城市的方向。
但是没有人听懂。军官们只是彬彬有礼地微笑着，而船头上套着的绳结紧得要命，堪称绳结中的典范。我解下绳结，又是打信号又是比手势地作势要将其抛出船外。鹦鹉利用这个混乱的机会，把鸟喙伸出笼子转动门把，我回过头，看到它兴高采烈地在甲板上昂首阔步。我要捉它，它却粗鲁地用西班牙语尖叫，然后在香蕉堆上扑棱着翅膀准备飞走。我一面注意那些打算把绳索套在船头上的水手，一面与鹦鹉展开一阵疯狂的追逐。它一路尖叫着飞入船舱，我在后面把它逼到角落，就在它试图再次扇动翅膀时，我捉到它的一只脚。但是等到我再度走出船舱，将手上仍在扑棱翅膀的战利品塞进鸟笼时，岸上的水手已经解开系着木筏的绳索了，我们现在正随着大量涌进防波堤升起的浪涛，无助地上下漂动。在木筏即将撞向码头的木桩时，我在绝望中抓起桨橹，企图避开这猛烈的撞击，但结果并无必要，因为汽船发动了，它猛然一拉，“康提基号”自此开始了它长长的旅程。我唯一的同伴，就是这只说西班牙语的鹦鹉，它坐在鸟笼里闷闷不乐地瞪着我。岸上的人群又是欢呼又是挥手，汽船上黝黑的摄影师着急地几乎要跳下海来，只为了捕捉远征队在秘鲁戏剧性启航过程中的每个细节。我既绝望又孤单地站在木筏上，寻找我那些来不及赶来的同伴，可是没看到半个人影。现在我们已驶离原地，抵达拖船“守护神里欧斯号”的位置，“守护神里欧斯号”也已经开始冒蒸汽，准备收锚出发了。我以最快的速度爬上绳梯，上去后尽全力大吵大闹，拖船总算没有立即出发，而是派出一艘船往码头方向驶去。过了好一会儿船才回来，船上载满了漂亮的小姐，却没有任何“康提基号”成员的影子。有妙龄女郎当然很好，但是并没有解决我的问题。接下来，把美女留在木筏上，而船又折返寻找其他远征队员。
就在这时候，艾瑞克和班特手里捧着一些读物和琐碎的东西，一路闲逛到码头。他们遇见大批往回走的人，最后才在警察管制站被一位好心的警官拦住，并告诉他们，现在码头已经没什么可看的了。班特手指夹着雪茄，轻快地挥着手势，对这位警官说，他们不是来看热闹的，他们是要跟着木筏走的。
“别费心思了，”警官好脾气地说，“‘康提基号’一个小时前就出发了。”
“不可能！”艾瑞克举起手上的包裹，“提灯还在这里呢！”
“他是领航员，”班特说，“而我是伙夫。”
他们硬挤过去，但是木筏已经走了。他们绝望地在防波堤上来回踱步，其他三个人也赶来了，他们也在焦急地找寻消失的木筏。后来他们总算看见派回的船渐渐开近，于是我们六个才又聚在一起。拖船“守护神里欧斯号”将我们拖向大海，木筏四周布满了它溅起的泡沫。
等到我们正式出发时，太阳已经西斜了，拖船“守护神里欧斯号”必须到第二天早上将我们完全拖离沿海航线密集的区域之后，才能离开木筏。我们才离开防波堤，就遇到一阵顶头浪，所有前来送别我们的小型船只都一一掉转回头，只剩下几艘大游艇陪我们一起航向海湾出口，看看外海的情况。
“康提基号”就像一只被绳索拉着的、愤怒的雄山羊，持续用船头撞击着那个顶头浪，使海水不断扑溅到木筏上。眼前的情况令我们对未来不太乐观，因为跟我们即将遭遇的大浪相比，今天这种还算是平静的状况。我们才来到海湾中间，拖绳就断裂了，挂在木筏上的这一截断绳平静地沉入海里，但拖船还是继续往前行驶。我们沿着木筏边缘趴下来，将手伸入水里捞那一截拖绳，两旁的游艇则继续前进，试图拦下拖船。洗脸盆般大小的水母，在木筏两旁随着海水上上下下地拍打着木筏，绳索上因此沾满了黏液。当木筏随着浪涛升起时，我们趴得平平的，跟挂在木筏边没两样。我们努力把手伸向水面，直到手指碰到滑溜的绳子。而当木筏又随着浪荡回来时，我们的头就全部栽进海里，这时盐水和巨大的水母就这样漫淹过我们的背，我们又吐口水又诅咒，把粘在头发上的水母纤维扯掉。当拖船回来时，我们已经将截断的绳头举起来，准备与套在拖船的那一段绳头接合，但是等到我们准备要把绳索丢上拖船时，木筏忽然漂到了拖船船尾，好像随时都有被拖船带起的大浪拍碎的危险。我们马上放下手上的东西，抓起竹竿和桨橹，顶住拖船，把我们的木筏推离它。但是我们在海浪的波谷处，根本碰不到如屋顶高的拖船。而一旦海浪再度升起，拖船“守护神里欧斯号”整个船尾又将被埋进水里，这时候如果我们被吸到船下，就有可能被压碎。拖船甲板上的人又跑又叫，直到螺旋桨在我们旁边开始转动，才及时帮助我们摆脱了将木筏带往拖船下的逆流。木筏前端因好几次猛烈撞击，捆绑的地方已经有点倾斜，但随着海面漂漂浮浮，木筏又渐渐地自己修正了回来。
“大难不死，必有后福。”赫门说，“如果拖船能放开我们就好了，否则我们的木筏就会荡来荡去荡到散掉。”
然而拖船继续缓慢地将木筏拖行了一整夜，其间只发生了一两个小状况。游艇则老早就跟我们道别了，海岸上的最后一丝灯光，也在我们的身后慢慢消失了，黑暗中，只有几艘轮船的灯光偶尔从我们身边扫过。这一夜，我们分了几个班，轮流守着拖绳，每个人都得以美美地睡了一觉。第二天天刚泛白，浓浓的雾气遮住了身后的秘鲁沿海，而我们前面西方的天空，却是一片亮丽的蔚蓝。大海静静地流动着，连绵的浪花顶端激起小小的白色泡沫，我们的衣服、原木及船上的每一样东西都被露水浸湿了。天气寒冷，我们正身处南纬十二度的海域，周围的绿色海水却冷得出奇。这就是洪堡洋流，它从南极带来大量寒冷的海水，沿着秘鲁海岸往北横扫，然后掉转向西，沿着赤道流动，那里就是皮泽洛<a id="jzyy_0_50" href="#jz_0_50">(1)</a>、札拉特<a id="jzyy_0_51" href="#jz_0_51">(2)</a>和其他早期西班牙人首次见到印第安人的大木筏的地方，他们印第安人常常搭木筏航行到五六十海里外，好在洪堡洋流中捕捉鲔鱼和海豚。那里的风白天吹向海面，晚上则吹向陆地，如果木筏的回程遇到麻烦，正好可以借晚风的一臂之力。
晨曦中，拖船横卧在我们旁边，我们小心翼翼地让木筏离拖船的船头远一点，然后把充气橡皮艇放下水。充气橡皮艇载着艾瑞克、班特和我，像个足球般在波浪上漂浮、荡漾，最后，我们终于抓到“守护神里欧斯号”的绳梯，赶紧爬上拖船。这时候，有班特当翻译，才总算在航海图上找到了我们目前的确切位置：我们位于卡瑶港西北方向，已经离岸五十海里了，而且在刚开始的几个夜晚，我们还必须亮着灯光，以免被沿岸航行的轮船撞沉，等到再远一点就不必了，到时我们就不可能再与任何一艘船相撞了，因为太平洋的这块区域根本没有规划任何轮船航线。
我们终于正式与船上的所有人道别，很多人以难以言喻的神情目送我们从拖船上往下爬到橡皮艇，再随着海浪摇摇摆摆地回到“康提基号”。现在拖绳解开了，我们的木筏找回了它孤军作战的定位。
“守护神里欧斯号”上的三十五个人站在围栏后向我们招手，直到我们看不清楚他们的轮廓。木筏上的六个人则坐在箱子上，目光紧追着远去的拖船，直到再也看不见它，直到标志拖船所在的那股黑烟也越来越模糊，最后消失在地平线，我们才摇摇头，彼此对看。
“再见，再见，”托尔斯坦说，“现在换我们发动引擎了，兄弟们！”
