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刘敢点头道:“好,将东西和人全都带走,只留那老家伙一个。”
士卒上前驱赶那一家人,将他们全都推搡出门,关进囚车中,又将那些搜出来的东西全都搬上车。那老人赶出门来,跪在刘敢马前,大声求饶:“大人!我儿子介寇在宫里当差,这些东西都是宫里赏赐的!”
刘敢道:“哦?那得查明了才知道。”
说罢吩咐卒吏回长安,囚车里女人孩子一路在哭,那老者追了一阵,才气喘吁吁停足。
进了长安,刘敢命卒吏将那家人押入狱中,自己去见杜周。
* * * * * *
东去路上,灾民越来越多,竟至道路不通。
司马迁只得转向北边,避过兖州、泰山,绕道赶到青州千乘县,幸好这里还算安宁。
千乘因春秋时齐景公驱马千驷、田猎于此而得名,兒宽家在城东门外乡里。司马迁和卫真一路打听,找到兒宽故宅。到了宅前,却见大门紧锁,透过门缝,见里面庭院中竟然杂草丛生,檐窗结满蛛网。卫真去邻舍打听,一连敲开几家门,不论男女,一听到是问兒宽家事,都神色陡变,摇摇头便关起门。
卫真只得回来,纳闷不已:“奇怪,兒宽曾是堂堂御史大夫,而且为人仁善,德高望重,怎么在他家乡,居然人人惧怕?”
司马迁也觉奇怪,忽然想起去年遇到简卿,问询兒宽家人时,简卿也是神色异常、匆匆告别。他驱马来到驿亭,找到当地亭长,向他探问。
那亭长听见是问兒家,也顿时沉下脸,冷声问:“你打听这些做什么?”
卫真在一旁忙道:“大胆,我家主公是京城太史令,你一个小小亭长,敢如此无礼!”
那亭长上下打量司马迁,见他身穿便服,相貌平常,有些不信。
卫真从背囊中取出司马迁的官印,送到那亭长眼前:“瞪大眼,看清楚了!”
那亭长见了官印,慌忙跪下,连声谢罪。
司马迁忙道:“起来吧,不必如此。我只想知道兒宽后人到底去了哪里?”
那亭长爬起来,小心道:“兒宽大人过世后,他的儿子扶灵柩回乡安葬,丧礼过后,他家忽然连夜搬走,不知去向,只留了两个老仆人。过了三天,邻居发现那两个老仆人,一个被人杀死在屋里,另一个不知下落。这几年,也再没听见过他家后人的信息。”
司马迁越发吃惊,又询问了几句,那亭长一概摇头不知。
司马迁看他神色间似乎另有隐情,但知道问不出来,只得作罢,骑了马,闷闷离开。他在马上仔细回想,发觉那亭长神色之间,似乎有几分袒护之情。兒宽一生温厚恭俭,在乡里必定声望极高,不论邻里还是亭长,恐怕都是想庇护兒家后裔,故而不愿多说。
卫真跟上来道:“这一定和那帛书密语有关,可能是兒宽知道内情后,怕子孙受牵连,所以临终前嘱咐儿子远远逃走。”
司马迁点点头,随即想到自己的两个儿子,顿感伤怀,不由得长叹一声。
卫真见状,立即明白,忙安慰道:“主公是想两位公子了吧。他们并不是孤身一人,有两个老家人看顾,现在一定各自买了田宅,都分别安了家。何况,两个公子为人都诚恳本分,又没有娇生惯养,所以主公你不必太担心。”
司马迁眺望平野,深叹一声:“我倒不是担心,只是忽而有些想念。”
“等主公完成了史记,如果一切平安,我立即去找两位公子回来。”
司马迁听了这话,越发感怀:史记能否完成,他并无把握,而眼下这桩事越陷越深,越深越可怖。今天得知兒宽这事,更让他觉得前路越来越险峻,此生恐怕再也见不到两个儿子。但事已至此,已不容多想,但求他们能平安无事。
他长出一口气,扬鞭打马,道:“去河间。”