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“这样至少有个好处，”埃迪马上说，“鲍尔斯如果要上暑期班，我们在这里就不会经常见到他。”
“你们常到荒原玩吗？”本问。荒原恶名昭彰，他从来没想过要到这里玩。但他现在就在这里，感觉似乎还好。事实上，这一片低矮的河岸让人感觉很舒服，尤其在午后到黄昏这段漫长的时光。
“当、当然，这里很、很好，几、几乎没有人来、来这里。我们经、经常在、在这里混，鲍、鲍尔斯和、和他的死、死党都不会、会来。”
“你和埃迪？”
“还有理、理、理——”威廉摇摇头。一结巴起来，威廉的脸就会像湿抹布一样纠结成一团。本看着他，心里忽然浮现一个怪念头：威廉模仿亨利·鲍尔斯的时候完全没结巴。“理查德！”威廉大声说出来，接着顿了一下，说，“理查德通、通常也会、会来，但他和他爸、爸爸正在清阁、阁——”
“阁楼。”埃迪把话补完，扔了一块石头到河里。扑通。
“嗯，我认识他。”本说，“你们常来这里是吧？”来这里玩一定很有趣，让他心痒痒，感觉有点蠢。
“挺、挺常、常来的。”威廉说，“你明、明天要、要不要来？我、我和埃、埃迪想要、要盖水、水坝。”
本愣住了。他没想到他们竟然邀他来，而且说得那么轻松自然，好像根本没什么。
“也许我们该做点别的，”埃迪说，“反正水坝也不怎么管用。”
本起身拍掉硕大的臀部沾上的泥土，走到河边。他们刚才做的东西都被冲走了，只剩一些小枝干杂乱地堆在河道两侧。
“你们应该找几块木板，”本说，“插成两排……彼此相对……像三明治一样。”
威廉和埃迪满脸困惑地望着他。本单膝跪地说：“板子放在这里和那里。你们把板子面对面插进河床，懂吗？然后在板子被河水冲走之前，用石头和沙子把中间的空隙填满。”
“我、我、我们。”威廉说。
“什么？”
“我、我们一起。”
“哦。”本说，觉得自己很蠢（他们一定也这么觉得）。但他不在乎，因为他很开心。他已经想不起自己上回这么开心是什么时候了。“嗯，我们。总之，你们——我们——只要用石头之类的东西把空隙填满，它就会固定住。等河水增高，上游这边的板子会挤压石头和沙子，下游的板子就会倾斜，然后漂走，但只要我们再用一块板子……呃，你们看。”
他用树枝在地上画了一幅示意图。威廉和埃迪·卡斯普布拉克立刻凑上前认真研究起来。
“你盖过水坝？”埃迪问，语气充满敬意，甚至有一点敬畏。
“没有。”
“那、那你怎、怎么知道会有、有用？”
本一脸困惑地望着威廉。“当然有用，”他说，“怎么会没用？”
“但你、你怎么知、知道？”威廉问。本听出威廉不是在挖苦或怀疑他，而是真的感兴趣。“你、你怎么知、知道？”
“我就是知道。”本说完又低头看了看那幅图，仿佛想确认一下。他从来没见过拦水坝，实物或图片都没有，也不晓得自己画得其实有模有样。
“好、好的，”威廉说完拍了下本的背，“明、明天见。”
“几点？”
“我、我和埃、埃迪八、八点半左、左右会、会到。”
“如果我和我妈没有去急诊室的话。”埃迪叹了口气说。
“我会带几块板子来，”本说，“隔壁街有个老先生，他有一堆木板，我去偷几块。”
“还有补给品，”埃迪说，“你知道，就是吃的东西，三明治或甜甜圈之类的。”
“好。”
“你、你有、有枪吗？”
“我有一把黛西空气枪，”本说，“是我妈妈送给我的圣诞礼物。但如果我在家里玩，她会疯掉。”
“那、那你带、带来，”威廉说，“我们可、可能也、也会玩枪、枪战。”
“好，”本开心地说，“嘿，两位，我得赶紧回家了。”
“我、我们也、也是。”威廉说。
他们一起离开荒原。本帮威廉将银仔推上堤防，埃迪又开始大喘气，闷闷地看着沾血的衬衫，跟在两人后头。
威廉向他们道别，踩着踏板离开，一边使劲大喊：“唷嗬，银仔！冲吧！”
“那辆车好大。”本说。
“废话！”埃迪说。他刚才又吸了喷剂，所以呼吸又正常了。“他偶尔会骑车带我，速度快得能把我吓死。威廉人很好，真的。”最后一句说得漫不经心，眼神却很认真，近乎虔诚，“你知道他弟弟的事吧？”
“不知道——他弟弟怎么了？”
“去年秋天死了，被人杀死的。一只胳膊被扯断了，就像苍蝇翅膀被扯掉一样。”
“老、天、爷啊！”
“威廉之前只有一点点口吃，现在变得很严重。你发现他讲话结巴了吗？”
“呃……有一点。”
“但他脑袋没结巴——你懂我的意思吗？”
“懂。”
“总之，我会告诉你是因为，假如你想和他做朋友，最好不要提到他弟弟。什么都别问，什么都别说。他对这件事很敏感。”
“天哪，换成我也一样。”本说。关于去年秋天那个孩子遇害的事，他现在记起一点了。他想，母亲给他手表时，心里想的会不会就是乔治·邓布洛，还是只想着最近的几件命案？“那件事是不是发生在大洪水刚结束时？”
“对。”
这时，他们已经走到堪萨斯街和杰克逊街口。两人要在这里分道扬镳。孩子们跑来跑去，有的在玩捉鬼游戏，有的在扔棒球。一个穿着宽大的蓝色短裤的蠢小孩得意扬扬地走过本和埃迪面前。他头上的大卫·克罗浣熊帽故意反着戴，尾巴垂在两眼中间。他一边转着呼啦圈，一边大喊：“呼啦环哟，各位，呼啦环，要买一个吗？”
本和埃迪兴味盎然地看着他走过。埃迪说：“呃，我得走了。”
“等一下，”本说，“我有一个办法让你不用进急诊室。”
“哦，是吗？”埃迪看着本说。他虽然有点怀疑，但很想给自己一线希望。
“你身上有五分钱吗？”
“我有十分钱，怎么了？”
本看着埃迪衬衫上快要干掉的褐色斑点，说：“你去店里买一瓶巧克力牛奶，泼半瓶左右在身上，然后回家跟你妈妈说你把牛奶洒出来了。”
埃迪眼睛一亮。他父亲过世这四年来，母亲的视力愈来愈差。但出于面子，加上不会开车，她一直没去找验光师配眼镜。干掉的血迹和巧克力奶的颜色差不多，也许……
“说不定有用。”他说。
“万一被她识破，别说是我的点子。”
“没问题，”埃迪说，“回头见，鳄鱼一号。”
