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“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”肉铺的刘大妈狠狠一刀，猪腿骨剁成两半，“也不撒泡尿照照镜子，你配得上酒娘？”
“瞧你那个落魄样儿，哪比得上熊老板，好羡慕酒娘。”浓妆艳抹，穿着半透薄衫的女子从胭脂铺一步三摇地走出，“会写诗有什么了不起，诗人多了去了。”
“你要再敢来骚扰酒娘，当心我不客气。”酒铺走出插着腰刀，身材壮硕的衙役，“赶紧滚出去，这里没你住的地方了。”
“滚吧！”
“不就会写几个破字么？能当饭吃？”
“他要是写得好，早就成名了，我看也就是个普通人。”
“你看他的样子，好像一条狗。”
原本和善的邻里乡亲，完全换了一副嘴脸，辱骂、嘲笑、挖苦、讽刺，再无往日的友善。
书生不知道，在他离开的这段时间，熊老板挨家挨户打点了钱财礼物，一定要把他赶走，抹掉酒娘心中最后一丝念想。
每个人的善良都可以用价值衡量，一旦所接受的金钱超过善良的承载，再无善良！
书生只是痴痴地望着酒娘，眼神迷离痴呆：“这不是真的，对么？求求你，告诉我。”
酒娘双肩颤动，再不敢看书生一眼，强压着哽咽的嗓音：“你走吧。”
“哈哈哈哈哈哈……”书生忽然仰天狂笑，双手胡乱挥舞，跌跌撞撞走了几步，“扑通”，摔倒在地，又双手撑着地，艰难地爬起。
“今生，再无一人如我对你好；可你，却相信别家酒更香醇。正如世间本无愚顽人，只是世人自认太聪明。我烈酒塞满怀，不点破你微醺谎言，宁做贪杯痴子，醉卧往昔，独饮日出迟暮。你若离弃，我醉笑三千不诉离殇，待雀上枝头；你若归来，我眼中带泪泼墨一生，看风来云去。”
空荡荡的街角，书生佝偻着背，高声唱着诀别的诗。
酒娘如遭电击，含泪回眸，书生早已不见踪影。
“对不起，是我不好，我不知道是怎么了。你要好好的，好好的……”
当晚，邻里们都在谈论一件事情——
书生当夜醉饮，碰翻了油灯，连同屋子烧得尸骨未存。
当晚，酒娘一夜未睡。
眼睛没有流泪，心头却淌着血……
十七
光阴似箭，时光如白驹过隙，一转而逝。
杏花村的酒依然香醇，酿酒的曹家父母却已去世。熊老板继承了曹家产业，可惜酒娘始终酿不出最好的美酒，只得留在家中逗逗儿子，打发时光。
熊老板一改从前的殷勤体贴，仗着两处产业收入丰厚，终日流连青楼饮酒作乐，又纳了两房小妾。纵然酒娘依然美貌，再懒得多看一眼。
酒娘也不过问，给儿子请了最好的私塾先生，苦读诗书。闲暇时，酒娘会坐在院落望着四角天空，哼着书生临别时唱的诀别诗，伴着两行清泪。
她懊悔那晚鬼迷心窍，让熊老板占了身子；她痛恨胭脂水粉、金银首饰的诱惑力。其实，她不是酿不出最好的“杏花村”，她痛恨多喝了几杯酒，没有经住熊老板的甜言蜜语。为了不让更多人酒后乱性，她再不愿酿酒。
一切，源于酒；一切，毁于酒。
书生烧死那晚，她才知道真正爱的是谁，可是，一切都晚了。
唯有儿子，是她最后的希望。
每年清明，烧成一片废墟的书生住处，总会摆着一坛“杏花村”。只有那时候，才会有人记起烧死的书生。有人说，这是酒娘念着书生的好；也有人说，从来没见酒娘来过。
关于酒娘和书生的故事，成了幸灾乐祸的人们偶尔提起的谈资。大家聊得更多的，是那片开满杏花的山上多了一伙占山为王的强匪。官府数次派兵都被打退，好在这伙强匪很守规矩，只抢粮食不伤人命。长此以往，官府也就不自讨没趣，双方居然相安无事。
这夜三更，酒娘正搂着儿子熟睡，忽听屋外人声嘈杂，时不时有人喊着：“快逃命啊！强匪来啦！”
酒娘推开窗户一看，只见村里火光四起，持刀匪徒的影子豕突狼奔，挨家挨户踹门抓人。儿子惊醒，咧嘴正要哭出声，酒娘一把捂住儿子小嘴，缩在床角瑟瑟发抖，默念“菩萨保佑”。
“咣当”，门被踹开，一个蒙面汉子手持钢刀走进屋里，冷冷地睃着酒娘母子。
酒娘还未来得及穿衣，半裸的身体映着月光，完美的弧度释放着成熟女性的诱惑。她见汉子眼神有异，把儿子挡在身后，挺着浑圆的胸部哀求：“大王，求求您。放过孩子，让我做什么都行。”
蒙面汉子的声音异常沙哑难听，仿佛吞了一块火炭灼坏了嗓子：“婊子，穿上衣服，带着孩子跟我走，否则……”
酒娘哪敢怠慢，顾不上羞耻，当着汉子的面，先给儿子穿好衣服，自己胡乱套了几件衣服，搂着儿子哆哆嗦嗦跟着汉子向外走去。
“看不出还挺疼儿子的嘛。”汉子“嚯嚯”笑道，“过会儿可就不一样喽。”
十八
空地上，火光通明，数十柄尖刀闪烁着寒光，全村老少抱头蹲成一团，女人们低声啜泣，男人们面色死灰，孩子们哇哇直哭……
酒娘紧紧搂着儿子，慌乱间瞥见熊老板半裸着臃肿的身子，身边是两个几乎赤裸的妓女，心头一阵厌恶。
“人，齐了？”蒙面汉子声音虽说难听，却有种说不出的威严。
“大王，齐了。”一个强匪应道，手里提着铁钉钉成的狼牙棍。
“嗯。”蒙面汉子微微点头，踱步走到人群前，“所有人，噤声！只要让我听到一点儿声音，死！”
顿时，鸦雀无声。
“众位乡亲，本寨初邻贵地，不为钱财，不为女人，只为一件事情。”蒙面汉子单手伸到脑后，解开罩脸面巾，“不知可有人认得我？”
乡亲们抬头看去，蒙面汉子无发无眉，满头暗红色的伤疤延伸至整张脸，层层叠叠的疤痕摞在一起，坑洼不平，仿佛一只被沸水烫掉肉皮的猪头。尤其是他的鼻子位置，只剩婴儿拳头大小的肉球。
“果然没人认得我，”汉子大咧咧席地而坐，咧开嘴“哈哈”狂笑，鼻涕、口水喷涌四溅。突然，他收住笑声，刀尖指着酒娘：“你也不认得我了？”
汉子的相貌宛如恶鬼，酒娘哪敢多看，闻言方才抬头，仔细看了半天，茫然地摇着头。汉子叹了口气，眼神中多了一丝不易察觉的情愫。
这个眼神，酒娘再熟悉不过！当年，书生与她携手同游，总是痴痴地看着她：“丫头，你真好看。”
“啊！”酒娘捂着嘴，颤颤巍巍起身，前行几步，“你……你是……你没死？”
“很希望我死么？”汉子阴森森笑着，刀尖在地上划着，“那晚，你们这对狗男女想放火烧死我。还好我命大，从狗洞里爬了出去，这张臭皮囊也算是废了。”
“我……我没有，”酒娘哑声哭道，“我怎么可能做这种事情！我本就对不起你，我……我……”
“我趴在乱泥沟里，听到你们俩在说话，还有什么好解释的？”汉子的语气似乎不如先前那般森寒，多了一丝柔软。
“是她，就是她出的主意。”熊老板挺着肥嘟嘟的肚子，指着酒娘骂道，“你个贱人，明明是你说书生不死，你心里不得劲，才出的这条毒计。”
“你……你个畜生！”酒娘已经隐隐明白了其中蹊跷，一时怒火攻心，跌坐在地，“我当年怎么瞎了眼看上你这条披着着人皮的狼！”
全村人，都已经明白了，这个丑陋汉子，正是当年被他们嘲笑赶出村子的羊姓书生。每个人都闭口不语，拼命回忆着当年对书生的丁点儿恩情，只求一会儿能有条生路。
“你确实瞎了眼。”羊书生低头看着刀尖划出的图案，“我姓杨，木易杨，是当朝礼部尚书的儿子，杨艾。”
“我自幼见识了官场尔虞我诈，不愿待在这种是非地，更不愿接受父亲安排谋个一官半职。我写的诗，他们都说写得好，可是我明白，只是因为我爹是尚书。我离家出走。游山玩水，吟诗饮酒。谁曾想遇到了你。”
“呵呵……你知道么？我最后一次离开根本不是参加什么诗会，而是回到京城，向父亲提了咱们的亲事。父亲提出条件，只要我愿入朝为官，就同意这门亲事。你看，这是礼聘媒书。”
杨艾从怀里摸出一封烧得残破的礼书，往地上一丢：“百两黄金，买下这个村子都够了。可我万万没想到……你薄情寡义倒也罢了，竟然如此歹毒，要致我于死地。”
“乡亲们，我，回来了！”杨艾挥着刀背敲着衙役的脑袋，“当年，你不是说这里没有我住的地方么？你不是让我快滚么？再说一遍啊？”
衙役拼了命磕头；“大王，不不不，杨公子，小人有眼不识泰山，也是受了熊老板钱财，万不得已啊！真是万不得已啊！杨公子，您大人有大量，放过小人。我……我还有八十岁的老母啊！”
“你妈不是死了很多年了么？”杨艾抓着衙役头发拎小鸡般拽起，“我最讨厌说假话的人。”
“是是是，我妈早就死了，我说的是我大姨妈，她……她还活着。”衙役的脸吓得铁青，裤裆里一阵骚臭，屎尿齐流。
杨艾举刀在衙役脸上轻轻划着：“杀你，脏了我的刀。”
“大王，时候不早了，官兵要来了。”手持钉棍的强匪附耳说道。
杨艾放下衙役看看天色，接过钉棍，凌空挥舞：“这样吧，乡亲们，邻里一场，什么事情都不能做得太绝，回答我三个问题，答得好，我就放了你们。答得不好，我就用棍子，先打死衙役，再问下一个问题。如果三个问题都答错了，你们全都要死。”
“你，疯了。”酒娘傻傻地站在人群中，显得格外突兀，“这不是你。”
“这就是我，”杨艾看都没看她一眼，“就算不是，也是让你们逼成这样的。”
“杨公子，您快问吧。我们一定好好回答。”刘大妈尖着嗓子满脸堆笑，心里却想着无论答对与否，反正死的是衙役，和她没有关系。
“刘大妈果然快人快语，”杨艾清清嗓子，“我和熊老板，谁更值得酒娘嫁了？”
“当然是您。”
“杨公子诗书才华，远近闻名，哪家姑娘不想嫁给您？”
“对啊！我要是个女的，早嫁给杨公子了。”
“熊老板算个什么东西，哪比得上杨公子？”
“要不是酒娘瞎了眼，咱们还用遭这份罪？”
乡亲们阿谀奉承着，像一条条摇尾乞讨的狗。
衙役眼巴巴抬头哀求：“杨公子，这个回答您满意么？”
“答得不错哦，”杨艾将木棒扛在肩上，转身走了几步，“可是，酒娘还是嫁给了熊老板对么？所以，你们答错了。”
杨艾话音刚落，扭腰转身，双手挥棍，铁钉挂着风声，正中衙役额头。尖锐的钢钉刺入头骨，再拔出时，衙役额头陷进一个圆窝，钉眼“汩汩”冒着浆糊状血浆，糊了满脸。他嘴里喷着血沫，喉间含混地说着什么，直挺挺跪着，茫然地望着人群。
所有人脸部扭曲，张大了嘴，却没有发出声音。
“砰！”杨艾又是一棍，清脆的骨裂声响起，鲜血飞溅，木棍再次拔出，铁钉沾满了白色脑浆。
衙役翻起白眼，“扑通”一声扑倒在地上。
杨艾眼中闪出兴奋地光芒，挥着棍子一下一下狠狠捶击，鲜血溅满他的全身，迸到他的脸上。每一下木棍击中脑颅的声音，都让村民心肝哆嗦。
直到衙役的脑袋被砸成一滩夹杂着碎骨的血浆糊，杨艾舔着嘴角的鲜血，双手举天，宛如从地狱归来的复仇魔鬼，狂笑不已。
他，真疯了！
忍了这么多年屈辱、仇恨，在这一瞬间，完全释放！
“第二个问题！”杨艾收住笑声，冲进人群拽出刘大妈，“你们说，酒娘和熊老板，我最恨谁？”
刘大妈“嗷”的一声，昏死过去。
乡亲们暗中思量，杨艾对酒娘说到底还是有份情谊，他更恨的是熊老板，忙不迭抢着答道：“当然是熊老板。”
熊老板自知无论如何也活不了，也不再争辩，骨碌着眼珠想抽个空隙逃跑。
“恭喜你们，答对了！”杨艾单手竖起大拇指，“不愧是多年邻里，很懂我啊。可是，我临时改变答案了。我最恨的是酒娘。”
木棍举起，闪电般劈下，众人闭上了眼睛，却没有听到砸裂骨头的声音。
酒娘双手滴血，铁钉穿透手掌，托住木棍。
“杨艾，够了，别闹了，”酒娘跪倒在地，眼泪早已流干，“放过他们。千错万错都是我的错，我一个人承担就好。求求你。”
血珠从指缝，一滴一滴落下……
杨艾握着木棍的手颤抖着，猛地举起，一溜血箭从酒娘手掌迸出：“你这个时候还维护他！你承担得起么？我的脸，我的家世，还有你，都没有了！谁还我？你求我？当年我求你，你可曾回心转意！”
“我不会嫌你丑，我会好好照顾你，只要你放过他们。”酒娘抬着满是血窟窿的双手，“我没有维护他，我不想你造杀孽，你不是这个样子，你是个好人。”
杨艾如同被闪电劈中，呆了片刻，喃喃自语：“我是好人。”
“我会陪你去咱们说好了要去的所有地方。”酒娘起身爱怜地摸着杨艾疤痕累累的丑脸，“再也不分开。”
“滚！”杨艾哀嚎一声，把酒娘踹回人群，举棍砸着刘大妈的脑袋，“谁会守着这张鬼脸度日？你骗我！你放火烧我的时候，可曾想到会有今天。虚情假意，我不相信你！”
“我没有放火烧你，我也没有骗你！”酒娘失血过多，眼神渐渐迷乱。
刘大妈肥硕的身体横在地上，整个脑袋砸得稀烂，脖子的断口如同一坨破抹布，“咕嘟咕嘟”涌着血泡，手指还在微微颤动。
“第三个问题！”杨艾终于停了下来，声音却更加冰冷，“答错了，都死。”
十九
众人明白了，无论对错，杨艾是不会放过他们。再没有人想着怎么回答问题，只求一会儿死得痛快些，免受脑袋被砸成肉酱的酷刑。
“杨……杨公子，我家厢房，由东往西数，第九块青砖下面藏着暗室，”熊老板哭丧的脸强挤出笑容，显得格外滑稽，“那是我全部家产，山上过日子不容易，还望杨公子笑纳。只求饶了我这条贱命。”
“呵呵，当年你为了把我赶走，可是给乡亲们花了大钱。”杨艾举起木棍指着熊老板，“出手很大方啊。”
“杨公子，我当年看中的是酒娘家的财产，对酒娘真没有感情，”熊老板吓得连头都不会磕了，双手扶地打着摆子，“只要您放过我，钱，酒娘，都是您的。”
“酒娘的父母，怎么死的？”杨艾慢悠悠地望着星空，“夜色不错，是真相大白的好天气。”
神智已经崩溃的酒娘闻言抬头，美丽的大眼睛空洞茫然。
“我……我……”熊老板偷偷瞥着酒娘，犹豫片刻，“酒娘父母不死，家业就不是我的。我在他们的饭食里下了慢性毒，造成重病的假象，又买通了仵作。”
“你这个畜生！”酒娘凄号一声，踉跄前冲几步，又回身抱住孩子，“杨艾，孩子是无辜的。我们死不足惜，放过孩子好么？”
“我会让你和他的孩子活在这个世界么？”杨艾恶狠狠瞪着吓傻的孩子，“第三个问题，答不上来，全都死！”
“杨公子，我说一个秘密，您放过我。”熊老板身旁的妓女爬出人群，拼命磕头，“那晚是熊老板花了重金，让我和更夫模仿他们的声音，穿着他们的衣服去放火。”
杨艾一愣，似乎想到了什么，几步走到熊老板身前，钉棍敲着熊老板肥硕的后背：“熊老板，依着你的聪明，应该不会做这种蠢事。说，这是为什么？”
熊老板抬头瞄着杨艾身后，一言不发。
“不想说，那就不说。”杨艾虚空挥着钉棍，“答案，没有意义。第三个问题，谁能对得上我临走时那首诀别诗，我就放过谁。呵呵，你们不是说读书没有用么？今天，可是能救你们命哦。”
众人虽知道会死，可也抱着一丝希望，听杨艾如此一说，都傻了眼。谁还记得杨艾被赶出村镇做的那首诗？一时间，除了火把猎猎燃烧声，只剩众人沉重的呼吸声。
“你也对不上么？”杨艾背对酒娘，极度难听的嗓音多了一丝沙哑，“对上了，我就放了你。还有……还有你的孩子。”
接连打击，酒娘早已没了活下去的念想，“放了孩子”这句话又让她多了一线希望。杨艾那首诀别诗，她早藏在心里，哪里忘得了？可是当下这个环境心情，对诗谈何容易？
“丫头，你一定对得上。”杨艾左右走了几步，钉棍的影子在地上晃晃悠悠。
酒娘心中一动，再看棍影所指位置，正是杨艾方才用钉棍划来划去的地方，隐约有几行小字。
“原来，你早已原谅了我。”酒娘早已哭干的泪水，又充盈眼眶。
“很多很多年以后……”酒娘稳着心神念道。
“嗖！”一支羽箭，滑空而过，撕裂了黑暗光明，插入酒娘心窝。
这一切发生得太快，杨艾直挺挺戳着，根本不相信所看到的一切。
酒娘嘴角流出一丝鲜血，低头看着直插胸口的羽箭，抬头凄然一笑，喉间“嗬嗬”作响，手指颤抖地指着孩子，嘴巴张了张，呕出一口血雾，喷在杨艾裤腿，侧着身，倒了。
“娘！”儿子“哇”地哭了。
“酒娘！”杨艾如梦初醒，跪倒抱起酒娘，拼命晃着，“你……你……别走！求求你。”
酒娘吃力的睁开眼睛：“对不起，来……来生，酒娘陪你一生醉红尘，不离不弃。”
“大王，官兵来了。啊……”强匪的惨呼没了动静。
“嗖嗖嗖”，无数只羽箭挟着凌厉的杀气，雨点般纷纷落下。强匪、村民四处逃窜，没跑几步，或射穿眼珠、或射断脚筋、或透传腹部……
短短一瞬，再无活人，只剩被射成刺猬的死人堆。血，从每个人身下淌出，汇成一条血溪，流进阴沟，凝结成一坨坨豆腐脑状的血疙瘩。
酒娘，只有心口一箭，杨艾，用他被火烧坏的身体，挡住了所有羽箭，却没有挡住死亡。
生，未能同眠；死，亦要同穴。
一队官兵跑了过来，按个检查尸体，发现尚有一丝活气的人，立刻补上一刀。
“大人，没有活口了。”
“嗯。”神态威严的老者微微颔首，“你们都退下。”
“大人，就怕还有残匪……”
“退下！”
官兵们见老者动了怒气，唯唯诺诺撤了，远远戒备。
老者走至杨艾尸体旁，翻过他的身体，摸着那张疤痕累累的脸。
“你从小倔强，性子执拗，不愿听从我的安排。你太容易相信人，太容易动感情，我训你、打你、骂你，是不想你长大了吃亏。没想到，还是这种结果。”老者的眼泪落进花白胡子，“我早就知道你在杏花村爱上一个姑娘，可是你有没有想过？尚书的儿子，怎么能娶酒家女子？我会被同僚耻笑，我的官位，不保！”
