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邓义“啊”了一声，忙道：“这就请钟廷尉派人引我去黄家看看。”钟毓道：“司马大将军如此关注此案，还是我亲自引邓将军去吧。”
邓义道：“如此便有劳廷尉君了。不过既然廷尉君下属尚不能肯定黄氏夫妇是否真是中毒而死，最好还是请杜太医同去。”钟毓闻言，忙派人去医署请太医杜因。
黄舍位于西郊九里塘，为典型的一堂二室民居，房屋为木质结构，夯土筑墙，因位于低洼处，又临近水塘，很是潮湿。屋里也没什么物事摆设，基本是一贫如洗。黄氏夫妇并排躺在卧房榻上，容颜安详，应是在睡梦中死去。
钟毓和邓义先到。勘验现场的小吏见廷尉亲至，忙禀报了案发经过：“黄皋每日起早，去鸿胪寺的途中要过秦家，会顺便招呼秦家人起床，风雨无阻。今早秦家不见黄皋来叫，觉得奇怪，怕是黄家有事，便过来瞧瞧。见堂门紧闭，拍不开也推不开，便过来这边推开窗子，这才看到黄氏夫妇并排躺在榻上，叫了几声，没有反应，觉察到不妥，便赶去告知亭长。亭长带人踢门而入，确认黄氏夫妇已经死亡后，又立即入城报官。”
刚好太医杜因赶到，仔细检视过黄氏夫妇尸体后，面色凝重，告道：“这对夫妇确实是中毒而死，而且所中之毒与东吴使者吴纲一模一样。”
钟毓道：“黄皋在鸿胪寺当差，莫不是他也是知情者，所以才被投毒者一并杀人灭口？”
邓义一时也难明究竟。自从太医杜因点出东吴使者吴纲与临湘侯全怿并非同时中毒后，邓义本以为是吴纲往酒中下毒毒害全怿，吴氏自己则是不慎沾染了毒药，毒药源头是吴纲。吴纲早已死去，现下又出了黄氏命案，中了同样的奇毒，表明毒药源头并不是吴纲，他也不是因为不小心弄撒了药粉，自己毒死了自己，而是另一起投毒案的受害者。
最大的可能是，有人同时要杀吴纲和全怿，选择了投毒的方式，姑且不论全怿如何中毒，吴纲必是在鸿胪寺中毒。黄皋在鸿胪寺当差，或是参与其中，或是看到了什么不该看到的事，所以被投毒者灭了口。
钟毓见邓义沉吟不语，便道：“既然黄氏夫妇命案与鸿胪寺案干系甚大，廷尉便将这案子移交给邓将军，如何？”邓义不便推辞，便道：“也好。”钟毓道：“这就请邓将军随我去廷尉府办移交手续吧。”
来到廷尉府，邓义在相关文书上签完字，忽又想到马头村命案，试探问道：“那起灭门血案尚未了结，卷宗应该还在廷尉府吧，可否借我看看？”
钟毓大奇，问道：“邓将军何以如此关注此案，一再提起？”邓义道：“不瞒廷尉君，邓某有个熟人，也是马家村人氏。”
钟毓惊道：“莫非邓将军熟人也是灭门血案的受害者？”邓义道：“那倒不是，那人早已经不在了。”
钟毓闻言，便不再多问，命人取来卷宗，无非是些记录现场勘验、死者死状的文书，另外还有附近村民的证词。邓义仔细翻过一遍，问道：“死者的尸体可还在廷尉府？”钟毓道：“案发已经半年了，尸体哪里还留得住，早已遣回马头村下葬了。”
邓义道：“死者均死在堂屋，似是遇害时，正聚在一处。那时已是晚上，过了晚饭时间，按乡下人的习惯，早该各自安寝，如何还会聚在堂屋？”
钟毓道：“听村民说，马氏一家和睦友善，每日晚饭后，都要全家聚在堂中闲谈，说些笑话解乏取乐。凶手想必暗中窥探过，专门挑了这个时辰动手。”
邓义道：“廷尉府是最高司法机构，人才济济，这等灭门血案，想必廷尉君派去现场验伤的差役亦是资深行家，他可有什么说法？”
钟毓道：“现场勘验的是本府得力下属卫今，他说死者五人，均是一刀毙命，但从伤口形状推测，应该有两名凶徒，均是武艺高强之辈，大概是在马氏全家聚集堂中时闯入。因马氏无人会得武艺，惊诧之余，不要说抵挡或是逃命，甚至连呼救都来不及，便被凶徒杀死，手法干净利落之极。凶徒杀人后应该迅即撤离，是以当晚附近村民也未听到动静。”又道：“我也知道这起灭门命案凶残之极，曾大力督促下吏办理，只是无人见过凶手，没有人证，现场也没留下有用的物证，天下之大，人海茫茫，又从何查起？”
邓义道：“这桩案子确实难办，换作旁人，也会跟钟廷尉一样感到棘手。”交还了卷宗，拱手辞出。
到大将军府门前时，正好遇到阮籍出来。阮籍一见到邓义，立即掉头就走。邓义紧追几步，叫道：“阮先生！阮先生！”见阮籍仍不理睬自己，便抢上几步，挺身拦住。
阮籍不悦地质问道：“邓将军想要做什么？”邓义左右望了一眼，低声问道：“阮先生，你几个月前是不是去过马头村？”
阮籍不答，只冷然道：“邓将军也算是司马大将军身边的红人，怎么还是这般不省事！我上次就跟你说过，我跟你能有什么话说？”
邓义愕然道：“那难道不是阮先生想暗示我什么吗？前几日我去过马头村，打听到先生也到过那里，才恍然有所醒悟。”
阮籍翻了翻白眼，骂道：“你悟个屁。”很不客气地将邓义推到一旁，扬长而去。
邓义心道：“阮籍虽然脾气古怪，但他素来谨言慎行，因此而深得前后三任司马大将军宠信，文章才华反在其次，他不会没来由地说这些话。是了，他既没有否认去过马头村，便是间接承认了。”
既然阮籍也到过马头村，那么他前番向邓义所暗示之事，多半与马氏灭门命案有关，之所以不能明言，必是涉及大将军府隐秘。想想这也是情理之中的事，马威是大将军府豢养的心腹杀手，前任大将军司马师遣其秘密出行，必是跟以前一样，执行什么见不得光的任务。阮籍是司马师心腹文士，协助处理机密文书信函，大概多少知悉了一些内情。他听说马头村命案后，料想必与马威有关，于是亲自赶去西郊查看，或许也没有什么收获。又见廷尉无能，案情没有任何进展，不甘心此案就此石沉海底，是以暗中提醒邓义调查。
那么放在司马师夫人羊徽瑜房中的那封神秘信函，又是从何而来呢？会不会跟阮籍有关？还是尚有另外的知情者？
邓义一时难明究竟，便先入来大将军府。司马昭正与高柔、贾充等心腹议事，邓义在堂外等了许久，好不容易见到司马昭出来如厕，忙趁隙上前，低声禀报了鸿胪寺仆役黄皋与妻子亦中毒而死一事。
司马昭根本无暇顾及，摆手道：“你去鸿胪寺和临湘侯府解除封禁，安排吴纲及全怿后事，对外均称不幸染恙病殁，投毒一事，日后慢慢调查不迟。”走出几步，又想起什么，回头问道：“黄氏夫妇命案，不是廷尉府该管的案子吗？”
邓义道：“钟廷尉认为此案与东吴使者吴纲及临湘侯全怿命案均有关联，所以特意移交给了臣。”
司马昭道：“钟毓倒是会推事。你究竟只是军将，处理完封禁事宜，便将几起案子都移交给廷尉府吧。”流露出再无心理会之意。
邓义早不愿意主持调查这几起案子，遂躬身领命，出城赶来西郊，处理封禁事宜。他先到临湘侯府，传司马昭之命，令禁军撤去。再暗中找到全怿侍从全敏，告知酒坛中并未下药，而且吴纲与全怿并非同时中毒，又说了鸿胪寺仆役黄皋亦被人下毒害死一事。
全敏闻言惊然，道：“黄皋肯定是知情者或是参与者，所以才被灭口，可惜我知道得太晚了，要不然可以早些找上他，逼问出真相。”又道：“全将军中毒在先，吴纲行刺在后，等于害死全将军的有两名凶手。而今吴纲已死，还得继续追查，捉到投毒者，才能真正为全将军报仇。”
邓义道：“既然杜太医认为全怿将军与东吴使者吴纲不是同时中毒，全怿将军可能是早些时候在别处中毒，不过毒性不深，所以一直没有发作，反而先遇刺而亡。”
全敏道：“吴人想要全将军死，这我心里有数，但什么人既想杀全将军，又要害死吴国使者呢？”忽而灵光一现，失声道：“会不会是蜀国探子？”
邓义不便告知蜀吴两国已暗中结为同盟，甚至连两国各自安插在魏国的探子亦已联合，只道：“吴纲是东吴使者，蜀人还可能因其身份起了杀意，但却没有害死全怿将军的动机。”又告道：“这几起案子都不再归我负责，将会转到廷尉府。虽则司马大将军出于魏、吴两国颜面考虑，对外宣称全怿将军和吴纲均是病殁，但官府毕竟已经知道你曾行刺过吴纲，怕是廷尉不会就此放弃追捕。你先不要露面，等风头过去，再设法逃出洛阳。”
全敏当即下拜，道：“多谢邓将军救命之恩。”邓义摇头道：“有什么可谢的？”想到全敏夜入鸿胪寺行刺吴纲，全是因为自己而起，忍不住道：“实在抱歉……”
全敏却误会成旁意，忙道：“未能查到投毒者，这实在不是邓将军的错。”
辞出临湘侯府，邓义又来到鸿胪寺。太子舍人成济已奉召回城，东吴使者侍从一行仍被禁军圈禁在鸿胪寺客馆中。邓义刚下令解禁，吴纲心腹侍从熊均便冲出来，当面质问道：“敢问邓将军，可有捉到刺客全敏，以及向吴先生下毒的凶徒？”
邓义道：“实在抱歉……”一语未毕，熊均便发怒道：“吴先生是堂堂使者，代表我东吴朝廷，而今不明不白地死在魏国鸿胪寺中，邓将军竟然给不出一个交代。久闻魏国大将军府人才济济，还以为司马大将军特意指派邓将军来主持调查，是因为将军才干出众，原来也只是徒有虚名而已。”
邓义也不生气，只道：“熊侍从无须动怒，邓某确实无能。司马大将军已有交代，吴使者一案，将会由廷尉接手。”
熊均冷笑道：“廷尉接手？哼，还不是走个过场，很快就会不了了之。你们廷尉又怎会去捉拿自己人？”言外之意，竟是暗示吴纲原是魏臣，魏国不满其人降吴，暗中派人下毒将其害死。
邓义正色道：“事关两国邦交，还望熊侍从慎言。”熊均愈发生气，道：“慎言？你们魏人下毒害死了我东吴使者，邓将军还让我慎言？”
邓义遂道：“有一件事，好教熊侍从知晓，非但贵国使者吴纲中了毒，我魏国全怿全将军，也中了跟吴使者一模一样的毒。”
熊均瞪大眼睛，失声问道：“邓将军是说，吴先生所中之毒，跟全怿一模一样？”得到肯定的答复后，大惑不解，右手成爪状，抓己额头，几欲抓狂，好半晌才道：“怎么会这样？”
邓义见其神色，立即起了警觉之心，问道：“熊侍从可是知道些什么？”熊均张大了嘴，愣了愣，才道：“没……没什么……”冲邓义抱了抱拳，匆匆返回客馆去了。
邓义疑心更重，便寻到一名鸿胪寺小吏，打探仆役黄皋的情况。那小吏尚不知道黄皋被人毒杀一事，答道：“黄皋嘛，是浣衣房的仆役，负责浆洗之事。不过这两日好像都没看到他。”
邓义心念一动，暗道：“杜太医说过，吴纲极可能是接触性中毒，毒药自皮肤渗入，黄皋遭人毒杀，多半是因为知悉内情。他既负责浆洗事务，会不会是有人指使他把毒药涂在了吴纲内衣上？”又忙问那小吏道：“之前黄皋可有负责浆洗东吴使者的衣服？”
那小吏道：“贵宾衣服有专门的女仆役管，黄皋只管床单、被褥之类。”
邓义恍然有所醒悟，忙赶来东吴使者居住的客馆，进到吴纲房间一看，却见卧榻上床单、枕头、褥子整齐如新，一应用品，已早更换过。
熊均闻讯跟了进来，神情极为紧张，问道：“邓将军莫名闯进这里做什么？”邓义不答，只问道：“吴使者过世后，卧榻上的床单等用品，是如何处置的？”
熊均大概料不到邓义会问这样一个奇怪的问题，怔了好一会儿，才道：“吴先生遇刺后，流了许多血，卧榻上也沾染了不少血迹，他人入殓后，鸿胪寺就派仆役将一应卧具尽数收走，更换了全新的。”
邓义又问道：“收走卧具的仆役，可是叫黄皋？”熊均愈发奇怪，不由得转头去看另一名同伴。那侍从歪头想了想，道：“好像是叫柏草吧？”熊均道：“对，就是柏草，柏姓少见，名字也特别，所以我记得他，他负责这处客馆的清扫。邓将军没来由地问这个做什么？”
邓义见熊均面色极为古怪，言语也是再三斟酌，小心翼翼，好像生怕自己发现了什么，不由得愈发怀疑对方有所隐瞒，料想直接询问也不得其解，便道：“熊侍从，有人投毒暗害了尊使及全怿将军，目下尚未查获凶手，你若是知道些什么，该及时知会我。”
熊均忙道：“一定的，一定的。”虽然满口应承，却明显是言不由衷的敷衍口气。
离开客馆，邓义便来寻仆役柏草。小吏告道：“柏草昨日便告了假，说是身子不大舒服，想要歇息几日。他负责东吴客馆的清扫，这几日发生了不少事，可是把他吓坏了。”
邓义闻言不免起了疑心，问道：“柏草是何时入来鸿胪寺当差的？”小吏道：“有一年多了吧。柏草话虽不多，却是个勤快人，上上下下都喜欢他。他来鸿胪寺做仆役这么长时间，从未歇过一日，所以这次小臣特别准了他的假。”
邓义听说柏草并不是新人，便打消了疑虑，又问道：“当日东吴客馆出事后，柏草更换了使者吴纲房中的卧具，你可记得他将那些卧具如何处置了？”
小吏道：“当然是直接送到浣衣房，这是惯例。接手的人就是黄皋，当时小臣人也在场。黄皋先在院中大致整理了一番，见血渍处处都是，很是为难。小臣见床单上一大片血迹，无论如何都难以清洗干净，还要白白浪费皂角<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>[1]</sup></a>，就叫他拿出去扔掉算了。”
邓义心中“咯噔”一声，暗道：“我实在太笨了，到现下竟然才想起来，黄皋卧房床单的料子及颜色，不是跟吴纲房中的一样吗？他只是一名普通仆役，如何用得起如此上好的卧具？”一念及此，忙驰来黄皋家中验证。
黄氏夫妇尸首早已被抬走，廷尉府也在大门处贴了封条，以保护命案现场，但邓义抵达时，封条已为人揭去，堂门大开。他微感诧异，欲进门时，正好遇到一名中年男子自房中出来，当即本能地手握刀柄，喝问道：“你是什么人？在这里做什么？”
那中年男子先是吓了一跳，见邓义虽是一身平民打扮，却是声色俱厉，旋即会意过来，忙道：“足下就是邓义邓将军吧？臣名叫卫今，是廷尉府掾吏，专事刑事案件现场勘验。”
邓义这才松开了握刀的手，道：“你就是卫今吗？我听钟廷尉提过掾吏君的名字。”又问道：“掾吏君如何会来黄皋家中？”
卫今道：“臣前几日外出公干，今日回到官署时，偶尔听手下差役议及黄氏闭门中毒案，粗粗一听，感觉有些疑点，便想过来看看。实在抱歉，臣知道此案已由邓将军接管，应该预先知会邓将军的。”
邓义闻言大喜道：“不，不，掾吏君来得正好。我没有勘验现场的经验，之前忽略了一项重要证据。”正待说出床单一事，忽又想到不妨先听听卫今的发现，忙道：“掾吏君说之前粗听之下，便觉得有疑点，敢问疑点是什么？”
卫今又客气了几句，这才道：“黄氏夫妇整整齐齐地躺在床上，没有任何挣扎的痕迹。既然已有太医确认二人是中毒而死，料想凶手要确保不惊醒受害者，只能将毒烟自窗户吹入。可窗子与卧榻各在两边，距离虽不算远，但要以烟杀人，那毒烟必然十分浓烈，毒性亦必凶猛。然案发后，最先进来的亭长及后来赶到的差役，均没有闻到任何异味，以闭门而死的情形来论，实属异常。再说受害者死后，只如熟睡一般，别说没有明显毒发迹象，就连有经验的差役也看不出是中毒而死。”
邓义道：“不错，若不是之前鸿胪寺发生了中毒案，钟廷尉知情在先，又因黄皋在鸿胪寺当差，有所联想，怕是寻常情况下，均难以想到凶手是以毒药杀人。”又问道：“那么掾吏君认为凶手是如何下的毒呢？”
卫今道：“黄氏夫妇死时平静，想来那毒药药性平和，如此，由窗口往内施放毒烟一说便难以成立。堂屋大门一直反闩着，亭长率人来到后才强行踢门而入，房间窗台外陈灰尚存，并无人为攀爬痕迹，这两点，表明凶手也不是昨夜入房施毒。唯一的可能是，凶手应该事先设法将毒药下在黄氏夫妇的饮食中，因是慢性毒药，所以二人食下时没有察觉，到夜半就寝后，药性才慢慢发作，大概是先令人瘫软，无力动弹，再深入肺腑，一点一点吞噬掉性命，因而黄氏夫妇看起来是在睡梦中死去。”邓义道：“但今早杜太医确认黄氏夫妇是中毒而死后，廷尉府差役便请杜太医协助，到厨下检验过饮食及餐具，并未发现有投毒痕迹。”
卫今点了点头道：“我适才内外都重新检视过了，重点检查了厨下，也没发现什么可疑之处。我想应该是黄氏夫妇用完晚饭后，自行将碗筷收拾洗净了。这便是凶手刻意使用慢性毒药的缘由，受害者不会立即毒发身亡，还主动清理了证据，不会留下痕迹。”又道：“不过有一点很是奇怪，黄氏是贫寒之家，家中没什么值钱之物，但卧榻上的床单却甚是华贵，只是床单上有大块大块的污渍，料想是鸿胪寺贵宾所用卧具，因污渍清洗不掉，便抛舍不用，由此被黄皋捡了回来。”
邓义忙道：“我正是为这床单而来。如果我猜得不错，黄皋房中的床单，来自东吴使者吴纲房中，而之前害死吴纲的毒药，正是涂抹在床单上。”
在邓义看来，之前投毒者将毒药药粉悄悄撒在了吴纲卧榻的床单上，由此毒死了吴氏。由于下毒手段极为罕见，吴纲又遭遇行刺，竟无人发现内中端倪。即便后来太医杜因确认吴纲身中剧毒，也没有人想到毒药竟是涂抹在卧具上。甚至在杜因提醒邓义，全怿与吴纲虽中了同样的毒，中毒方式却不一样，前者可能是口服，后者则是接触性中毒后，邓义也只以为是吴纲误触碰到了药粉，丝毫没有想过吴氏竟是睡在毒药上。
