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和徐大人带走的头颅,确实有可能是同一个人。不过实话说,这些尸块太细碎了,根本看不出什么有用的线索。你那边呢,关于失踪人口方面,有没有什么新的进展?”
安盛平摇摇头。
“哇!公子,您看我找到了什么?”
正在宋慈陷入沉思之时,阿乐却像是捡到宝贝一般,突然回过头,大叫了一声。
宋慈和安盛平闻言,赶紧走了过去。
只见阿乐的手中拿着一块粉灰色的肉块。
“这是……”安盛平凑近一步,此时此刻,他也顾不得嫌尸体恶臭了。
“是刺青!”
宋慈眼睛一亮,他其实没想到尸体身上会有这么明显的痕迹。
要知道,凶手势必是不想让人发现死者的身份的,不然也不会残忍地连死者的头也砍了,而且还做了分尸这么可怕的事。
“这可是个关键!阿乐你再找找,看能不能拼出这刺青的图案来!”得了自家公子的赞许,阿乐也来了精神,答应了一声,又继续埋头找了起来。
功夫不负有心人,虽然那尸体被切得很碎,但经过宋慈和阿乐的努力,还是将那刺青上的图案拼凑出了一小部分。
“怎么好像是个虎头?”
“你确定是老虎吗?我看着,怎么像是个猫!”
“谁会刺个猫在身上?”
“也对。”
“不过这块皮肉是哪里,后背还是前胸?”宋慈看了看,“应该是手臂。”
“那也就是说,这些尸块,主要是受害人的上半身了?”
“嗯,包括那天找到的那个头颅在内,都是上半身。”关于这一点,宋慈倒是很肯定,“不过你不觉得奇怪吗?”
“哪里奇怪了?”
安盛平对人体的研究远不如宋慈,因此根本看不出有什么异样。而宋慈却笑了,那是个意味深长的笑容,让安盛平看了都有种
不寒而栗的感觉。他说—
“你没发现吗,这些碎块虽然都是上半身,可却没有内脏。”
是的,这尸块被切得细碎,但是几乎每一块都带着骨头。那是一把吹毛利刃、削铁如泥的好刀,切碎这尸骨时,几乎毫不费力。
可偏偏,这些尸块之中并没有掺杂着受害人的内脏。
这不禁让人产生了疑问,究竟,这人身体的其他部分,都去了哪里?
又是一天半之后的午夜时分,徐延朔回来了。
他去的时候,背着个包袱,那里面装了一个木制的盒子,盒子里放着被宋慈处理好的头骨。回来时,他仍旧背着那个包袱,只不过,里面的盒子却比去时的那个要大了两圈。
他连夜敲开了宋慈所在的客栈房门。而后,两人又一起赶往了董府,去见了正睡得迷迷糊糊的安盛平。
三个人,点上了几盏灯,把原本阴沉的黑夜也照得仿若大白天一样明亮。
徐延朔的表情十分严肃,甚至可以说是虔诚。
他把那一直背在身后的包裹打开,将那盒子取出,放在了桌上。然后,他看了看安盛平和宋慈,脸上带着股淡淡的,却又充满自信的微笑。
接着,他打开了那个盒子。
盒子里,与那被徐延朔带走的,只有一副骨架的头颅不同,这一次,他带回来的,是个五官清晰的人头……
那头颅仿佛被人填上了血肉,除了没有颜色,没有睁眼外,其余的一切都和真人无异。
即便是宋慈也没有想到,雁北堂的王敬竟然有这个本事!他不仅仅帮他们捏骨,复原了那死者的样貌。更是直接在这头骨上捏出了一张脸孔,一张让人只要看一眼,就能立刻联想出那原主样貌的脸!
“这、这是在那白骨上直接做出来的?”安盛平简直不敢相信自己的眼睛,若不是亲眼所见,他简直会以为自己见了鬼!
“没错,这泥里面,便是那颗头骨。”
徐延朔边说边伸出手,小心翼翼地将那头颅从盒子里取了出来。泥塑像的脖子处是平的,完全可以直接摆放到桌上。此时,那些灯光从各个角度照过来,在塑像的脸上打出了阴影,就好像那是个睡着了的人,随时都可能睁开双眼一般……
人像的脸形十分消瘦,颧骨很高,眼睛虽没有睁开,却仍能看出狭长窄小,双目之间的距离也比较短。因此只看这脸孔的话,着实没有什么特色,是个扔在人群里就找不到的、中等偏下的容貌。
而且,宋慈之前分拣尸块的时候也注意到了,此人的身材应该是偏瘦的。他身上几乎没有什么肥肉,有些地方甚至可以用皮包骨头来形容。
如此一对比,倒是真的和他这脸形相称,绝不会是什么高大强壮之人。
“太神奇了!这居然真的是用泥巴捏出来的!太神了!太神了!”一旁的安盛平几乎不能自已,除了反反复复地感叹,他甚至想不到别的词汇来形容此时的心情。
临安城那么多的能工巧匠,他从小又生在权贵之家,见识过不少精巧的工艺品和雕塑,但却从没有一次能像现在这般震撼!他已经彻底折服在了这惊人的技艺之中,甚至忘却了他们找人复原这颗头颅真正的目的。
“那王敬……”宋慈也长吸了一口气,“居然这般厉害!”
“是啊,我也没想到他有这个能耐!原本只盼着他能帮咱们把那头骨的脸恢复出个六七成的样子,谁知道,他居然用了这么短的时间给我捏出这么个东西来!”徐延朔说着,从怀中掏出那枚“铁鱼”,“说到底,还是得感谢宋公子这信物。若是没有这个,怕是我说烂嘴皮子,王敬也不会答应我的。”
宋慈接过那枚“铁鱼”,又转头看着桌上的泥塑像,终于忍不住感叹道:“这雁北堂,真真都是能人啊!”
“一个捏泥人儿的都这么大本事,你说的那个铁鱼堂主,能让这么多人服他,想必这人更是前无古人后无来者的大能了!”安盛平有些羡慕地看着宋慈,然后拍了拍他的肩膀,“有机会,可要惠父兄帮小弟引荐引荐,让我也开开眼才好!”
宋慈苦笑着摇摇头,心道,铁鱼神龙见首不见尾,就连他们本帮派的弟兄都不是说见就见,我一个外人,哪有那么大面子和本事?不过,一想到两人明明只有一面之缘,那铁鱼却帮了自己这么大的忙,看来,若是真的有机会再见面,他还真是要好好感谢感谢人家了。
“现在有了这泥塑像,又有了那人手臂上的虎头刺青,看来要找到这人的身份也不是什么难事了。”安盛平道,“我明日一早就叫人去照着这泥塑像把他的脸画出来,到时候贴满大街小巷,肯定有人认识他!”
第二天一早,安盛平便按照昨夜所说,带着那颗头去了衙门。
可谁知道,他们还没来得及找画师,就已经知道了那颗头的身份。
“回爷的话,这人叫吴通,家住普兰巷,是个开卤味店的。”
认出那颗头的不是别人,正是安盛平的小厮福顺。福顺人缘极好,在这长乐乡的时间虽然不算长,但却走遍了大街小巷,几乎什么人都认得。因此,他只看了那头一眼,便认出了头颅的身份。
“不知爷记不记得您先前爱吃的那樟茶鸭子?那便是小的从吴通家开的吴记铺子里买的。”
安盛平思索了一会儿,还真想起来了,他刚到这长乐乡时,曾经因为水土不服,吃得又不对口味而郁闷了一段时间。那时候福顺给他变着花样地找了许多当地的美食来,其中就有这樟茶鸭。
那时候他好像还挺爱吃的,所以福顺前前后后买了好几次。于是他有一天好奇,就顺口问了一句,如果没记错的话,那吴通开的应该是夫妻店。店铺里除了他和他娘子外,就只有一个负责切熟食的小徒弟,说白了也就是个帮忙打杂的伙计,再无他人。
等等,切熟食……
他突地想起了那一日在树林外徐延朔与宋慈的对话。他们当时说,吴通的头是被一把极锋利的刀砍下来的。也许是屠夫或是刽子手……那有没有可能,就是那切卤味的刀呢?
事不宜迟,他马上叫人去把吴通的娘子和那小徒弟叫到衙门里来问话,问问他们为何这吴通失踪了几日,却不见他们来报官?难不成,他们心里有鬼,早就知道那吴通死了,所以才压着他失踪的消息,不肯上报给官府?
吴通今年三十有八,而他的妻子吴杨氏却只有二十一岁,居然相差了足有十七岁,倒真是一对老夫少妻。
和吴通平凡无奇,甚至可以说有一点点其貌不扬相比,吴杨氏却是一朵娇花,她肤色白皙,体态丰腴,虽然穿着身质朴的布衣,但却遮不住那一身媚骨,好像个嫩得能掐出水的花骨朵一般,眉梢眼角都带着万种的风情。据说,这吴杨氏在坊间还有个绰号叫作“卤水西施”。也是因为她的缘故,吴记的卤水铺子生意才能那么好,
居然可以紧邻着长乐乡最气派的酒楼—悦仙楼,而酒楼的生意也被吴记抢去了不少。
再看那跪在她一旁的乃是吴通的徒弟丁虎,倒也人如其名,真真是个虎头虎脑、虎背熊腰的愣小子。他今年整整二十岁,比吴杨氏年龄还小上一岁,但可能是因为平时总是起早贪黑地干粗活,切卤肉,所以长得极为精壮,倒是看着比吴杨氏还要略大一些。虽然样貌也不算英俊,却有种年轻人特有的阳刚之气,从某些意义上讲,确实比已近不惑的吴通要更加吸引女性。
所以,看到这二人往堂下一跪,不用说什么,众人就已经先入为主,觉得这二人很可能有私情,然后一起联手谋害了亲夫。
“吴杨氏,我且问你,你丈夫明明已经失踪了多日,怎么不见你来报官?”
吴杨氏明明已经知道了丈夫的死讯,却并没有显示出过多的悲伤,她跪在堂前,微微俯身一揖,却又恰到好处地显露了自己那傲人的身材,可看她脸上的表情,又不像是刻意勾引,好似这么做已经成了习惯。
“回大人,当家的只说去外地进货,他临走前,还是小女子帮他收拾的行李,他人还没有回来,我又怎么知道他是在路上,还是失了踪?”
“你说他去外地进货,还是你帮他收拾的行李?”安盛平皱了皱眉,“那他是去哪里,做些什么?”
“回大人,咱们吴记卤味有一道招牌樟茶鸭,那鸭子的腌制过程很是复杂,光是香料就要用上二十几种,其中有一味密料是从玉潭镇上一个叫王老六的人那里进的货。这卤鸭子的秘方,我丈夫从不肯告诉别人,就连我这个当娘子的也不知道。所以每隔大概一个半月,他就会独自去王老六家一趟,亲自把香料背回来。这一来一回,大概要五天时间,有时候他和那王老六喝起酒来,就忘了时间,还要再耽误上几日,故而小女子才不能确定他是出了事,还是去跟那王老六瞎混了。”
“好,既然你说他去找那王老六了,那除了你之外,可还有其他人能证明?”
“这……”吴杨氏想了想,“他每隔一个半月就去找那王老六的事,我们整条街都知道,但是那天他走的时候天刚蒙蒙亮,所以除了小女子之外,他有没有在路上遇到什么人,我就不晓得了。”
说完,又转头看看丁虎:“阿虎,你快跟大人说说,当家的是不是去那王老六家了!”
丁虎有些木讷,似乎想了很久,这才点点头:“是,当家的临走前一天刚好给我发了这个月的工钱,我还纳闷,怎么这个月提前了两天?然后我记得,他当时说,最近天气不好,所以要提前去找王老六,走之前先把工钱给我,免得拖后。”
“既然如此,那我再问你,你丈夫身上可有什么特征?”“身上有特征?”吴杨氏似乎不太明白他的意思。
安盛平叹了口气,只能说得更明白些:“他身上是不是有个刺青?”
“嗯,还真有一个,就在他左胳臂上,不过大人,您既然说小女子的丈夫死了,那也该让我认认尸吧?”
“这……”安盛平看了看一旁的徐延朔和宋慈,神色有些为难。这个时候,徐延朔显得更加有经验些,他瞅着堂下跪着的吴杨
氏和丁虎,正色道:“你丈夫死得蹊跷,那尸体乃是证据,岂能随随便便叫你们观看!”“蹊跷?”
吴杨氏没有说话,反而是一旁的丁虎有些好奇:“大人,我师父他到底是怎么死的?”
“这个有待查明,本官再问你们,这吴通平时可与他人结怨?生活中或是生意场上,有没有什么仇家?”
徐延朔此时故意显示出官威,也是为了震慑二人。他判案无数,自然看出吴杨氏有些不对头。虽然她佯装不知情地问起了吴通的尸首,可按照正常来说,一般人知道自己家人死于非命,第一反应便是追问死因。
就好像那丁虎,又如之前窦天宝一案中的窦何氏,她知道窦天宝不是被自己毒死后,反应也相当激烈,马上追问窦天宝是因何而死。
可偏偏,这吴杨氏却没有,她这个反应,是不是因为她早已知道自己的丈夫是怎么死的?而她想要去认尸,是不是因为她也早就知道那尸体已经无法辨认?
“仇人?我们老老实实做生意,哪有什么仇人?”
虽然师娘想要岔开这话题,可丁虎却不识趣,直接拍了拍脑门:“谁说没有仇人的,那隔壁酒楼的石长青不就是?”
谁知,他不说还好,这一说,吴杨氏的脸上顿时变色,竟当着大人们的面,在下面偷偷伸了胳臂,狠狠地拧了丁虎的后腰一下。
丁虎“哎哟”一声,像个傻子一样地看着吴杨氏,又是委屈又是无辜道:“师娘你掐我干啥?”
他在吴记做了好几年了,跟着吴通的时间比吴杨氏嫁进来的时间还要长,再加上他这师娘与他年龄相仿,所以对待她并不像对待吴通时那般尊敬,也不用“您”来称呼。
吴杨氏更气了:“你瞎说什么?”
“我没瞎说!”丁虎也来了脾气,反驳道,“谁不知道石长青跟师父不对付!他老瞎说当年和你青梅竹马,跟你多亲近,为了这个,师父跟他吵过多少次了!那人没脸没皮,保不齐就是他把师父给害死了!”
因为生气,丁虎也不顾吴杨氏的阻拦,大声在公堂之上嚷嚷了起来。这一吼,还真说到了点儿上,一下子就吸引了徐延朔他们的注意力。
“大人,大人休要听他胡说!丁虎脑子不正常,他说话不可信的!”吴杨氏阻挠不成,只能赶紧开脱道。”
“吴杨氏,你切莫阻挠,妨碍公务,你担当得起吗?”徐延朔喝止她,继而问那丁虎道,“丁虎,这石长青究竟是何人,与吴通夫妇又有何仇怨,你且一一说来,切不可有所隐瞒!”
“是,大人!”丁虎听话地点点头,也不去理会吴杨氏正朝自己使眼色,如实回答起来,“那石长青是我师娘的表哥,他现在在我们吴记隔壁的悦仙楼里当账房,整条街都知道,他和我师父不对付,两人一见面就吵。”
此话说完,引得众人把目光都投向了吴杨氏。
吴杨氏简直百口莫辩,她憋红了一张脸,想了好久,这才趴在地上,朝着堂上的几位大官磕了一个响头。
“冤枉啊大人!小女子确实与石长青是表兄妹,但是我们并无苟且,我十七岁就嫁给了吴通,成亲后也一直恪守妇道,绝没有半点私情!石长青也是去年才到我家铺子隔壁的悦仙楼来当账房的,之前我们已经好多年不曾见过了!是,我夫君是怀疑我俩,就连那些街坊邻居也总是瞎传,可这也要有凭有据才行吧?”
她越说越气,最后竟然把视线转移到了丁虎的身上,一双眼瞪得老大,眼睛里还带着凶光,仿佛在埋怨他多嘴,害自己惹上了嫌疑。
不过她说的也确实有些道理,抓人要抓赃,抓奸要抓双,他们有没有奸情,当然也不能仅凭一面之词就草草地断定。因此,徐延朔做主,先将那吴杨氏收了监,丁虎暂时放了回去,等待进一步的调查。待到回了后堂,这才叫了人去查石长青。结果这一查,居然还真叫他们查到了一些不可思议的事情。
如丁虎所言,石长青与吴杨氏确实是青梅竹马的表兄妹,也对彼此都有些好感,不过因为石长青的母亲不喜欢吴杨氏,所以才没有定下亲来。
后来那开卤味店的吴通上门求亲,他虽然年纪大了些,但家境不错,所以吴杨氏的父母便答应了下来,让他俩成了亲。
两人感情还算和睦,吴杨氏嫁到吴家的第二年也有了身孕,只可惜怀孕四个月的时候却意外跌了一下,滑了胎。那之后吴通心疼少妻,怕她身体吃不消,两人一直也没有再要孩子。
一直到了去年年中,吴杨氏的表哥石长青突然来了悦仙楼,还当起了算账的先生。
吴杨氏成亲后,似乎便与那石长青断了联系,因此再度相逢都免不得惊喜。那石长青也是个痴情的,居然这么多年都没有娶妻,仍是孑然一身。
吴通本来就介意他俩那段过往,再加上石长青嘴上没有把门儿的,在悦仙楼做事,几杯酒下肚,就到处胡说八道,说自己当年与那吴杨氏花前月下、郎情妾意……
开始时,吴通还只是敢怒不敢言,顶多旁敲侧击地提醒他注意一下。结果日子久了,吴通反而被石长青认为是个软柿子,被欺负得越来越厉害。
吴通终于忍不住,和石长青狠狠地打了一架。那一次闹得很厉害,石长青被悦仙楼扣了两个月的工钱,他和吴通也都挂了彩。不过也许是因为他俩一个是干体力活儿的,一个是账房先生,所以相比较而言,石长青伤得要更厉害些。
“两个人本来就有宿怨,这一次石长青又吃了亏,所以心中愤恨,想要报仇也是情理之中的,看来,那吴通还真有可能是死在他手里的!”听完调查结果后,安盛平越发觉得吴通之死,这石长青的嫌疑最大。
徐延朔的看法和他一样,只是更注重细节:“话虽如此,但连打架都是吴通占了上风,而且,吴通一个开卤味铺子的,耍刀的功夫怎么都比石长青要厉害吧!就算他一时失手,真的是被那石长青害死,可是我看了那些肉块,手法极老练。安公子,你注意到没,那些肉块的大小,几乎没有什么区别,你觉得一个算账的能有这本事吗?”
他这么一说,倒把安盛平给问住了,“难道,那分尸的是吴通的老婆?她一个女人家,肯定没少下厨房,再说跟了吴通这些年,那铺子不也是他们一起打理的,搞不好,尸体是她切的。”
这话说完,连他自己也不禁有些怀疑,吴杨氏看起来弱不禁风的,虽然是媚了些,可怎么看也不像是敢杀人分尸的主儿。
“应该不是,”不等徐延朔回答,一旁的宋慈替他答道,“那吴记铺子不是专门请了个切卤味的伙计吗?仔细看,丁虎的右手要比左手更健壮些,那是长年累月握刀造成的。而且按照我们的调查,吴通应该是非常疼爱他那小妻子的,又怎么会有伙计不用,却让吴杨氏来做这种粗活?”
因为吴杨氏还在被收监,徐延朔便下令将石长青叫来了衙门问话。和样貌普通的吴通相比,这石长青确实年轻得多,也英俊得多,当然,这也仅仅是和吴通比较而言。
不过令所有人都感到意外的是,石长青居然受了伤,左手手臂缠着布条,看他包扎的那个程度,好像伤得还不轻。
他毕竟是读过书的,此时虽然行动有些不便,却仍旧没有失了礼,一上堂就施施然行了个礼。不过他没有功名,行礼过后,仍撩了衣襟,跪在地上。
“石长青,”安盛平蹙眉,盯着他那手臂,“你这手,是怎么伤的?”
“回大人,草民的手,是被奸人所害,还请大人为草民做主啊!”也不知道这石长青是不是提前得了消息,知道那吴通死了,所以早就有所防备,料到官府会找自己问话。此刻,他居然不急不躁,非但没有丝毫的紧张,反而还一副怒气冲冲的样子,急着要找人告状。