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“我知道你需要什么。”
伊丽莎白正在看社会学课本，听见声音，她抬起头，吃了一惊。说话的是一个长相极为普通的年轻人，身上穿着一件绿色的工作服式样的外套。有一瞬间，她觉得这人很面熟，仿佛以前在什么地方见过，可是，这种似曾相识的感觉没有持续多久。这人身高跟她相仿，很瘦，而且……在抽搐。没错，是抽搐。虽然他的身体没在动，可是，那种抽搐似乎发自皮下，肉眼看不见。他的头发是黑色的，非常凌乱。他戴着一副角质眼镜，一双深褐色的眼睛被厚厚的镜片给放大了，那镜片看上去很久没有擦拭了。不对，她很肯定，她以前从来没见过这个人。
“怎么会呢？”她说，“我不相信。”
“你需要一个草莓口味的双色甜筒。我说得对吗？”
她冲他眨了眨眼，丝毫没有掩饰自己的惊讶。在她大脑深处的某个角落，一直有一种对冰激凌的渴望。快要期末考试了，她正在学生活动中心三楼的小阅读室里复习功课，还有很多内容没有看呢！
“对吗？”他微笑着追问道。此时，他显得不那么紧张了，那张近乎丑陋的脸庞，不知怎的，也变得有吸引力了。“可爱”这个词在她脑海里闪现，对于男孩来说，这并不是一个多么好的词，可此时，他脸上挂着笑容，这个词用在他身上太贴切了。她也不自觉地笑了，她想把这个微笑阻挡在双唇之间，可来不及了。甜筒，她不需要，这个古怪的家伙想给她留下某种印象，可他选的时机不对，这是一年中最糟糕的时段，她不想为此浪费时间，《社会学入门》还有十六个章节等着她征服呢！
“不需要，谢谢。”她说。
“别这样。你太用功了，会头痛的。你已经连续两个小时没有休息了。”
“你怎么知道的？”
“我一直在看着你。”他回答得很迅速，他脸上那种讨人喜欢的笑容在她那儿没有得到回应。她感觉头有点痛。
“嗯，你可以走了。”她的口气比想象中严厉，“我不喜欢别人注视我。”
“对不起。”她有些可怜他，她有时对那些流浪的小狗也会产生这种怜悯。那件绿色的衣服穿在他身上似乎太大了，而且……是的，他脚上的两只袜子不是一对。一只是黑色的，另一只是褐色的。她原本想笑，可还是忍住了。
“我有好几门功课要考。”她轻声说。
“当然，”他说，“那好吧！”
她一言不发，默默地看着他。然后，她低下头，继续看书。可是，这次见面的残留影像还在：草莓口味的双色甜筒。
当她回到宿舍的时候，已经是晚上十一点十五分了。爱丽丝懒洋洋地躺在床上，一边听尼尔·戴蒙德的歌，一边看《O的故事》。
“我怎么不知道教育史课上布置了这个作业。”伊丽莎白说。
爱丽丝坐了起来，说：“开阔我的视野，亲爱的。展开我智慧的翅膀。提高我……丽兹？”
“嗯？”
“你听见我说的话了吗？”
“没有，抱歉，我……”
“宝贝，你看你，好像刚被人揍了一顿似的。”
“我今晚碰见一个人。怎么说呢，有些滑稽。”
“是吗？如果有谁能够把伟大的罗根和她最爱的课本分开，那这人肯定不寻常。”
“他叫爱德华·杰克逊·海默，三年级的，天哪，又矮又瘦，头发脏兮兮的，好像华盛顿生日之后再也没洗过。对了，还有脚上那双袜子，不是一双，一只黑色的，一只褐色的。”
“我过去一直认为你是那种很博爱的类型。”
“跟那没关系，爱丽丝。我当时正在学生活动中心三楼的小阅读室，他邀请我下楼去餐厅吃冰激凌甜筒。我说不去，他没说什么，就离开了。可是，我心里老是想着冰激凌，就是放不下。后来，我扔下书，刚准备休息，他又出现了，两只手各拿着一个大大的、流着奶油的、草莓口味的双色甜筒。”
“结局呢？我等不及了。”
伊丽莎白哼了一声：“我实在没法推辞。就这样，只好让他坐下了，你猜怎么着？他去年也选了布伦纳教授的社会学课。”
“奇迹层出不穷，上帝仁慈！圣诞节的歌珊地<a id="z44" href="#bz44">[44]</a>……”
“听着，真的很神奇。那门课我很怵，你知道吗？”
“知道。实际上，你连做梦都在想着那门课。”
“我平均分七十八，但我得达到八十才能继续拿奖学金。这就是说，我期末考试最低得考到八十四分。那个爱德·海默<a id="z45" href="#bz45">[45]</a>说，布伦纳每年的考卷都差不多。去年的卷子，爱德都记得。”
“你的意思是，他有那个什么……照相机一样的脑袋？”
“没错，你看这个。”她翻开社会学课本，拿出三张笔记本纸，上面密密麻麻写满了字。
爱丽丝接过那几张纸：“好像都是多项选择题啊。”
“是的。爱德说，这是布伦纳去年的试卷，一字不差。”
爱丽丝淡淡地说：“我不相信。”
“可这些题覆盖了所有的内容！”
“不管怎么说，我还是不相信！”她把纸还给伊丽莎白，“就因为那个怪人……”
“他不是怪人，别这样说他。”
“好吧。你不会因为那个小家伙的蛊惑，从此不再复习功课，光背这些吧？”
“当然不会。”她有些不自在地说。
“即使这个很像是考题，你认为这样做道德吗？”
不知道怎么回事，听了她的话，伊丽莎白很生气，一股脑地把心里所想全都说了出来：“你当然道德了。每学期都在系主任的优秀生名单上，你家人出钱供你上学。你不是……嘿，对不起，我不是存心的。”
爱丽丝耸了耸肩膀，继续看她的书，脸上的表情很平静。“不，你说得对。不关我的事。但是，你难道就不看书了？继续复习……保险起见。”
“我肯定继续复习。”
可是，大部分时间，她都在看爱德华·杰克逊·海默给她的那份考试题。
考试完毕，她走出大教室，他在门口坐着，身上还是那件松松垮垮的绿色工作服。他站起身，讨好地冲她笑笑：“考得怎么样？”
她一阵冲动，在他脸颊上亲了一下。此时的轻松心情，她很久没有体验过了：“我想我能拿到优秀。”
“真的吗？太棒了。想吃汉堡吗？”
“好啊！”她漫不经心地回答。她还在想考试。试卷跟爱德给她的那份几乎一模一样。她做得非常顺手。
吃汉堡的时候，她问他期末考试准备得如何。
“我没有考试，我是优等生，免考。我功课一直不错，所以不用考试。”
“那你怎么还在这儿呢？”
“我得知道你考得怎么样，不是吗？”
“爱德，这没必要。你是好人，可……”他那种直白的眼神让她感到困扰。那种眼神，她以前见过。她是个聪明的姑娘。
“有必要，”他轻声说，“必须。”
“爱德，我很感谢你。我想，是你帮我保住了奖学金。我真的很感谢你。但是，你知道，我有男朋友。”
“认真的？”他问道。虽然已经努力克制了，他的声调还是有点高。
“很认真。”她的声调跟他的相当，“快订婚了。”
“他知道他是个幸运儿吗？他知道自己很幸运吗？”
“我也很幸运。”她说。她想到了托尼·隆巴德。
“贝丝。”他突然说。
“什么？”她吃了一惊。
“没人这样叫过你吧？”
