第五章 金顶寺：朱家最后一步棋 (第2/5页)

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连珠火号是一种夜用火信，类似于烽火台。但它不是一线传递，而是辐射状传递。第一个火信发出后，周围见到的暗点、关卡都会继发火信，如此连续而去，可以覆盖所有朱家控制范围。

朱瑱命盘算了一下连珠火号的传播速度，到归界山处大概在两个时辰之内。然后那里人马出山往金顶寺赶，最快在明天天黑之前可以赶到。而从自己得到的信息分析，鲁一弃现在才是查找阶段，就算已经看出宝构所在，也是需要做些准备才能动手。今夜肯定是来不及的，明日白天也不可能，他们以少攻多还要破解坎扣在白天是很不利的，所以鲁一弃最早也要等明天天黑之后才能有行动。到那时，自己的人都拢回来了。

鲁一弃这次凝神入定的时间不长，他是被半空的爆响和刺眼的光华唤醒过来的。

“那是连珠火号，朱家急传远信儿召唤人手用的。”炎化雷见到第一支连珠火号后便已然确定。

“火号延伸最快最密的是东面，别是要把归界山的一对老妖魔给招来吧？”胖妮儿对归界山的天葬师和弯腰老婆子心有余悸。

鲁一弃没有说话，但他心里清楚必须马上动手了，朱瑱命已经将他逼到了绝处。而接下来山下情形的变化，却让鲁一弃拟定的计划能否付诸行动都成了问题。

黑暗的寺庙中突然闯出一大堆的火把，然后散成数条火龙在山下游动起来。而原先同样黑暗的街市居所间，也突然亮起大片火把，直往两面山岭和东西谷道蔓延开来。

“看样子是要搜镇搜山，想将我们逼得无处藏身。”刘之守说道。

“没处存身就不藏了。”鲁一弃的话没人知道是什么意思。

“可就凭我们这几个人，根本无法与他们对仗。”索库喇说。

“不包括我和他。”鲁一弃说的同时用残手臂指了下炎化雷。

刘之守无法适应鲁一弃的说话方式：“你是让我们几个与他们强拼一把？”

“我不会那么蠢，你们也不会那样盲从。我只是让你们将那些人引走。”鲁一弃回道，“我们也来学学连珠火号的法子。”

鲁一弃的布置很简单，他让养鬼婢往东赶出三里，在明显位置燃起一堆的篝火。胖妮儿赶到东侧八里处，在养鬼婢篝火燃起半炷香之后也燃一堆篝火。索库喇到东侧十五里处，在胖妮儿篝火燃起半炷香后再燃一堆篝火。而刘之守继续往东，二十五里处同样方法再燃篝火。

“火光燃起后，你们便快速躲藏，最好是远离此地。”鲁一弃话里的意思已经是将这几人撇出了下一步的行动。

“那你留这儿干什么？”胖妮儿心中放不下鲁一弃。

“过后到哪里找你？”养鬼婢也问。

“我不知道，你们不要找，该碰头时自然会碰头。”鲁一弃的回答淡淡的，但谁都听得出其中的果敢之意。这句话让养鬼婢立时明白自己该怎么做，她的决定同样坚定。

没人再说话，他们知道多说也没有意义，一个个都立刻分头行动。

鲁一弃这次的计划其实很简单，就是亲自去赌三把。可越是简单的计划破绽也越多，任何一个环节的差错都会让鲁一弃满盘皆输。

半步崖上只剩下了鲁一弃和炎化雷，他们对坐着，对视着，许久没说一句话。只是静听着风声轻呼和山下人嘶马叫。

养鬼婢的脚程快，没多久，第一堆篝火熊熊燃起。山下河川般流动的火把队伍滞动了一下，然后马上从中分出一条支流直往篝火方向而去。

也就在这堆火燃起之后，鲁一弃开颜而笑。这笑颜很虚很慌，因为此时他要赌计划中的第一把：炎化雷不是对家钉子，而且会帮自己，能帮自己。第一把他押上的是启宝计划和他自己。如果这一把输了，启天宝镇凶穴的大事泡汤，自己也难逃敌手。

“炎大叔。此地就剩你我二人，我也就不掩着、掖着了。今夜我就去启宝，但是需要你帮我做点事情。”

炎化雷对鲁一弃的话没有表现出太大讶异，只是反问了一句：“你能行吗？”

“不知道，试试呗。但你要不帮我，就肯定不行。”

“说吧，怎么帮？”

“是这样……”

炎化雷在不住点头，他明白自己该怎么做了。至于鲁一弃怎么做，他无从窥出丁点儿。因为鲁一弃安排他做的事情，看起来和启宝根本没关系。

东边的第二堆篝火也燃烧起来，和鲁一弃的要求完全吻合。

这次山下没再分出人手过去，只是由奔向第一堆火的那些火把中分出一些继续朝第二堆火过去。这在鲁一弃的意料之中，对家都是江湖好手，知道尔虞我诈、调虎离山的伎俩。

胖妮儿点燃第二堆篝火后原本准备越过南岭而走，却突然发现离她不远有个熟悉的身影飘过。这身影她想见又怕见，但既然见到就不能放过，于是她展身形坠在那身影背后。

索库喇点燃第三堆篝火后也没有远避，他是此地墨家后人的头领，那些兄弟和家属都被对家锁了，自己不能就这么走。墨家这些人到底是怎么暴露的，这也需要弄清，所以没等火堆燃到最旺，他就上马从隐秘小径往回奔。

就在鲁一弃和炎化雷站起身要往山下走的当口，鲁一弃突然感觉有异常气相扑面而来：“快躲躲，有硬点子掩身上来了。”

鲁一弃和炎化雷刚隐在紧靠半步崖的一块岩石后，下面的人就到了。

上来的人铁石般宁静，远远就能感受到一股阴寒凌厉之气。炎化雷偷偷从石后侧出一只眼睛，他看到那群黑色人影中有个像刀一样的人。人是刀，刀也是人，锋芒之气锐不可当。莫非这就是江湖中传说的“十六锋刀人”？

“没发现有一路标记是往岭上来的，现在晚了。”有人开口了。

“还不算很晚，估计没走出太远。我们分作三队，一队往左，一队往右，剩下的往后岭。沿途注意痕迹和能藏形的暗点。”是刀一样的人在安排。他说话的语气，感觉像在切割生命。

等那些人都走了，炎化雷才轻轻吁出口气。幸亏是就近躲了，对家人没想到自己会在他们眼皮子下蹲着。要是盲目奔逃，肯定会被他们三路中的一路追上。

“刚才说话的那是十六锋刀人，江湖上头等的硬扎杀手。”炎化雷的判断其实是错的。刚才那刀一样的人是十六锋刀人的首领，是刀头。

“管他什么厉害角色，反正我们不碰上他们就是了。”鲁一弃很平静地说道。

“那我们底下该怎么办？”炎化雷问。

“按原计划而行。”

天快亮的时候，鲁一弃独自一人来到了金顶寺西侧的庙墙之外。此时他的身上多了点东西，那是一对滑油牛皮细绳编制的网兜，用长皮索子挂在他的脖子两边。两只网兜中各装着一只马囊状粗瓷提壶，提壶中有压实的火料。壶口上装有硝石撞头，撞击下可以触发壶中火料爆炸。

都说“行家走天下，眼子盯本档”。虽然炎化雷在这镇子上没待多少时间，但他却是将周围各种自己可利用的点儿记在脑中，像油料店、火器店、铁铺、硝石铺等等。所以当鲁一弃提出要做这样一对有较大爆破力的爆炮时，他想都没想就应承了。

东西有了，现在就等时机了。鲁一弃等待的最佳时机需要炎化雷创造，时机一到，他就可以下第二把赌注了。

炎化雷不是十分明白鲁一弃为什么会提这样的要求，首先要尽量不伤人，其次要在开始时有连续的爆燃，然后是多点的燃烧，从镇子中间朝两面铺开。燃烧蔓延的速度不用太快，让人有时间撤出。但这火势又要尽量稳定，不能被人扑灭。这种要求，本来需要十多个人才能办成，而炎化雷只有一个人，但他却能办得更好。

由硝石、油料铺子开始，搞出大的动静和光亮来。然后以屋顶上毡子为引，将火延向那些硝皮的作坊。硝皮作坊中到处是常年沉积下来的动物油脂，虽然延火速度较慢，但引燃后就不容易被扑灭了。最后让火朝骡马市的草料场、牲口栏蔓延。借助绕山而过的西风，可以将烧着的草料吹铺到整个镇子。

为了保证万无一失，炎化雷选择了多个纵火点。定香引燃硝石火料，烟花引燃油料。

赌为行

当鲁一弃一个人偷偷到达寺庙西墙时，炎化雷已经将一切都安排妥当了。定香也点燃了，信捻子也点燃了，就等东天日头快露脸的那一刻。

从网兜里将两颗爆炮小心地拿出来，让一只手的鲁一弃颇费了些时间。寺庙的墙体很结实，这一点鲁一弃早就预料到了，所以才准备了两只爆炮。一颗爆炮放在墙根处，另一只爆炮鲁一弃托在手里。单等约定时机一到，他会对墙根处砸响一颗爆炮，这个爆炮对墙体产生巨大爆破力的同时，也会引爆另一只爆炮，这样就能确保墙体的破裂。

东面的天色微微有些发青，天梯山山顶稍稍有些泛白，而此时山脚下的镇子和寺庙却依旧沉浸在黑暗中。南岭上鲁一弃布置的几堆火只剩最东边的还在燃着。镇子里不断巡查的火把长龙游动慢了、停滞了。一夜的不停奔波，此时是最困最累的时候。

一声轰然的巨响，紧接着是连续的爆响，让天梯山都在颤抖。人们还在晕蒙中没能做出丝毫反应时，又一声轰然巨响和连续爆响，重复了刚才的情形。响声和巨震后，镇中陡然火光四起，像天上挂下的火流，像地底喷出的火泉。

就在第二轮连续爆响的同时，鲁一弃扔出了提壶爆炮。声音虽然很大，却被镇中的爆响掩盖了。但还是有人听到这里的异常声响，而且不止一个。

炎化雷制作的提壶爆炮威力比预想的要大出许多，结实的寺庙围墙没有破开一个洞，而是整个倒塌了一段。

鲁一弃知道自己的行动应该与火势的蔓延同步。火势蔓延的速度炎化雷已经设计好、控制好。而自己会遇到什么却无从知晓。

鲁一弃深吸了一口气，然后朝炸开的寺墙破口迈出步伐。

随着步伐迈出，他的第二把赌注也押了下去。这一把他押下了自己的性命。

朱瑱命一夜没睡，他的思绪无法放松。他暗暗盘算，寺中各处坎扣全启，就算鲁一弃坎扣之学登峰造极，没四五个时辰也到不了天梯位置。天梯脚下有金顶活佛和豹姬把守，另外还有豹姬驯养的大兽子。寺外搜索的高手中有十六锋刀人的头领刀十六、据巅堂堂主高奔雷，寺中有大护法和阴阳两天王，再加上随自己而行的高手和据巅堂的人马，实力应该远超鲁家人。既然如此，为何不索性做个敞口坎，把鲁家人放进来一网起兜？于是朱瑱命在凌晨时再次发出新的指令，让追查火堆的人马举火把继续往东造成假象，镇中的巡查节奏减缓，将刀十六和高奔雷调回寺中，自己带来的高手隐在寺庙附近随时听候调遣，让据巅堂抽调好手往金顶寺聚拢。

朱瑱命新的部署鲁一弃却没能察觉，他仍在按原计划行动。

坚定地跨入围墙之内的一刻，鲁一弃全身的神经都绷紧了，准备承受粉身碎骨的杀戮。可是没有，就连一点异常的动静都没有。

鲁一弃喘出了口气，然后迈出了第二步。这步走完后鲁一弃没有再往前走，而是慢慢蹲下身来，细细查看了这片石滩。

很容易地就能在石块间发现机栝扣子。和平常的坎理一样，无路便是死路，此处遍布绝杀的坎扣。但他的第一步和第二步都没有导致坎扣动作，这绝不是运气，这也不是因为爆破墙体让机栝失灵，而是应合了他从《机巧集》中获知的天机数，这才是支持鲁一弃第二把赌注的真正原因。

这一把又赌中了。鲁一弃压抑住心中的兴奋，缓缓站起身来。然后继续以自然的动作迈步往前，跟着感觉走。

街上已经满是奔跑的人，有大呼小叫救火的，也有呼儿唤女找寻家人的。但金顶寺寺门依旧紧闭，门口也没有一个人，街上奔跑的人似乎忘记了金顶寺的存在。

一个身影闪到金顶寺的寺门前，左右环顾了一下，见没人注意到自己，便一二轮退步（上两阶退一阶）上到台阶顶，然后挑缝溜边，手法娴熟地将门上机栝解了。寺门被打开一条狭窄的缝隙，那人侧身挤了进去。

这人刚刚进入到寺里，从对面火光闪烁的小巷中立刻闪现出一人。同样的步法快速到了门口。同样的手法将寺门打开，进到了里面。

先入寺的身影非常熟悉寺中路径，几个拐弯之后，直往朱瑱命所在的隐秘院落而去。

后进来的人悄没声息地紧跟前面那人，所不同的是在过院入房过程中，他还不停地到处查看，似乎在寻找些什么。

连串的爆响让朱瑱命面色突变，这肯定是鲁家人行动的讯号，但他们的行动也太早了些吧。但随即他从后面的爆响中听出了蹊跷，这蹊跷当然是鲁一弃炸开西庙墙的声响。鲁家人不但抢先动作了，而且完全改变了原有的风格。

一声亮响过后，一支哨叶镖钉在了房门的门柱上，嗡然颤动。

大护法推门冲出，红袍一挥，舞作一朵力士云护身。阴阳天王和刀十六紧随其后，并快速往两边闪走，是合围来人之势。但发镖的人早已踪迹全无。

左天王手缠衣襟从门柱上取下哨叶镖，镖尾上系着一片白羊皮。他嗅闻了一下皮子，确定没有毒料后交给了朱瑱命。

“暗钉传信，外面的焰苗子和亮爆儿是对家人使的遮儿。”这哨叶镖带来的讯息证实了朱瑱命的推断，更给他下一步举措指明了方向。

“大护法，你带阴阳天王立刻出寺朝西，对家在那里破缺儿强入。你们到位后只管守住缺儿，不再准许人进出。高堂主，你发信号出去，让我带来的那些人由活佛府邸暗道进入，直插天梯山下。”吩咐一下，该动的马上动了。

就在朱瑱命安排这些事情的时候，大街上奔走的人流中又闪出两人，他们借助最后的一点昏暗天色掩护，在寺门口踅摸一番，然后也进入到寺里面。

大护法和两天王急速出寺门往西，却疏忽了两个异常。一是寺门内两个守位的竿子不见了，还有就是寺门上的警信和锁拿的机栝全被解开。这些现象如果是刀十六或高奔雷在就不会疏忽，而大护法和两天王从不远离寺庙，最缺的就是江湖经验和戒备心。

鲁一弃朝前走着，走得很轻松。的确，不管是谁，只要忘却了一切、忘却了自己，那他的步伐怎么走都是轻松的。差不多走到神呼滩中间位置的时候，鲁一弃停住了脚步。而此时，东面天际之间，一轮通红的日头也刚好露出整个圆来，把灿烁的血红色洒在神呼滩上，洒在天体山上。

“天色亮了。”鲁一弃莫名其妙地自语了一下，恍如从梦中醒来。他的脸也一片通红，是因为初生的红日，也是因为漫天的火光。

天梯山近看更显得无比的巍峨，层层的灰黑色云雾围裹在山腰处。按莫天规所说宝构的特征，再结合“内合气通”的特点，宝物应该是在那云雾缠裹的部位。可玉牌上的“巅之渊”和“梯起”五个字，却与云层缠裹的“内合气通”全不搭界。

正想着，山脚的暗沉之中传来几声低沉咆哮，隐约还可见幽光点点，是寺中散放出的大兽子。鲁一弃下意识地摸了一下腰间的驳壳枪，随即又放下。那些畜生始终暗伏不动，没一点对自己攻击的意思。看来这一把赌注赢了多少连他自己都没预料到。

大护法带着阴阳两位天王快速往西面破缺而来，这段距离凭他们的脚程只需片刻就到。但事实上他们没能按朱瑱命的要求及时到位，因为养鬼婢阻住了他们。

去燃第一堆篝火之前养鬼婢就做好打算，绝不能让鲁一弃独自冒险。所以篝火刚燃起，她便鬼影似的飘然下岭，隐身在镇口的一间破屋中。等到鲁一弃和炎化雷下山，养鬼婢便悄悄尾在鲁一弃后面。

大护法和阴阳二王在距离养鬼婢十步开外便停住了，他们不知道自己面对的是什么人，却清楚地感觉到鬼一样的威胁。

威胁不止一处，在道路另一边的房子后面，隐约还有两股奇怪的气息。其中有一股和拦路的丫头一样强势且不可思议，不是鬼，却是尸体，无数的尸体。

明一阻，暗双杀，这是典型的江湖暗袭方法。虽然大护法他们三个未在江湖上走动，但这样的常识未出师门就已经学过多少遍。

养鬼婢站在原地不动，她的目的就是不让这些人继续往西去，所以只要对方停下来了，她的目的就达到了。

大护法也没动，在没弄清楚对手目的和下一步的变化前，贸然行动是危险的。

阴阳两天王则朝着路对面的房子站成个“天王驾云位”，这个架势可攻可守，既能应付房子后面可能出现的突袭，又能保证能轻松退逃。

房子后面的两道奇怪气息动了。先是一个枯瘦的身影缓步出现，在初升的阳光下，就像一面破败的旗幡。那是盲爷，他的脚步不再轻灵，身形晃颤，目光茫然。

盲爷背后是丰满俏丽的胖妮儿。她的眼神很专注，只盯着前面的盲爷。胖妮儿的出现让大护法和阴阳两天王都恐惧了，因为随着她的出现，尸气的阴寒直透三人的心尖儿。而且在金顶寺佛光笼罩之下，浓重的尸气竟然丝毫不减，阴盛依然。

盲爷的脚步斜着朝西面寺墙的破缺而去，胖妮儿跟在他的后面，两人对面前摆好架势的高手宛若不见。

养鬼婢轻“咦”了一声，但她没有说话，更没有阻拦。

大护法佛陀一样微笑着，他此时心里并不着急。因为朱瑱命的指令很清楚，可以放人进入，不能让人出来。

鲁一弃仍蹲在石滩上摸索，他发现神呼滩上的石块很多都有洞眼，而且洞眼口子光滑平整，像人工修凿过的。绕山风吹过神呼滩，这些石头洞眼就相当于许多哨口，风吹之下当然会发出各种奇怪的声音。

鲁一弃将两块拳头大小的石头塞进原先装提壶爆炮的网兜里，这是他攀爬天梯必须做的准备工作，因为要以单手攀爬天梯必定会有很大困难。在洋学堂的书本上，他知道洋人攀爬高山峭壁时会挟带一些装有绳环的金属球，可以上抛卡在岩石缝中，也可以绕挂住树木凸石来固定和借力。鲁一弃只需将网兜中间连绳扣紧腋下，就相当于多出两只手，弥补了身体的缺陷。

站起身来，将网兜和石块整理好后，他深吸了一口气，然后义无反顾地朝前走去。走向山影掩盖的黑暗，走向黑暗掩盖的危险。

朱瑱命让刀十六出去走了一圈，看看寺中各处的情况。刀十六很快就回来了，带回的第一个信息让朱瑱命很难相信：“破开的西墙那边只进来了一人，绝杀坎全都没动。寺门处的机栝全解，一道点位的竿子不见了。”刀十六是杀人的人，也是随时可能被杀的人，所以他会注意到每一个不合理的细节。

朱瑱命觉得自己再次低估对手了。

一道点位的“断膝阶”，二道点位的“迷魂错步幡”都是顺解开的。其中“断膝阶”是由竿子操动调整飞弹阶面角度的，但此时这里的竿子踪影全无。

再往上是三层叠台，一层的“陷步霜刺”是困伤坎，二层“喷火牛面栏柱”是杀坎。这两坎曾用于明初汤王府中的军机要地“枢密堂”，《明京府筑密要》中对此有确凿记载。第三层的“石翻刀井”是绝杀坎，是朱家高手由宋代欧阳慈所创的“翻天顶瓦”演变而来。

一层的“陷步霜刺”坎面入步位被人砸碎铺地石数块，挖断下面弦簧主筋。这路数是属强破，瞬间就能完成。从砸挖痕迹上看，所用工具像是剑，但这剑的强度之高、锋口之快世上罕见，而下手人的力度也非同寻常。

二层的“喷火牛面栏柱”根本没有动作，一时间竟然看不出冲坎人是怎么过去的。按理说，此坎的启动最为灵敏，是由栏柱根部几乎可以乱真的假枯草和道面上牵丝细石触发的。只要人从栏边走过，身体任何部位带动枯草、细石，甚至是疾走的身形之风，都会让栏上牛面喷火扣启动，喷出燃烧的羚牛油，沾身不灭。

朱瑱命因为着急要往后面赶，所以没有仔细研究坎面未动作的原因。其实在那些牛面的眼睛上，沿上眼皮往眼角处插入了一根牛毛般的银针。牛眼的眼角有个小孔，是安装内部机栝时勾弦上卡块用的。而插入的银针正好可以垫住卡块下面的杠杆位，让卡块无法动作。

三层上“石翻刀井”绝杀坎却是全动了，蜂窝般布列的三十六口六角井无一例外地打开，但奇怪的是动作后却没有复位。很快，朱瑱命找到原因，是其中有两口井的翻盖被用硬腊木做成的双三角对顶架撑住了。虽然只是两口井，但机栝动作却是统一的，卡住了两口井也就卡住了全部的翻盖。在另外一口没顶架的井中，有一个被扎成蜂窝般的喇嘛，样子像是“断膝阶”的竿子。难怪不见踪影，原来是被带到这里当探杆了。而奇怪的是，这喇嘛死时竟然一直保持着笑容，不知道是什么奇怪的力量让他欣然赴死。

双强闯

三层之后，是十步无栏梯道，由此而上可进入到转轮廊中。十步梯道的顶端有两座生铁降魔尊者像，它们是由生铁铸造各个部件，再用钢制的双圆头滑槽拐连接而成。铁像中暗连筋线弦簧，实为人控偶坎。在两座降魔尊者后面三步远，各有一个铜缸。这两只铜缸本是蓄水缸，用来防天旱、防火灾的，但在这儿是操控偶坎竿子的藏身处。

朱瑱命终于看到了肉搏的痕迹。地面上、尊者像上、铜缸上到处都有四溅的血迹。四溅的血迹是其中一个竿子的，这个竿子脑袋被劈成两半，这一记砍杀同时还将铜缸缸沿劈出个深口子。另一只铜缸里的竿子身上见不到一点伤痕，不知道是怎么死的。