断案集 五祥云 (第5/5页)

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“姓冯？画师？我闻所未闻！”

“贺先生，本县已有言在先，会带来些坏消息，而且非常之坏。尊夫人尚未出阁时，便与这画师颇有交情，婚后仍与他不时偷偷私会，就在那花园亭阁中。多半是尊夫人日久生厌，意欲断绝来往。得知今日午后你将要外出，她便派人给那姓冯的送去信笺，约他前来会面。尊夫人挑明从此一刀两断、不再有任何瓜葛后，冯某便杀害了她。”

贺主簿呆坐不动，薄唇紧抿，两眼定定望着前方。易本与华敏面露尴尬之色，正欲起身告退，狄公却断然示意他二人仍留在原处。贺主簿终于抬头问道：“那恶人如何害了她的性命？”

“他朝尊夫人的太阳穴猛击一拳，打得她昏厥过去，然后将人吊在屋梁上，令她窒息而死，行凶时不慎碰倒茶壶，致使壶内茶水流出，浇灭了燃着的香篆钟，停在申正二刻前后，由此可知那便是罪案发生之时。本县还找到一名证人，曾亲眼看见冯某当时正在贵府花园门外徘徊。”

这时有人叩门，只见仵作走入，呈给狄公一份尸格。狄公迅速浏览一遍，得知死因是缓慢窒息。除了太阳穴上的瘀伤，死者浑身上下并无其他暴力创痕，且已怀有四个月<a id="jzyy_1_43" href="#jz_1_43">⁽⁷⁾</a>的身孕。

狄公将公文慢慢折起，纳入袖中，对仵作说道：“告诉班头放了关在牢中的那人，让他在三班房中暂候一时，不定过后我还有话要问。”

仵作离去后，贺主簿站起身来，嘶哑说道：“若是老爷恩准的话，我此刻也想告退，还得……”

“贺先生且慢。”狄公插言说道，“当着华、易二位先生的面，本县尚有一事相询。”

贺主簿复又坐下，面露迷惑之色。

“大约未正时刻，你与尊夫人在亭阁中道别，随后离家到县衙二堂议事，直至酉初时管家前来报此凶信。尊夫人不幸遇害，可能发生在未正至酉初之间的任何时刻，然而当本县告知你这一噩耗时，你却说‘就在我离开她一个多时辰之后’，华、易二位可为此作证。敢问你如何知道尊夫人死于申正过后？”

贺主簿并未答言，双目圆睁直盯着狄公，似是无法置信。狄公厉声喝道：“本县来告诉你是何缘故！就在未正时候，侍婢刚一离开亭阁，你便杀害了尊夫人，然后故意泼出茶水打湿了香篆钟。你显然料到本县办案会十分缜密，在此谢过。你明知我一旦看过现场，自会发现尊夫人原是被害身亡，并从香篆钟推断出案发在申正二刻前后，你也预料到迟早我会查出冯某那时就在花园门外——正是你模仿尊夫人的笔迹写下字条并差人送去，从而诱骗他前去。贺先生不愧是深谙律法的行家里手，想得出如此妙计来，但是精心伪造的作案时刻却成了你败露的根本。你不断告诫自己说既然足可证明命案出在申正过后，自己就绝无杀人嫌疑，于是无意中竟信口道出‘离开她一个多时辰之后’。乍一听到此语时，我并未十分留心，然而一旦发觉凶手若非冯某则必是你，便又回想起来，这句话最终成为你杀人的罪证。那‘五祥云’并未给贺先生带来好运！”

贺主簿坐直起来，冷冷说道：“为何我定要杀死拙荆？”

“本县自会道出。你发觉尊夫人与冯某一向秘密私会，当她说出已有身孕时，你便决意用一石二鸟之计，将他二人一并除去。你以为那腹中胎儿是冯某的骨血……”

“不是他的骨血！”贺主簿突然高声叫道，“你以为那倒霉的穷酸会做得出……那是我的骨血，你且听明白了！他二人只会扯些多情善感的废话，实在令人作呕！说起我时也一向好言好语、温良厚道，都是我暗中听来的……什么为人正派却木讷无趣的夫君，虽然名正言顺拥有她的人，却无法理解她那超逸绝俗的心，真是这话。我简直，简直要……”说到此处语不成声，待激愤渐渐平息后，方才恢复自持，语调也稍稍和缓：“我可不想与如此下作的女人一起生儿育女，骨子里直如娼妓一般……”

“够了！”狄公断喝一声，拍手唤来班头，命道，“给这杀人凶犯套上锁链，再关入大牢。明日县衙开堂时，我再细听他的供述。”

班头将贺主簿带下后，狄公对易本说道：“易先生，且让小吏送你出去。”转头又道：“至于华先生，还请稍留片刻，本县想与你私谈几句。”

房内只剩下二人时，华敏谄媚说道：“老爷须臾之间便勘破了这桩疑案！谁承想老贺他……”说罢凄然摇头。

狄公含怒瞥了华敏一眼，淡淡说道：“将冯某人视为疑犯，并不能令我十分快意，对他不利的证据过于明晰，然而行凶的手法又与其性情全不相符。从贺府返回衙院时，我特意让轿夫绕了一条远道，只为能多些时间思索一番。据我想来，如果证据是由一个知情人伪造而成的话，则非贺主簿莫属——动机自是人所共知，即受骗的丈夫意欲报复，将奸夫淫妇一并除去，但是为何要隐忍至今？他既然知晓贺夫人如何送信给冯某的细枝末节，必定早已发觉那二人不时私会。我见尸格上写明贺夫人已有身孕，于是想到正是由于此事才使得贺主簿决意下手。如今虽知贺主簿心中所感不同于我的预料，但这一推断仍然不差。”说罢肃然注视着华敏，又道：“伪造证据者只可能是知情的宅内人，既熟悉香篆钟，又熟悉贺夫人的笔迹。正是因此，华先生才免于成为杀人嫌犯！”

“老爷说我？”华敏骇然叫道。

“正是。本县知道贺夫人曾与你会面数次，并拒绝过你提出的卑污交易。贺主簿虽被蒙在鼓里，冯某却知晓此事，因此你想将那男女二人一并除去，同时亦有下手的机会。将近未正时，你恰好就在贺府花园里，与此同时，贺夫人也是独自一人在亭阁中。你虽不曾杀人，却犯下了希图诱奸良家妇人之罪，冯某可以为此作证；你在午间拜访贺主簿时，还企图行贿，贺府管家偶然听到了几句言语，亦可为此作证。明日县衙开堂时，本县将控告你犯下这两桩罪行，并判坐牢监禁。如此一来，你在蓬莱的商贾生涯也便随之告终。”

华敏从座中跃起，正欲跪地求饶，却听狄公接着说道：“只要你同意支付两笔罚金，本县就不予追究。首先，就在今晚，你必须修书一封给贺夫人的父亲，在信中言明他可挑选任何适宜之时向你归还欠款，并且你不会收取丝毫利钱。其次，你须得雇佣冯某人为你名下的所有船只描画图样，每张图要付他一两纹银。”华敏满口道谢，狄公扬手示意他闭嘴：“这两笔钱只作为缓刑之用。一旦日后听说你又去纠缠胁迫良家妇女，本县便会凭以上二罪将你法办。如今且去三班房，冯某就在彼处，你与他谈妥之后，当即预付给他五两纹银。再会了！”

华敏吓得魂不附体，仓皇告退。狄公起身离座，踱至窗前站定，玉兰花的幽香扑面而来，心神不禁为之一爽，低声自语道：“即便德行有亏让人难以苟同，也不能眼睁睁看着他含恨而终！”说罢蓦地转身出门，直朝公廨走去。

<a id="jz_1_37" href="#jzyy_1_37">(1)</a>此处依荷文本，在英文本中，无“我刚看过大厅里的刻漏”。

<a id="jz_1_38" href="#jzyy_1_38">(2)</a>此处依荷文本，在英文本中为二十二岁。

<a id="jz_1_39" href="#jzyy_1_39">(3)</a>此处依荷文本，在英文本中，此句为“休提这些”。

<a id="jz_1_40" href="#jzyy_1_40">(4)</a>此处依荷文本，在英文本中，无“最近三年里，他二人一直定期会面”。

<a id="jz_1_41" href="#jzyy_1_41">(5)</a>此处依荷文本，在英文本中，此句为“据我所知，自从太太嫁人后，这三年之中，全凭偶尔见上一面，冯先生才能勉强支撑着活到今天，而且太太也很乐意与他倾谈哩！我总是陪在一旁……”

<a id="jz_1_42" href="#jzyy_1_42">(6)</a>此处依荷文本，在英文本中，此句为“他就住在这宅子后头，租的是一家菜铺的阁楼”。

<a id="jz_1_43" href="#jzyy_1_43">(7)</a>此处依荷文本，在英文本中，此处为三个月。