断案集 夺命剑 (第3/5页)
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乔泰见盛八眼中闪过一丝狡黠的光亮，不耐烦地说道：“你这狡猾的贼胖子，你可能没见过他，但一定听说过此人！有人在旧道观前的空地上看见过他。”
“休得骂人！”盛八一脸委屈相，又不胜渴慕地说道，“啊呀，旧道观前头的空地！那可是我的老地盘！想想过去那些好日子，何等逍遥快活，根本不必操心！如今做了丐帮帮主，整日管理帮中事务，负担实在太重！我……”
“你唯一的负担就是自己那个大肚皮，”乔泰插言道，“快说！我去哪里能找到姓胡的？”
“且罢，”盛八无奈说道，“如果你非要把事做绝的话……我曾听人说过，有个自称胡大麻的，常在东边城墙下一个卖酒的地方——就在东门朝北第五条街上。跟你提个醒，这只是道听途说来的，我……”
“多谢你了！”乔泰说罢，奔出门去。
乔泰行至街中，摘下帽子纳入袖中，又将头发弄乱，走了没多远，便看见城墙脚下有一间旧木板搭成的窝棚，又见四下一片漆黑、阒寂无人，方才掀帘入内。
窝棚里颇为幽暗，只点着一盏冒烟的油灯照亮，弥漫着一股令人作呕的油脂和劣酒气味。松散摇晃的竹制柜台后方，一个两眼模糊的老头儿正在倒酒，三个衣衫褴褛的汉子站在柜台前，身量最高的便是胡大麻。
乔泰走到胡大麻身旁站定。胡大麻漠然打量一眼，显然没认出乔泰是县衙官差。乔泰要了一杯酒，端起充作酒杯的破碗一尝，冲地上啐了一口，对胡大麻叫道：“实在难喝！最后几文钱竟花在这东西上，真是糟糕透顶！”
胡大麻咧嘴一笑，黝黑的阔脸上露出讥讽之意。乔泰心想此人虽然面相粗鲁，不过倒也并非十分可厌，又道：“你大概不晓得什么能捞油水的差事吧？”
“我确实不晓得。兄弟，你算是问错人了！近来我一直霉运当头。六七天前，我本该在武义县截住两车白米。差事容易得很，只须放倒两个赶车人即可。此事原本筹划得十分妥当——就在林中一片没人的空地里，谁知我浑不走运，居然失手坏了事。”
“许是你年岁太大了些！”乔泰嗤笑一声。
“你且闭嘴听着！我刚刚打倒了头一个车夫，却见一个小兔崽子从路上转出，跑到跟前，上下打量我几眼，傻里傻气地问道：‘你这是要干什么？’我听见有动静，赶紧跳进灌木丛中躲起，又看见一辆篷车过来，上面装着走江湖卖艺的东西。另一个车夫告诉他们遭遇何事，还说我已经撒腿跑掉，于是众人结伴推着白米一道走了！”
“真不走运！”乔泰附和道，“保不定你还得接着走背字儿。昨天我看见一个戏班子在城里打把势卖艺，有个小后生翻筋斗。如果正是那小崽子的话，你最好当心些，不定他会认出你来。”
“他已经认出我了！又一回将我逮了个正着！这次却是跟他姐姐在一处！你能想得出比这更晦气的事来？不过这小兔崽子自己也运气不好，居然丢了性命！”
乔泰紧一紧腰带，心想这案子终究简单，于是殷勤说道：“胡大麻，你果然浑不走运！我乃是官府差人，这就跟我走一趟！”
胡大麻骂了一声娘，对旁边二人叫道：“你们都听见了，这厮是官府的走狗！我们一起把他打成肉酱！”
那二人缓缓摇头。年长的一个说道：“这位兄弟，你并非本地人，还是自己动手了账吧！”
“都见鬼去！”胡大麻怒骂一声，对乔泰说道，“出门去外头，不是你死，就是我亡！”
漆黑的小巷中，有个乞丐正在游荡，看见二人出来拉开架势要动手，赶紧拔腿跑开。
胡大麻率先出拳，朝乔泰下颌打去。乔泰熟练地挡开，紧接着抬肘猛击胡大麻的面门。胡大麻矮身躲过，伸出两条粗壮的胳膊，将乔泰拦腰抱住。乔泰心想若是单打独斗起来，此人并不容易对付，个头与自己一般高低，但是分量更重些，因此想要仗着势大力沉将自己摔倒在地。过不多久，二人皆已气喘吁吁，不过乔泰到底武艺更胜一筹，终于从对方的熊抱中挣脱出来，退后一步，飞起一脚，不偏不倚正中胡大麻的面门，使得他就此睁不开左眼。只见胡大麻甩一甩头，怒吼一声，复又扑上前来。
乔泰防备着对方使阴招，但是胡大麻显然并无此意，先是虚晃一招，随即一拳打向乔泰的上腹，若是不能躲过而被击中胸骨的话，定会就此倒地。乔泰假装被拳风扫到，踉跄后退几步，胡大麻又直朝乔泰下颌打来，想要一举制胜。乔泰伸出两手捉住胡大麻的拳头，略一蹲身，将他甩过肩头凌空抛出。只听“咔啦”一声响，胡大麻的肩膀脱臼，人也重重摔在地上，脑袋碰到一块石头，自此不再动弹。
乔泰走回窝棚里，命那老头儿拿一根麻绳来，然后再跑去叫里长与手下。
乔泰用绳子牢牢捆住胡大麻的两腿，随即蹲坐一旁，等待里长前来。众人将胡大麻放在一副临时扎起的担架上，一路送至衙院。乔泰吩咐狱吏将此人关入大牢，再唤来仵作，让仵作设法弄醒他，并为其脱臼的肩膀复位。
诸事料理过后，乔泰走入公廨，沉思良久。有一事令人颇为悬心，或许此案并不简单。
与此同时，马荣已从翠羽阁走回县衙，先洗浴了一番，又换上一件干净的长袍，一路行至道观前。
竹竿搭起的戏台下站着众多百姓，台上点起两盏硕大的纸灯笼。戏目已经开场，虽说儿子意外身亡，但是鲍班主一家仍得照旧登台卖艺。三人身着艳丽的戏装，立在权当御座的高桌前，鲍太太正随着刺耳的乐声吟唱。
马荣朝戏台旁边的竹笼走去，那白胡子老头正卖力地拉着二弦，同时用右脚敲着一面铜锣。等他放下二弦、拿起一副木头响板时，马荣上前抬肘一推，意味深长地咧嘴笑道：“我在哪里能找到那两个女人？”
老头儿扬起下巴，指指身后的梯子，接着大力拍起手板来。
马荣顺梯而上，走入一间临时梳妆室内，与戏台之间用竹席隔开。里面只有一张简陋的梳妆台，摆着胭脂香粉等物，还有一条矮凳。
看众大声喝彩，昭示这一幕已经唱罢。脏污的蓝布门帘一挑，只见鲍小姐走入，一身公主打扮，翠绿长袍上缀有闪闪发亮的铜片，头戴一顶精美的花冠，上面贴有艳丽的纸花，左右鬓角处垂下两绺光亮的乌发，面上虽涂了厚厚一层戏妆，看去仍是妩媚动人。她迅速瞥了马荣一眼，在小凳上坐下，倾身朝前，对镜查看描过的眉梢，无精打采地问道：“可有什么消息？”
“没甚特别的！”马荣欣然答道，“我只想来与一个俊俏姑娘攀谈几句！”
鲍小姐转头轻蔑地瞥了马荣一眼，厉声斥道：“要是你以为因此就能随时随地与我厮混，那你就打错主意了！”
“我想听你说说你的爹娘！”马荣意外受责，不禁吃了一惊。
“爹娘？你是想说我娘吧！提起她来，你根本不用找人居中说合，只要是价钱公道的生意，她一向来者不拒！”鲍小姐说罢，忽然抬手掩面，呜咽起来。
马荣走到近前，拍拍她的脊背，“别难过，好人儿！你兄弟出了这等惨事，自然……”
“他不是我兄弟！这种日子……我再也挨不下去了！我娘是个贱货，我爹是个蠢货，对她百依百顺……你可知道我正在扮演何人？一个金枝玉叶的公主，父皇身份尊贵，母后冰清玉洁！哪有这样的笑话？”鲍小姐愤愤摇头，拿起一团纸来用力揩脸，稍稍和缓说道，“你想想看，就在半年前，我娘突然提起那小子来，事先没有半点征兆！对我爹道是此乃八年前她一时大意所致，那个勾引她的人一直养着孩子，如今没法再继续照管。我爹只好对她让步，就像以前一样……”说罢咬紧樱唇。
“你有没想过，是谁如此歹毒地陷害你爹？”马荣问道，“他在此地可曾遇到了老仇家？”
