断案集 太子棺 (第3/5页)

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“你可知道他父亲姓甚名谁？”

“不知道。只记得姓潘的以前吹嘘过，说他爹是苏州城里的大人物。”

“如此说来，一定是刺史潘维良了。”狄公立时说道，“倒真是大名鼎鼎，在史学上颇有造诣。我虽从未见过其人，却看过几本他的大作，写得十分出色。潘公子仍在此地？”

“不错，就在大营旁边。既然你如此景仰潘家父子，何不赶紧去与那恶棍结交一二！”茉莉轻蔑地说道。

狄公起身离座，口中喃喃说道：“我正有此意。”

茉莉低声咒骂一句，又高声怒道：“你们这些人，都是一路货色！我倒很高兴自己只是个为人正派的窑姐儿哩！大爷们挑三拣四惯了，不想跟我这少了一边胸脯的女人睡觉是么？要不要把钱还你？”

“只管留下便是！”狄公镇定说道。

“见你的鬼去吧！”茉莉说罢，朝地上啐了一口，转身背对狄公，不再理睬。

狄公默默套上皮氅，出门而去。

狄公一路穿过大街，见到处都是兵士，心想这情形看来颇为不妙。为了证实自己的推断，即使能寻到那潘百长，并从其口中顺利打探出消息来，还得让总兵从旁见证始末方可，因为眼下唯有他才有权下令刀下留人。然而此时正是事关大唐安危的千钧一发之际，总兵必有诸多要务缠身，且又是出了名的性情火爆。狄公心中暗自决意，若是大唐已到了如此紧要关头，以至于父母官竟不能阻止一个无辜之人蒙冤屈死的话……

总兵的营部设在狩猎宫内。此宫规模宏大，乃是当今圣上专为太子所建。圣上一向十分钟爱这个长子，只可惜他不幸早逝。太子生时酷爱在西部边陲打猎，在一次外出狩猎途中身亡，并留下遗言说愿葬于大石口。墓室中安放着太子棺，后来太子妃去世，也合葬于此。

狄公行至营门前求见，却是颇费周折。来人若不是军中将士，守卫都会面带狐疑上下打量半日，这次也不例外，最终总算放行。狄公走入一间狭小透风的前厅内，又有一个勤务兵进来，接过名帖去送给潘百长。过了许久，方才有一位青年军校走入厅内，穿着紧身锁子甲，腰系一条宽宽的剑带，愈发显得身形瘦削，头戴铁盔，相貌英俊清冷，光滑的面颊上只蓄有短短的髭须，僵硬地行过礼后便兀自傲立，静待狄公先行开口。虽说地方县令的官阶要远远高于军中百长，但是此人的态度分明暗示出一旦遇到战时，情势便大不相同。

“请坐，请坐！”狄公欣然说道，“常言道为人总得言而有信，迟做总比不做的好！”

潘百长在茶几对面坐下，面上显出基于礼节的惊异。

“大约半年前，”狄公接着叙道，“在回兰坊的途中，本县曾路过苏州，有幸与令尊谋过一面，皆因闲暇时也甚爱读几本史书哩！及到告辞时，令尊说道：‘我那长子效命军中，正在大石口服役，恰与兰坊比邻。若是狄县令因故经过彼处，还望代我探视一二，小犬真是运气不佳。’昨日总兵大人召我来到此地，明早便要返回兰坊，故此不揣冒昧前来，只为践言，并无他意。”

“多谢狄县令一片好意！”潘百长略显慌乱，含糊说道，“请恕小校方才无礼，我并不晓得……且又心烦意乱，人人皆知前方战事不利……”说罢喝令一声，便有一名小卒送上茶来，“不知……不知家父可曾对狄县令说过那桩惨事？”

“令尊只道是尊夫人正值青春，去年在此地不幸遇害，在此对公子诚表……”

“老爷明鉴，家父原本就不该逼我成亲！”潘百长冲口说道，“我跟他说过……试着想跟他说个明白……但他总是忙碌得很，抽不出一点空闲……”说罢努力自持片刻，接着又道，“我自忖当日成家未免为时过早，想请家父推迟几年，好歹等我从这边陲之地调任至都市大埠再说，也好有时间来……来将一些事情理清头绪。”

“莫非潘公子另有所爱？”

“绝无此事！”潘百长出声叫道，“我只是觉得自己并非适合娶妻成家之人，目前尚且不宜。”

“尊夫人可是被盗贼所害？”

潘百长郁郁摇头，面色变得惨白，“凶手乃是一个军中同伍，整日里寻花问柳，最是令人厌恶，张口闭口谈论的都是女人，简直没法跟他正经说上一句话。只要女人们略施手段，他必会心甘情愿乖乖上钩……”只见他恨恨地吐出最末一句，一仰脖灌下一杯茶水，又黯然说道，“后来又想勾引贱内，贱内执意不从，竟被他下手掐死。及到天亮，他就要被行刑问斩了。”说罢突然抬手捂住脸面。

狄公见潘百长痛苦不堪，从旁默默注视良久，方才温言说道：“不错，公子着实运气不佳。”说罢起身离座，换作一副公事口吻，“我非得再求见总兵不可，烦劳你带我进去。”<a id="jzyy_1_70" href="#jz_1_70">⁽⁵⁾</a>

潘百长立时站起，引着狄公穿过一道长廊，沿途只见许多勤务兵来回奔走。潘百长说道：“我只能送老爷到前厅，唯有军阶最高的将官才能获准再往里去。”

“如此甚好。<a id="jzyy_1_71" href="#jz_1_71">⁽⁶⁾</a>”狄公说道。

潘百长请狄公走入一间大厅，道是自己就等在外面，以便过后再恭送狄公出去。大厅内满是军中将领，狄公甫一踏入，众人骤然息声。一名把总走上前来，草草瞥了一眼狄公头上的官帽，冷冷说道：“这位县令有何贵干？”

“我有要事，须得求见总兵。”

“绝无可能！”把总断然回道，“总兵正在议事，我奉命在此把守，任何人不得入内。”

“一条人命正危在旦夕。”狄公肃然说道。

“你说一条人命？”把总冷笑一声，大声说道，“总兵正在思量的，可是二十万条人命的安危哩！我且送县令出去如何？”

狄公面上失色，到底还是徒劳无功。那把总虽则彬彬有礼，却不由分说一路送客出门，口中说道：“想必县令定能体谅……”

“县令慢走！”另一名把总从室内奔出，饶是寒气刺骨，面上却大汗淋漓，高声叫道，“不知你可认得一位姓狄的同僚？此人现在何处？”

“在下便是狄某。”狄公答道。

“老天有眼！让我足足找了一两个时辰！总兵正急等你去！”

把总拽住狄公的衣袖，一径穿过前厅，从后门走入一条幽暗的过道，两边墙面上悬有用于隔音的厚毛毡，又推开最尽头的一道重门，示意狄公入内。

巨大的宫殿内一片静寂，只见一群将官正立在一张供桌旁，个个身披铠甲、辉煌耀眼，案上堆放着地图文书等物。众人缄口不言，默然凝望着一个反剪两手、来回踱步的彪形大汉。

那人身穿一件平常的锁子甲，披着铁制旧肩甲，套一条骑兵的阔腿皮裤，高高的头盔上镶有一条昂首朝天的带角金龙，这正是总兵的标志。只见他拖着重步在地上来回行走，腰带上挂一柄阔刀，刀尖不时碰在雕花精美的汉白玉地砖上，发出锵锵之声。

狄公屈膝跪下。把总走到总兵面前，直挺挺端立在地，朗声禀报了一番。

“狄县令？”总兵高声说道，“如今已是用不着了，叫他回去！不不，还是稍等一下！在下令撤军之前，到底还有个把时辰。”随即对狄公叫道：“你还跪在那边作甚！过来过来！”

狄公连忙立起，走上前去深深一揖，随后站直。狄公本已身量颇高，不料这总兵竟然还要高出至少两寸。他将两手的拇指勾在剑带上，目光锐利的右眼直直盯着狄公，左眼处蒙着一条黑布——皆因在北地征战时，曾被敌方的一支利箭射中。

“听说狄县令很擅长破案解谜，可是如此？我这里正好就有一个！”总兵说罢，转头朝桌案那边喝道，“柳参将！茅参将！”

人群中立时闪出二人，披挂着将军的甲胄。狄公认得一身金甲、身形瘦削的那个是左军统领柳将军，另一个身材低矮，肩宽背阔，穿戴着金甲银盔，正是统管巡兵的茅将军，唯独不见右军统领桑将军。这三将再加上总兵，便是整个大军的最高统领，值此危难关头，圣上已将大唐帝国与天下百姓的命运悉数交与他们四人手中。<a id="jzyy_1_72" href="#jz_1_72">⁽⁷⁾</a>狄公躬身一揖，两位参将却只报以一脸冰霜。