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星期一，我一到办公室便致电梶田家，是梨子接的。我交代了造访友野玩具店的事，但并未提及详情，只说相关者的记忆没有可供参考之处，看来应该没什么好写的。
“你还专程替我们跑这一趟吗？不好意思。看来事情毕竟太久远了。”
“是啊。”
“算了。既然没打听到什么特别有趣的轶事，那就表示我的……我们的编辑方针不用改变。”
她说正以梶田参加象棋协会比赛的照片为主轴，会见或寄信征询当时出租车公司的同事。
“对了，你姐姐在家吗？”
“在啊，找我姐干吗？”
这句如同迅速回击的反问，显示出她“书是我在写，你只要协助我就行了，没必要找我姐吧”的好强心态。说老实还真老实，说她孩子气也的确太孩子气。
“也不是什么大事。”
“那我帮你转告她。什么事？”她的态度强硬得古怪。
“请你转告杉村会再和她联络。”
“啊……到底是什么事？”
我笑了。“是会长担心她会不会真的把婚礼延期，就这件事。”
梨子沉默了一下，然后说：“那我叫她来听电话。”
“姐，你的电话。”——我听到她这么大喊。
“不好意思，让你久等了。”
聪美十分惶恐，我把友野玩具店之行告诉她。
“梨子好像还在战斗状态呢。”
“对不起。那孩子好像在赌气。”
“我这样说或许太多管闲事，但令你感到不安的事真的不能告诉梨子吗？”
“那个……”
“不行，是吧？”
“给你添麻烦真的很抱歉。”
“一点也不麻烦。只是，为了是否为父亲写书，一直和妹妹处于争执状态，你也很不好受吧。”
聪美默然。过了一会儿，她才小声说：“昨天，会长老师打过电话来。”
据说是下午两点过后。当时我正在友野玩具店。
“让他老人家百般操心。他说很想和我见面，可是一直抽不出空。我真的感到很抱歉。”
“你用不着这么歉疚。他说了什么？”
“谈婚礼的事。会长老师说他觉得延期的做法有待商榷，但这种事最重要的还是当事人的想法，所以他让我和对方好好商量之后再决定。他也责备我说，不管什么事，一个人闷在心里都是不对的。还说这是我的坏毛病。不，我反倒认为他是在安慰我，因为他的声音很慈祥。”
“我也这么觉得。”
在电话中的短暂交谈，想必来不及提到绑架。
“我想和你见个面，方便吗？”
“我待会儿会去买东西。”聪美压低嗓门说，“我再打电话给你。”
我说声“知道了”就挂断电话。我想象聪美和我说话时，梨子隔着一段距离（面色狰狞地）竖起耳朵聆听的模样。姐，你既然反对我做的事，那你和我的责任编辑有什么好聊的？
“早安……”椎名像唱歌似的打着招呼进来。
“姐妹吵架，一旦闹僵了就很难收拾吗？”我问道。
“我只有弟弟，所以不清楚。”
“椎名，你和弟弟吵架时都是怎么解决的？”
她握紧拳头，秀出打排球练出的上臂肌肉。
“小时候才用武力吧。”
“现在也是。我弟弟啊，逊得很。”
真是失敬失敬。
午餐前和聪美联络上了，但我们直到傍晚才见面。因为她的未婚夫说想和我当面打个招呼。他叫滨田利和，和聪美同龄，任职于市内某计算机软件公司。
“他知道你忧心的事吗？”
“我全都告诉他了。”
“我们第一次见面时你说的……呃，该怎么说，就是你四岁时被绑架的可怕遭遇也告诉他了吗？”
聪美迟疑了一下，作出肯定的答复。
“哦……”我思索该如何开口，“昨天，去过友野玩具店之后我再次感到……不，你不想谈的事我不会勉强追问。可是，根据友野玩具公司社长的叙述，你父母都是认真的员工，对于他们离职时的原委，好像也没留下什么特殊印象。因此，你经历的可怕遭遇……严重到你父母不得不因此仓皇辞职逃离友野玩具公司，至少不是外人能够察觉的事。我无意借此断定这是你想得太多或其中有什么误解，只不过我还是觉得必须再问得详细一点……归根究底我连这是不是我该问的事都不确定。”
我越说越吞吞吐吐，终究还是受到菜穗子的影响。对一个小女孩来说，那也许是连回想都害怕的恐怖遭遇。
“对不起，你说得没错。”聪美声音一沉，“待会儿我再告诉你。上次见面后，我也深自反省，那样不上不下地把话讲到一半，就算本来清楚的事也会变得模糊不清。如果真想隐瞒，就该永远埋藏在心底，既然要说就该完整交代才合理。”
这位小姐连反省的方式都非常中规中矩。
“只是，那时才算真正的初次见面，我实在鼓不起那么大的勇气。”
这次碰面的地点还是在睡莲。我比约定的五点半提早十五分钟抵达，一看，聪美已在那儿等着了。
“滨田说他六点才能来。迟到片刻，还请见谅。”
听起来已经是以滨田之妻的身份代为致歉了。
我把造访友野玩具店的经过详细地告诉她。包括荣次郎说的话、他的记忆状态，乃至他说的“既然没什么印象，那表示梶田应该是个规矩的员工”也原封不动地转告。
“哦……”聪美有点寂寥地低语，“我爸妈明明说友野玩具公司的社长非常照顾他们。像这种事，大概就是会错意吧。”
“你父母谈论友野玩具公司时代的事情是在你几岁的时候？详情梨子好像不大清楚吧。”
“她应该不知道。会聊起当年的往事，顶多只到我上初中为止。我和梨子差十岁，所以那时的梨子什么都不懂。”
“从那之后，包括友野玩具公司在内的往事，你父母就再也没提过？”
“是的。出租车开得很顺手，他们的谈话重心也从过去转为今后的事。”
因此，姐妹俩的记忆才会出现这么大的落差。
“我一直在想，”聪美垂下眼睑，“对我爸妈来说，梨子是象征着人生重新来过的孩子。梨子出生，衣食不缺地幸福长大，大概就等于是我爸妈的人生重获新生的证明。你能够理解吗？”
我看着她点点头。她的言外之意我很清楚，撇开对错与否姑且不论。
