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前店长萩原说过，外立是一个会把全世界的不幸都怪到自己身上的青年。
“身边发生这种杀人案，他一定很震惊。”小五的脸颊有点僵硬，“像我，虽然只能想象，可上次不是发生过安眠药事件吗？连那样的事都让我到现在还是很害怕。”
如果那掺的不是安眠药……
“假使有人在那场骚动中受到更严重的伤害，就算受害者不是自己，我想我也会一直耿耿于怀。”
“小五会经历那种不愉快，归根究底都是我们集团宣传室造成的。小五只是受到池鱼之殃，根本没有任何责任。”我努力和善地说。
她嗯嗯有声地猛摇头。“这个我知道。只是，我害怕的是发生过那种事的事实本身。如果亲身经历的是杀人案，所受的震撼会更严重吧。那个外立一定心地很善良，所以受到的打击才会更大……”
“简而言之就是软弱。”表哥纠正道。
小五扑哧一笑。“是啊，不过我也没资格批评他。世上可不是人人都像阿省这么坚强。”
其实我也没那么坚强啦，秋山慌忙表示。他忽然尴尬了起来，干咳了一声，对我说：“这丫头的说法应该比较妥当吧。”
我也点头回应：“也就是说外立需要的不是自白，而是安慰与鼓励吧。”
“再加上实际的援助。”秋山补充说道，“工作和金钱，还有健康。但说到健康，以他的状况，只要经济问题一解决，身体应该就会好起来吧。真讽刺。”说着他的语气再次尖锐了起来，“虽然那块土地只有那么一丁点儿大，可是只要祖母一死，就会归他所有吧？到时候他的问题即可迎刃而解。可是祖母又是他唯一的骨肉至亲，正需要他的照顾，他又不可能见死不救。”
在那个昏暗、充斥着酸臭味的屋子里，祖孙俩相依为命。
“所谓的不幸，通常都是这样的，顾得了那头就顾不了这头，彼此互相牵制，就像一团解不开的绳子。”
而如果在焦躁之下放弃解开线团的努力，索性一刀两断，往往会酿成案件。
“在这个案例中，至少值得安慰的是，外立是个孝顺祖母的青年。”
秋山看上去不是在对我说，倒像是在开导小五。
拜秋山所赐，我心头的阴影一扫而空，用不着把外立的事告诉妻子了。对于自己的自以为是和过于武断，虽然事后想想很心虚，但总算勉强按捺住那个念头。
妻子正和女佣一起为过年做准备，张罗装饰品还要购买食材。委托印刷的贺年卡已经做好了。那晚我们一起检查收信人的名字，亲手在卡片上添上几句话。
“明天，美知香还会来。今天她也来了。”妻子说道。
“你说过她要织毛衣。”
“对。她还跟我道歉，说年底忙还打扰我。其实我根本没做什么，所以忍不住跟她说，只要她有空，除夕那天也可以来我们家。可以吧？”
大扫除是委托清洁公司做的，早已做完。现在只要把贺年片寄出，等公司放假以后，我待在家里也只是无所事事。
“如果会吵到你们，那我和桃子出去好了。”
桃子的才艺课应该也会停课到过完年为止。陪她一起去书店买几本故事书吧，看电影也可以。新年期间人会很多，这两天正是好时机。
“那么，你顺便帮我买东西好吗？”
妻子说她拟了一份采购清单，一边念叨着放到哪儿去了，一边开始搜寻。她有个毛病，同时具备了想做什么时一定会做份备忘录的一丝不苟和随手一放就想不起搁在哪里的粗心大意。
“我想起来了，放在皮包里。”过了一会儿，她腼腆地笑着走回来，“今天啊，我去过银行……”
她翻着大皮包，再次搜寻，手忽然停下。“这是什么东西。”
她从中取出一个小小的粉彩信封，上面装饰着可爱的花朵图案。
“该不会是情书吧？”
听到我的调笑，妻子啪地打我一下，然后打开信封，顿时笑不可抑。
“你看，是桃子写的信。”
最近我家的宝贝女儿很热衷写信，内容其实没什么，大字也没几个，有时候全是图画。通常这些信会藏在家中的某处，例如洗手间的置物柜或没看完的书中，也曾经发生过早上准备穿鞋出门上班时却在鞋里找到信的情形。
“妈妈，你好。吓了一跳吗？”
那封信是这么写的，还画了一个表情惊讶的妈妈。
“新招，居然藏在我的皮包里。”
桃子已经睡了。
“不知她什么时候放的。白天你没发现吗？”
“完全没有，我的皮包里总是乱七八糟。”
那也是她的毛病。明明家中整理得几乎可以称她为“收拾狂”了，皮包里却总是一团混乱。
“要不是有这件事，我搞不好永远都不会发现。那样桃子一定会很失望。”
如果找到信，就得跟桃子说：“我看到喽，谢谢。”然后桃子就会像我常常采取的夸张做法——像被挠痒时呵呵笑着落荒而逃。
