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一月十一日下午两点，有马义男坐在饭田桥拱门饭店的大厅沙发上等待浅井祐子。
他一度十分犹豫是否要来，最后还是决定多跟那个叫浅井祐子的女人说说话，同时也希望和日高道子以外的受害者家属见面。实际上，他对于能否向栗桥浩美和高井和明的家人请求损害赔偿，还是感觉很困惑。
凶手们已经死了，表面上看起来这个案子已经平息。如果就不会再有受害者出现的意义而言，的确已经平息。但法院还没有判决那两人就是千真万确的凶手，警方也还在调查相关事实。
在这种情况下，还能跟栗桥和高井的家人打官司吗？就算可以，尽管民事诉讼不像刑事判决那么麻烦，但为了证明栗桥、高井的一连串罪行，到时候还是得以原告身份列席法庭吧。
果真如此，那问题就来了。毕竟这是一个外行人的团体，这些家属几乎已被悲伤击垮，好不容易才恢复生活的步调，他们能承担再一次的打击吗？
义男没有什么法律知识，很幸运至今也没有成为民事诉讼的被告或原告。只是公会的朋友曾因车祸、妨碍营业等事故而闹上法院，他也有所耳闻。根据过去听来的经验，浅井祐子的说法有点令人难以相信。那些话在不经世事的人听来或许很好，但对义男而言，至少在年底时听到的内容太简单了。
比方说只是因为出现在“栗桥浩美房间发现的照片”里，还不知道和这个案件有何关联的伊藤敦子、三宅绿会怎样？如果警方能找到更确切的证据就好了，否则现阶段她们也不可能成为损害赔偿请求的原告。浅井祐子似乎也明白这一点，所以在年底来访时留下一句：“最糟糕的情况，可能就是只有千秋小姐和鞠子小姐的家人成为损害赔偿诉讼的原告。”
言下之意是说官司还是要打。但会不会人单力薄了些呢？
今天义男就是要来确认这一点。像我这样的外行，都一眼就能看出这个计划不太可靠，那位律师真的要做吗？
义男神情木然地吸第二根烟时，看见日高道子穿过大厅里热闹的人群走了过来。在义男起身提醒时，道子已先看见了他。道子还是弯腰驼背缩着头，好像对全世界的人道歉一样，低垂的眼睛显得怯懦。
“浅井律师呢？”
“还没到吧。”
日高道子没有坐在沙发上，而是拘谨地站在一旁。义男只好站起来把香烟按熄。
“听说三宅小姐的父亲也会来。”
“是吗？”
“三宅小姐的母亲心情还没有稳定，不能参加。”
“伊藤小姐的父母呢？”
“听说完全不想参与，一直强调跟他们没有关系，说是女儿的安危还未确定，现在哪有心情搞这些。”
那倒也是。如果鞠子还没有回家，义男应该也没心思去听损害赔偿的提议。不管浅井祐子多会说话，说目的不是金钱也没用。
义男偷偷看了一眼日高道子毫无生气的脸颊，几乎要跟对方说：“浅井律师说的应该不可能成功。她对正义的热忱，我觉得很棒。但现阶段谈损害赔偿，似乎有点不切实际，甚至可谓文不对题。”但是因为日高道子低着头好像在喃喃自语，义男赶紧凑上前问道：“你刚才说什么？”
“没有，我是说浅井律师人很好。”
“啊？”
“我不懂法律。没受过什么教育，什么事都不会，一直待在家里。一切能交给律师处理，对我而言帮助很大。”
义男回答一声“哦”，又无聊地拿出了一根香烟。他刚点上火，日高道子又开始吞吞吐吐道：“我一直很想跟在千秋后面死了算了。”
“那可不行，日高女士。”
“是呀。”日高道子擦拭了一下眼角，继续说，“可是我真的觉得活下去没什么意思。这心情你能理解吗？”
“当然，我能理解，我十分理解。但是日高女士，寻死可不行。你女儿也不会高兴的。”
日高道子哭了起来，双手掩面。“一想到千秋孤零零地在另一个世界，我就觉得自己应该早点去陪她……”
义男心里也有了种种的说辞：听说千秋长得很漂亮，在另一个世界应该也不会寂寞吧。其实根本就没有另一个世界，何必想那么多呢？那不过是你想自杀的借口……但就在这时被日高道子指缝间流出来的话语所吸引，义男改变了思绪。
日高道子说：“如果年底没有接到浅井律师的来电，我现在不会在这里。我早就死了。”
义男看着她暗青的脸色，心想她大概一直睡不好，眼睛下方浮肿得厉害。
“浅井律师打过电话给你吗？”
日高道子掏出手帕按着鼻子，一边抽噎一边点头。
“说了些什么？”
“就是……为了让千秋死而无憾，不让社会大众很快忘记这个案件，首先要申请损害赔偿的诉讼……”
义男紧盯着日高道子。日高道子不禁惊讶地扬起眼睛问：“怎么了？”
“年底你和浅井律师来我家时，不是这样说的。当时是说你当埼玉市议员的哥哥推荐你去找浅井律师，打官司也是你哥哥的提议，不是吗？”
日高道子的脸色渐渐变得比手上的手帕还要白。“那是……那是……”
“我不是要质问你，但是前后有矛盾，不是吗？”
“是……那是……”日高道子头垂得更低，一边拭泪道，“说实话，当初跟有马先生你说的，都是骗人的。”
“骗我的……日高女士，请你坐下说。”
日高道子坐在沙发上，义男为了听清她微弱的说话声，也在一旁坐下。
“其实是浅井律师先打电话到你家，才有了这个计划吧？”
“是的，你说得没错。”
“浅井律师就跟那天到我家一样，说些热忱洋溢的话感动了你，所以你也有心去打要求损害赔偿的诉讼官司，对吗？”
“是的……”
“既然这样，又为什么要骗我？”
“那是因为浅井律师认为如果说成是我想打官司，主动找她帮忙，会更容易说服大家。”
“哦。”那倒是没错。“你当市议员的哥哥真的也给了你一些意见吗？”
日高道子缩得更小了。“这……”
“也是骗人的吗？”
“是的。其实……”她的声音小得像蚊子叫，“我哥哥是在埼玉市当议员。但是他和我几乎已经互不往来。”
“从很早以前就这样吗？”
“不，是从千秋出事以来……我哥哥一向致力教育改革，他觉得有千秋这样的外甥女是一种耻辱。”
义男心中感到不对劲，觉得哪里有问题。“所以你哥哥对这件事完全没参与？”
“是的……但是浅井律师说提到哥哥会更具有说服力。”
“日高女士，关于这件事，你还找了什么人商量吗？”
“没有了。”
“你只跟浅井律师谈过吗？”
“没错。”
“你去过浅井律师的事务所吗？”
日高道子摇头道：“没有。都是律师来我们家。”
“那你也不知道事务所在哪里？”
“我打过电话。”
“谁接的？”
“一个男人，听说是浅井律师的同事，他今天应该也会跟我们见面。”日高道子不安地环顾四周，“可是怎么这么慢？是路上堵车了吗？”
义男心想，大概是不会来了。不对，都布好了局，怎么可能不来……
“日高女士，原则上你应该算是浅井律师的委托人吧？”
“是的。”
“你已经付钱了吗？”
“是的，先缴了预付金。”
“多少钱？”
“一百万。听说这种规模的损害赔偿诉讼官司，这算是便宜的。”
“是浅井律师说的吗？”
“是的。”
义男的不安越来越强烈，心想今天算是来对了。但这是不可以的……这……
这时，大厅的人潮里出现了浅井祐子的脸。不止她一人，旁边还有一名年过五旬、一脸病容、精神不济、穿着西装的男子。浅井祐子不停跟那人说话。她身后还跟着一名也是五十多岁、体格矮小精悍、前额凸出的男子，西装衣领上跟浅井祐子一样都别着金色徽章。看起来很像是律师徽章。仔细一想，和浅井祐子走在一起的人大概是三宅绿的父亲，而身后的男人就是日高道子说的“同事”。
