福尔摩斯探案集3 红发会 (第3/5页)

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福尔摩斯先生，就这样，我每天十点钟上班，下午两点下班。到了星期六，邓肯来了，付给我四英镑作为我一星期的工资。第二个星期是这样，第三个星期还是这样。我每天上午十点到那里上班，下午两点下班。后来邓肯·罗斯先生渐渐地就不常来了，有时一上午只来一次，又过了一段时间，干脆就不来了。不过，我还是片刻也不敢离开办公室，因为我不清楚他什么时候会来，而且这个工作很好，对我来说非常适合，我不想丢掉它。

“八个星期就这样过去了。我抄写了‘男修道院院长’、‘射箭术’‘盔甲’‘建筑学’和‘雅典人’等词条；由于我的努力，眼看着就可以开始抄写以字母B为首的词条。我花了不少钱购买大页书写纸，我抄写的稿子几乎堆满了一个架子。可是，整件事情突然间全结束了。”

“结束了？”

“是的，先生。就在今天上午。我照例十点钟去上班，但是门已经上了锁，在门的嵌板中间用平头钉钉着一张方形小卡片。就是这张卡片，你们可以自己看。”

他拿出一张便笺大小的白色卡片，上面这样写道：

红发会业已解散。一八九〇年十月九日

我和夏洛克·福尔摩斯看了看这张简短的卡片，又看了看站在后面的威尔逊先生，只见他一脸懊恼的愁容，这件事的确滑稽可笑，我们两个一时没能忍住，哈哈大笑起来。

我们的委托人满面通红，气急败坏地嚷道：“我看不出有什么可笑之处。如果你们只会取笑而不会干别的的话，那我可以到别处去。”

“不，不，”福尔摩斯大声说道，将已经半站起身的威尔逊按回到椅子上，“我真的无论如何也不能放过你这个案子。它太稀奇太古怪了，让人感到耳目一新，但是如果你不介意的话，恕我直言，这件事的确有点滑稽。请问，当你发现门上卡片之后你做了些什么呢？”

先生，我当时真是惊呆了，我不知道该如何是好。我向办公室附近的街坊邻居们打听，但是，他们似乎也不知道究竟是怎么回事。最后，我去找了房东，他就住在楼下，是个会计。我问他知不知道红发会发生了什么事情。他说，他从来没有听说过有这样一个组织。然后，我问他邓肯·罗斯先生是什么人。他说，这个名字他也从来没有听说过。

我说道：‘嗯，是住在4号的那位先生。’

‘什么，那个红头发的人？’

‘是的。’

他说：‘哦，他名叫威廉·莫里斯，是个律师，因为他的新居还没有弄好，暂时住在我的屋子里。他是昨天搬走的。’

‘我在哪里能找到他呢？’

‘哦，在他的新办公室。他的确把他的地址告诉过我。是的，爱德华王街17号，就在圣保罗教堂附近。’

“福尔摩斯先生，我立刻动身去了那里，但是，当我找到那个地方之后，发现它是个制造护膝的工厂，厂子里谁也没有听说过有个叫威廉·莫里斯或邓肯·罗斯的人。”

福尔摩斯问道：“那你后来怎么办了呢？”

“我回到我在萨克斯—科伯格广场的家。我接受了我伙计的劝告。但是，他的劝告根本帮不了我的忙。他只是劝我耐心等待，迟早会收到来信，从中得到一点儿消息的。但是，福尔摩斯先生，这些话并不是那么中听。我不愿意白白丢掉这么好的职位。因为我听说你总给穷苦的人解决难题，所以就找你来了。”

“你这样做很明智，你的案子很不寻常，”福尔摩斯先生说道，“我很乐意接受。根据你刚才所说的，我认为它可能牵扯到的问题要比乍看起来严重得多。”

杰贝兹·威尔逊先生说道：“已经够严重的啦！你想想看，我每星期要损失四英镑啊。”

“就你本人来说，我认为你不应该对这个古怪的组织有所抱怨。”福尔摩斯又说道，“恰恰相反，据我所知，你不仅赚了三十多英镑，而且通过抄写那么多以字母A为词头的词，也增长了不少知识，你并没有吃什么亏嘛。”

“我是没有吃亏。可是，先生，我想找到那些人，弄清楚到底是怎么回事，他们戏弄我的目的又是什么。如果是开玩笑的话，这个玩笑开得也太大了点，花了他们三十二英镑呢！”

“我们将努力帮你搞清楚这点。不过，威尔逊先生，首先请你回答我几个问题。最开始让你注意看广告的那位伙计，他在你那里干了多久了？”

“大约一个月吧。”

“他是怎么来的？”

“他是看了招聘广告应征来的。”

“只有他一个人来应聘吗？”

“不，有十来个人应聘。”

“你为什么会挑中他呢？”

“因为他机灵，工资要得也不多。”

“事实上，他只要一半工资？”

“不错。”

“这个文森特·斯波尔丁长什么模样？”

“个头很小，但十分健壮，手脚很勤快；虽然三十多岁了，脸上却没有胡须。他的前额有一块被硫酸灼伤过的白色伤疤。”

福尔摩斯听了之后，感到很兴奋，在椅子上挺直了身子，说道：“这些我都预料到了。你是否注意到他的两只耳朵扎了耳孔？”

“是的，先生。他说，是他年轻的时候一个吉卜赛人给他扎的孔。”

“嗯，”福尔摩斯说道，然后渐渐又陷入了沉思之中，“他现在还在你那里吗？”

“哦，是的，我来这之前他还在的。”

“你不在的时候，当铺的生意一直是由他照料吗？”

“先生，我对他的工作没有什么可挑剔的，而且早上本来就没有什么生意。”

“好了，威尔逊先生，我会在一两天内把我对这件事的调查结果告诉你。今天是星期六，我希望到星期一就可以告诉你结论了。”

“好了，华生，”在客人走了之后，福尔摩斯对我说道，“依你看，这究竟是怎么一回事呢？”