福尔摩斯探案集3 红发会 (第4/5页)

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“我什么也没有看出来，”我老实地回答道，“这件事情太诡异了。”

福尔摩斯说道：“一般来说，越是诡异的事情，一旦真相大白，就会发现越简单。而那些普普通通、平平淡淡的案子才真正令人费解，正如一张普普通通的面孔最令人难以辨认一样。虽然如此，我必须马上行动起来。”

“那么你打算怎么办呢？”我问道。

“抽烟，”他回答道，“要解决这个问题起码要抽足三斗烟，我请你在五十分钟内不要跟我说话。”说完他将身子蜷缩在椅子里，弯曲的膝盖几乎碰着他那鹰钩鼻子。他闭起了眼睛静坐在那里，叼在嘴里的那只黑色陶制烟斗，就像是某种奇怪的鸟的长嘴。我以为，他一定是睡着了，于是我也打起瞌睡来，就在这个时候，他猛然从椅子上一跃而起，露出一副胸有成竹的神态，随手把烟斗搁在了壁炉台上。

“今天下午萨拉沙特在圣詹姆士音乐厅演出，华生，”他说道，“你怎么样？你的病人能让你有几小时空闲的时间吗？”

“我今天没什么事，我的工作从来不用我寸步不离地守在那里。”

“那好，戴上帽子跟我走吧。我们先去市区，顺路吃点午饭。我发现节目单上有不少德国音乐。我认为德国音乐比意大利或法国音乐更为优美动听，德国音乐能够引人深思，我正要深思一番呢，走吧。”

我们乘地铁来到奥尔德斯盖特，又步行了一小段路，便到了萨克斯—科伯格广场，我们上午听到的那奇怪的故事就发生在这个地方。这是一个狭窄破旧的小巷，四排灰暗的两层砖房的前面是一个院子，院子的周围是用铁栏杆做的围墙围起来的。院子里是一片杂草丛生的草坪，草坪上有几簇枯萎的月桂小树，正在烟雾弥漫和不适应的环境里顽强地生长着。在街道拐角一所房子的门楣上，有一块棕色招牌和三个镀金的圆球，木板上用白漆写着“杰贝兹·威尔逊”几个大字，看到这个招牌，就知道这是我们红头发委托人的当铺了。夏洛克·福尔摩斯在那房子前面停了下来，歪着脑袋仔仔细细观察了一番，眼睛在布满皱纹的眼皮中显得炯炯有神。随后他沿着街道慢慢走了一圈，然后又返回到那个拐角，眼睛盯着那些房子看了一会儿。最后他来到了当铺门前，用手杖使劲地朝那里的人行道敲打了两三下，之后便走到当铺门口敲门。一个看上去很精明能干、胡子刮得光光的年轻小伙子立即给他开了门，把他请了进去。

福尔摩斯说道：“对不起，我只想打听一下，从这里到斯特兰德怎么走。”

“到第三个路口往右拐，到第四个路口再往左拐。”那个伙计很快地回答道，随即关上了门。

当我们离开的时候，福尔摩斯说道：“我看他真是个精明能干的家伙。据我估计，他可以算得上是伦敦第四号精明能干的人了；至于他的胆量，我不敢确定是不是能排在第三。我以前就对他有所了解。”

“很显然，”我说道，“威尔逊先生的这个伙计在红发会这个神秘事件中是个关键人物。我肯定你去问路只不过是想看一看他吧。”

“不是看他。”

“那是看什么呢？”

“看看他裤子膝盖那个部分。”

“你看到什么没有？”

“我看到了我想看的东西。”

“那你为什么要敲打人行道呢？”

“我亲爱的华生，现在是留心观察的时候，而不是聊天的时候。我们正在敌人的地盘进行秘密的侦查。我们了解了一些萨克斯—科伯格广场的情况，现在让咱们去广场后面探查一番。”

拐过偏僻的萨克斯—科伯格广场的街角后，我们看到了和前面的街道完全不同的一幅景象，那种反差之大犹如一幅画的正面和背面。那是伦敦市区通向西北的一条交通大动脉。街道上车水马龙，十分繁华，熙熙攘攘的人群将整个街道堵得满满的。人行道则被接踵而至的往来行人踩得发黑。当我们看着那一排排富丽堂皇的商店和豪华的商业楼宇的时候，简直不敢相信这些楼宇就紧紧挨着我们刚才离开的那个萧条破败的广场。

福尔摩斯站在街道的拐角处顺着那一排房子望过去，说道：“让我好好看看，我一定要记住这里这些房子的顺序，了解伦敦是我的一种嗜好。这里有一家叫莫蒂然的烟草店，那边是一家卖报纸的小店！再往那边是城郊银行的科伯格分行、素食餐馆、麦克法兰马车制造厂，再往那边就是另一个街区了。好了，华生，我们的工作已经完成了，该休息一会儿了。先来份三明治和一杯咖啡，然后到演奏提琴的音乐厅去逛逛，那里只有悦耳动听的音乐，不会有红头发委托人出的难题来麻烦我们。”

我的朋友是个热情奔放的音乐家，他本人不但善于演奏，才华横溢，而且还能够自己作曲。整个下午他都坐在音乐厅里，完全陶醉于音乐之中，他修长的手指随着音乐的节拍轻轻地挥舞着；他两眼朦胧，面带笑容，如痴如醉，与平日里那个厉害的、铁面无私、足智多谋、判断果断的刑事案大侦探福尔摩斯判若两人。他的这种双重个性在他古怪的性格中交替出现。我觉得，他平时的睿智、敏锐和在他身上偶尔占据主导地位的诗人气质，形成了鲜明的对比。他的这种性格就是时而懒散疲惫，时而精力充沛。我非常清楚，当他一连几天坐在扶椅中沉思冥想的时候，是他最令人感到生畏的时候。而此时强烈追捕罪犯的欲望又会重新支配他，在这个时候，他的推理能力就会上升到成为一种直觉，以至于那些不了解他做法的人们不敢正视他，认为他拥有超乎常人的学识。那天下午，当我看着他在圣詹姆士会堂完全陶醉于优美的音乐旋律之中时，我觉得他即将要追捕的人是在劫难逃了。

“华生，你想要回家了吧。”当我们走出音乐厅的时候，他说道。

“是的，也该回家了。”

“我还要用几个小时去办些事情。科伯格广场的事可是桩重大案子。”

“为什么是重大案子呢？”

“有人正在密谋策划一桩重大案子。我有理由相信我们能及时阻止他们。但是，今天是星期六，事情变得有些复杂。今晚我需要你的帮助。”

“什么时候？”

“十点钟。”

“那我十点钟到贝克街。”

“那很好。不过，华生，可能有点儿危险，请你一定把你在军队里使用过的那把手枪带上。”他招了招手，转过身去，随即便消失在人群之中。

我相信我绝对不比别人愚笨，可是，在我与夏洛克·福尔摩斯的交往中，我总因为自己的笨拙而倍感压力。就比方说这件事吧，他听到的我也都听到了，他看到的我也都看到了，但从他的言谈中可以明显地看出，他对已经发生的事情不但了如指掌，而且还能预料到将要发生的事情；而这件事对我而言仍然是可笑和荒唐的。当我乘车回到我在肯辛顿的家时，我又把事情从头到尾思考了一遍，从抄写《大不列颠百科全书》的那个红头发人的离奇经历，到去侦查萨克斯—科伯格广场，再到福尔摩斯和我分手时所说的话。为什么要在深夜外出呢？为什么要我带上武器呢？我们准备去哪儿呢？去干什么呢？福尔摩斯暗示过我，当铺老板的那个脸庞光滑的伙计是个难对付的家伙，这家伙很可能会耍花招。我总试图把整个事情理出个头绪来，结果总是很失望，只能放弃，反正今晚就会真相大白。

我九点一刻的时候从家里动身，我穿过公园，再穿过牛津街就来到了贝克街。两辆双轮双座马车停在门口。当我走进过道的时候，听到楼上有人说话的声音。我走进福尔摩斯的房间，看见他正和两个人热烈地交谈着。其中一人我是认识的，是警察局的官方侦探彼得·琼斯；另外一个是个高个子男人，长得面黄肌瘦的，戴着一顶闪光的帽子，穿着一件很厚而且很讲究的礼服大衣。

“哈，我们的人都到齐了。”福尔摩斯说道。他边说边扣上粗呢子大衣的扣子，然后从架子上取下了那根笨重的打猎鞭子，随后又说道：“华生，我想你认识苏格兰场的琼斯先生吧？让我来介绍你认识梅里韦瑟先生，他是我们今晚冒险行动的搭档。”

琼斯用傲慢的口吻说：“医生，你瞧，我们又成为搭档一起行动了。我们这位朋友是位追捕能手，他只需要一条老狗去帮助他捕获猎物。”

“我希望我们今晚的行动不要徒劳无功。”梅里韦瑟悲观地说。

“先生，你要对福尔摩斯先生充满信心才是，”那个警探趾高气扬地说道，“他有自己的一套办案方法。这套方法，恕我直言，有点太流于理论而且不可思议，但他具备成为侦探的素质。曾经有几次，比如在侦办肖尔托凶杀案和阿格拉珍宝盗窃案的时候，他的判断都比官方侦探的判断更加准确。我这样说并没有夸大其词。”

那个陌生人顺从地说道：“琼斯先生，你要这样说我没有任何异议。但是老实讲，我错过了一场牌局，这是我二十七年来第一次星期六晚上不打桥牌。”

夏洛克·福尔摩斯说道：“我想你一会儿就会知道，今晚你下的赌注会很大，比你以往任何一次下的赌注都要大，而且这次的牌局会更加惊心动魄。梅里韦瑟先生，你今晚的赌注约值三万英镑；而琼斯先生，你的赌注就是你想要追捕的那个人。”

“约翰·克莱这个杀人犯、盗窃犯、抢劫犯、诈骗犯，年纪虽然不大，却已经是犯罪团伙的头目了。梅里韦瑟先生，在伦敦的罪犯中，逮捕他是最紧迫的，他是个引人注目的人物。这个年纪轻轻的约翰·克莱，他的祖父是王室公爵，他本人在伊顿公学和牛津大学读过书。他的头脑十分灵活。虽然我们处处能查到他的蛛丝马迹，可是始终抓不到他这个人。他这个星期还在苏格兰砸烂一个儿童床，但下个星期却在康沃尔筹款兴建一个孤儿院。我追捕他好多年了，却从未见过他一面。”

“我希望今晚能够有幸介绍他给你认识。我和这个约翰·克莱也交过一两次手。我很赞同你刚才说的，他是个犯罪团伙的头目。好了，现在已经十点多了，我们应该行动了。你们二位坐第一辆马车，我和华生坐第二辆马车在后面跟着。”

一路上，夏洛克·福尔摩斯没说什么话，他背靠在车厢的座位上，哼着下午听过的乐曲。马车辚辚地行驶在漫漫长路上，迷宫般的煤气灯在道路两旁闪烁着，一直到了法林顿街。