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“现在我们快要到了。”我的朋友说道，“梅里韦瑟这人是银行的董事长，他本人很关注这个案子。我带上琼斯和我们一起有好处。虽然他在自己本行方面纯粹是个笨蛋，但是他这个人不错。不过他最大的优点就在于一旦盯住了罪犯，就会像猎狗一样凶猛，像龙虾一样顽强。好，我们到了，他们正在等着我们呢。”
我们来到上午来过的那条白天拥挤繁华的大马路。我们把马车打发走之后，在梅里韦瑟先生的带领下，走过一条狭窄的通道，他为我们打开一扇旁门，我们走了进去。里面有条小走廊，走廊尽头是扇巨大的铁门。梅里韦瑟先生打开那扇铁门，门后是盘旋式石梯，石梯另一头通向另一扇令人望而生畏的大门。梅里韦瑟先生停下来点亮一盏提灯，然后领我们来到一条有股泥土气息的通道，把第三道门打开后，便来到了一个庞大的、拱形的、地上堆满了板条箱和巨大箱子的地下室。
福尔摩斯举起提灯四下察看了一番，说道：“要从上面突破你们这个地下室还真是不容易。”
“从下面突破也不容易。”梅里韦瑟先生一边用手杖敲打着铺地的石板一边抬起头惊讶地说，“哎哟！听声音底下是空的。”
“请你安静一点儿行吗？”福尔摩斯厉声说道，“你已经为我们这次远征行动大获全胜带来了危害。麻烦你找个箱子坐上去，别干扰我们行吗？”
这位庄重的梅里韦瑟先生只得委屈地坐到一只板条箱上。此时，福尔摩斯跪在石板地上，举着提灯和放大镜开始仔细地检查石板之间的缝隙。他只用了片刻时间就检查完了，很满意地站起身来，并把放大镜放回口袋里。
“我们起码要等一个小时。”他说道，“因为在那个好心的当铺老板睡着之前，他们是不会采取任何行动的。他们一旦行动，就会分秒必争，因为他们的动作越快，留给他们逃跑的时间就越充裕。华生，你肯定已经猜到了，我们现在所在的地方，正是伦敦一家大银行的市内支行的地下室。梅里韦瑟先生是这家银行的董事长，他会告诉你为什么伦敦那些胆大包天的罪犯会对这个地下室如此感兴趣。”
那位董事长低声细语地说道：“这里有我们的法国黄金。我们已接到过几次警告，说有人企图盗窃这里的黄金。”
“你们的法国黄金？”
“是的，几个月以前，我们碰巧遇到了增加我们的资金来源的好机会，为此我们向法兰西银行借了三万法国金币。你们现在知道了，我们一直没有工夫开箱取钱，所以依旧将它们放在地下室里。我屁股下面的这个板条箱子里就有两千法国金币，是用一层一层的锡箔包装着的。我们的黄金储备现在已经大大超过一家支行平常应该拥有的数量，董事们对这件事一直提心吊胆。”
福尔摩斯说道：“他们的担心不无道理。现在让我们来安排一下。我估计一小时内事情就会水落石出。现在，梅里韦瑟先生，我们得把提灯用灯罩罩上。”
“在黑暗里等吗？”
“恐怕只能这样。我带了一副牌。我本来想，我们正好四个人，也许可以打打牌消磨时间。可是我觉得我们的敌人就快要行动了，所以我们不能亮着光，那样会很危险。首先，我们必须选好各自的位置。这些家伙都是胆大包天之徒，我们要趁其不备进行袭击。但是我们仍然要小心谨慎，否则他们会给我们带来危险。我会站在这个板条箱后面，你们都藏在那些箱子后面。然后当我把灯光照向他们的时候，你们就迅速出击。华生，如果他们开枪，你就毫不留情地进行还击。”
我把手枪上好了子弹，放在我面前的木箱子上，我自己蹲在木箱后面。福尔摩斯迅速地把提灯前面的滑板拉上，顿时我们就陷于黑暗之中，我以前从未在如此漆黑的地方待过。被火烤热了的金属的气味说明了灯依然还亮着，一有什么动静就会重现光亮。我紧绷着神经等候着，在那潮湿阴冷的地下室，那突如其来的黑暗，让人有一种压迫感。
“他们只有一条退路，”福尔摩斯低声说道，“就是退回到屋子里，然后逃到萨克斯—科伯格广场去。琼斯，你已经按照我要求的去布置了吧？”
“我已经派了一个巡警和两个警官守在大门那里了。”
“那么他们所有的退路都被堵死了，我们就静静地等着吧。”
时间过得真慢！事后我看了一下表，总共等了一小时十五分钟，但是我仿佛觉得等了整整一夜，黎明都快要来了似的。由于我不敢动一下，所以累得手脚发麻。虽然我的神经处于高度紧张之中，但听觉却异常灵敏，不仅能听见同伴们轻轻的呼吸声，而且还能分辨出大胖子琼斯又深又粗的吸气声和那银行董事长很轻的叹息声。从我面前的箱子上望过去，就是石板地面的那个方向。突然，我看见了隐约闪现的亮光。
起先，那暗黄色的光点只是星星点点地闪现在石板地上，随后这些光点连成了一条黄色的光带。突然，石板地面上无声无息地出现了一条裂缝，随后从裂缝里伸出了一只手，一只白而细嫩的手在那有光亮的一小块地方摸索着，那手白嫩得就犹如女人的手一样。大概过了一两分钟，这手的手指蠕动着伸出了地面。随后瞬间又缩了回去，和伸出来时同样迅速，周围又是一片漆黑，只有一点儿暗黄色的光点从裂缝里射了出来。
那只手只不过缩回去了一小会儿。突然，随着一声刺耳的撕裂声，地板中间的一块宽大的白石板被翻了过来，那里顿时出现了一个四方形的缺口，随后一缕提灯灯光从缺口中射了出来。紧接着一张清秀的孩子般的脸出现在了缺口边，他迅速地向周围扫视了一遍，然后两手撑着缺口边往上爬，直到肩膀和腰部都到了缺口上面，最后用单膝跪在缺口边。紧接着，他站在缺口边把自己的同伙拉了上来。那个同伙身手也很敏捷，个子矮小，面色苍白，长着一头蓬乱的红头发。
“一切都很顺利。”他低声地说道，“你把凿子和袋子都带来了吗？天啊，不好！跳，赶紧跳下去，上面的由我来对付！”
夏洛克·福尔摩斯一跃而起，一个箭步上去抓住了那个盗贼的领子。他的同伙猛地跳到洞里去了。琼斯伸手一把抓住了他衣服的下摆，我听到衣服被撕裂的声音。提灯灯光中闪现出了一只左轮手枪的枪管，但福尔摩斯举起打猎鞭猛地打在那个人的手腕上，手枪应声掉在石板地上。
“约翰·克莱，那是徒劳无功的。”福尔摩斯不动声色地说道，“你是插翅难逃了。”
“我看是这样，”对方冷静地回答道，“我想我的好友会没事的，虽然我看见你们抓住了他的衣角。”
福尔摩斯说道：“三位警官正在大门口等着他呢。”
“哦？是吗？你们办事似乎很周密，我应该向你们表示敬意！”
福尔摩斯回答道：“彼此，彼此。你的那个红头发的点子也很新鲜，很有效。”
琼斯说道：“你马上会和你的伙伴愉快地会面的。他钻洞的动作还真快，居然让他溜了。把手伸出来，让我铐上。”
“请你们不要用你们的脏手碰我。”当我们给我们的囚犯戴手铐的时候，他说道，“你们也许不知道我是王室后裔。请你们跟我说话时，任何时候都别忘了用‘先生’和‘请’二字。”琼斯瞪大眼睛，我忍不住暗自发笑。福尔摩斯说道：“好吧，‘先生’，‘请’你上台阶吧，上来后，我们可以弄辆马车把阁下送到警察局去，好吗？”
“这样好多了。”约翰·克莱安详地说道。他向我们三人很快地鞠了个躬，然后默默无语地在警官的押送下走了出去。
当我们跟在他们后面走出地下室的时候，梅里韦瑟先生说道：“说真的，福尔摩斯先生，我真不知道我们银行要如何感谢和酬劳你们了。毫无疑问，这是一起经过精心策划的银行盗窃案，你们用最严密的方法侦破了这一案子。”
“我自己和约翰·克莱也有几笔小账要算。”福尔摩斯说道，“为了侦破这个案子我花了点钱，我想银行会帮我付这些钱的。但是，除此以外，我还得到了其他的一些优厚报酬，这次破案的经历和红发会那个不同寻常的故事，在许多方面都是独一无二的。”
“华生，你看，”清晨，我们在贝克街喝加苏打的威士忌酒的时候，福尔摩斯解释说道，“从一开始就很明显，红发会那个古里古怪的广告和抄写《大不列颠百科全书》唯一可能的目的，就是使这个有点迷糊的当铺老板每天离开他的当铺几个小时。这种做法很新鲜，但要想出比这更精妙的办法确实很难。他利用他同伙红颜色的头发想出的这个办法，无疑说明了克莱的别出心裁。每周四英镑无疑是引诱当铺老板上钩的诱饵。对他们这些想盗窃成千上万英镑的人来说，这点钱又算得了什么呢？他们登了广告，一个流氓搞了个临时办公室，另一个流氓怂恿当铺老板去申请那个职位。他们合谋使这个老板每周每天上午都离开他的当铺。当我听到那伙计只要一半工资的时候，我就知道他另有企图。”
“但是，你是如何猜出他的真实动机呢？”
如果在那店铺里有女人的话，我原本怀疑可能是男女之间的风流之事。可是，事情根本不是那样。这个当铺老板做的是小本经营的买卖，当铺里也没有什么值钱的东西，不值得他们费那么多心思，花那么多钱准备。因此，他们的目标肯定不在当铺。那么会是什么呢？我想到这个伙计爱好照相，想到他动不动就来往于地下室。地下室！这就让我找到了这个错综复杂的案子的线索。然后，我调查了这个神秘的伙计。我发现，我的对手是伦敦城内头脑最冷静、最胆大包天的罪犯之一，他可能在地下室里干了什么勾当，而且每天要几个小时，一连要干几个月才行。那再问一下，可能干什么勾当呢？我想只能是挖一条通往其他楼房的地道，不可能是其他什么事情。
“我们去现场察看的时候，我就明白是怎么回事了。我用手杖敲打人行道的时候，你感到很惊讶，其实我是为了弄清楚地下室是通向前面还是通向后面的，它不是通向前面的。紧接着我按门铃，不出我所料，正是那伙计出来开门，我们曾经较量过。但是，我们之前从未见过面。我几乎没看他的脸，我就是想看看他的膝盖。你也一定觉察到了，他的裤子膝部那个地方又脏又破。这正是长时间跪在地上挖地道的结果。这样一来，唯一剩下的问题，就是他们为什么要挖地道。于是，我在那拐角周围察看了一番，我发现原来城郊银行的科伯格分行和我们的朋友的房子紧挨着。这不，谜底就解开了。当你听完音乐坐车回家的时候，我去拜访了苏格兰场和这家银行的董事长，后来结果如何，你全看到了。”
我又问：“那你怎么能断定他们会在今晚动手呢？”
“嗯，他们关闭红发会办公室就是个信号：他们对杰贝兹·威尔逊先生人是否在当铺已经不关心了。换句话说，地道已经挖通了。但是，更为重要的是，因为地道随时有可能被发现，黄金随时有可能被转移，所以他们必须尽快使用这条地道。星期六比其他日子对他们更合适，这样他们就有两天的时间能够逃跑。基于上述这些理由，我断定他们会在今天晚上动手。”
“你的推理真是让人佩服极了。”我毫不掩饰地大加赞叹道，“这一连串的推理包括众多环节，居然全都被你言中了。”
福尔摩斯回答道：“这样可以让我感到不那么无聊。”他打了个哈欠，接着说道：“唉，我已经觉得生活够无聊的了。我的一生都在努力摆脱碌碌无为的生活。这些小小的案子真是帮了我的忙。”
我说道：“你也是我们人类的福星啊！”
他耸了耸肩，说道：“嗯，总而言之，我可能对人类多少有一点儿作用吧。正如居斯塔夫·福楼拜在给乔治·桑的信中所说的：‘人是渺小的——创造就是一切。’”
