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“没有，甚至根本没有接上线。这多有趣，现在你能看到，这绳子正好是系在通风口上面的那个钩子上的。”
“多么可笑的做法啊！我以前一直没有注意到这个铃绳。”
“真是奇怪！”福尔摩斯一边拉着铃绳一边咕哝道，“这房间有几个地方非常地古怪。比如，建造房子的人是多么愚蠢，他完全可以把通风口通向屋外的，可是他却将它通向了隔壁房间。”
“那也是最近才弄的。”那位女士说道。
“是和铃绳一起安装的吗？”福尔摩斯问。
“是的，那时还进行了几处改动。”
“这些东西实在太有意思了，摆设用的铃绳、不向外通风的通风口。斯托纳小姐，你要是不介意，我们能否到里面那一间去检查一下？”
格里姆斯比·罗伊洛特医生的房间和他继女的比起来要更为宽敞一些，但房间里的布置仍然很简单。一张行军床，一个小小的木制书架，上面摆满了书籍，大部分是关于技术方面的，床边放着一把扶手椅，靠墙放着的是一把普通的木椅、一张圆桌和一只很大的铁制保险柜，主要的家具就是这些了。福尔摩斯在房间里慢慢地踱步一周，把每件东西都很认真地检查了一遍。
“这里头装的是什么？”他敲敲保险柜问道。
“是我继父生意上的文件。”
“哦，这么说你看见过里面的东西了？”
“只见过一次，那是好几年前的事情了。我记得里面塞满了文件。”
“打个比方，里面会不会有一只猫？”
“不会，多么奇怪的念头！”
“那么，来看看这个！”他从保险柜顶上拿起一个盛着牛奶的小碟子。
“不，我们没养过猫。不过有一只印度豹和一只狒狒。”
“啊，是的，当然！嗯，一只印度豹和一只大猫也差不多大，不过，我敢说一碟牛奶恐怕远远不能满足它的需要。还有一点，我得搞清楚……”他在木椅前蹲下，认真仔细地把椅子检查了一遍，“谢谢你，基本搞清楚了。”说着，他站了起来把放大镜放回了口袋里。“喂，这件东西很有意思！”吸引他注意力的是挂在床头上的一根打狗用的小鞭子。不过，这根鞭子是盘成一个圈的，而且还打了活结。
“你是怎么看的，华生？”
“那只是一根很普通的鞭子。我只是不明白，为什么要打成活结？”
“这并不是很普通的鞭子吧，唉，这个充满罪恶的世界，当一个聪明人把脑子用在犯罪上的时候，那就真的太糟糕了。我想我现在已经看得足够多了，斯托纳小姐，如果你愿意的话，我们不妨到外面的草坪上走走。”
我的朋友在离开调查现场时，脸色是那么难看，一脸阴沉，这是我从来没有见到过的。我们在草坪上来来回回地走了几遍，我和斯托纳小姐都不想打断他的思路，直到他自己停止沉思为止。
“斯托纳小姐，”他说道，“一切事情你都必须按照我所说的去做，这非常重要。”
“我一定照您说的做。”
“事情非常严重，不能有半点犹豫。你是否按我所说的去做关系到你的命运。”
“我保证，一切听从您的安排。”
“首先，我和我的朋友今晚都必须在你的房间里过夜。”我和斯托纳小姐都面带惊愕地看着他，“对，必须这样做，让我来解释一下。我相信那边就是你们的乡村旅店吧？”
“是的，那是克朗旅店。”
“很好。从那儿能看到你的窗子吗？”
“当然能。”
“等你继父回来后，你一定要把自己锁在房间里，然后假装头疼。等你听到他上床睡觉后，你必须打开你那扇窗户上的百叶窗，打开窗闩，在那儿放上一盏灯作为给我们的信号，然后带上你可能需要的东西，悄悄回到你以前住的房间。我一点儿也不怀疑，虽然那房间还在修葺当中，你还是能在那里住上一晚的。”
“哦，好的，没问题。”
“其他的事情就由我们来处理好了。”
“但是，你们准备怎么办呢？”
“我们要在你的卧室里待上一夜，把打扰你的那种声音调查清楚。”
“福尔摩斯先生，我相信，您已经下定决心了。”斯托纳小姐拉着我朋友的袖子说道。
“也许吧。”
“那么，求您告诉我，我姐姐的死因是什么？”
“等我掌握了更确凿的证据之后再告诉你吧。”
“至少请您告诉我，我的猜想是否正确，她是不是因为突然受到惊吓而死的？”
“不，我不这样认为。我想应该有某种更为切实的原因。好吧，斯托纳小姐，我们得走了，否则，如果罗伊洛特医生回来看见我们，我们这次行程就没有任何意义了。再见，勇敢一点，只要你照我说的去做，你大可放心，我们很快会把对你造成威胁的危险解除掉。”
我和夏洛克·福尔摩斯没费什么力气，就在克朗旅店订了一间卧室和一间起居室。我们的房间在二楼，从窗户可以俯瞰到斯托克莫兰庄园林荫道旁的大门和住人的那排房间。黄昏时分，我们看到格里姆斯比·罗伊洛特医生坐着马车经过，他那庞大的身躯在给他赶车的瘦小少年的映衬下，异常显眼。那男仆在打开沉重的大铁门时，动作稍微迟缓了点，我们就听到他嘶哑的怒吼声，而且看到他怒气冲冲地对那个男仆挥舞着拳头。马车进了大门继续前行。几分钟过后，我们看到树丛里突然闪出一道灯光，原来是一间起居室点上了灯。
“你知道吗，华生？”福尔摩斯说道。此时，夜色逐渐变浓。我们坐在一块交谈，“我还在想，今天晚上你该不该和我一起去，因为确实有些危险。”
“我能帮得上忙吗？”
“你在场可能对我有很大的帮助。”
“那我一定得来了。”
“非常感激！”
“你说有危险。显然说明你在这些房间里看到了很多我没有看到的东西。”
“不，我想你和我看到的东西一样多，只不过我能多推断出一些东西。”
“除了那根铃绳，我没有看到任何引人注意的东西。我不得不承认，我实在想象不出那根铃绳有什么用处。”
