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我推测的这一点已经得到了核实，我便问道：‘你们家有老榆树吗？’
‘过去那边有一棵很老的榆树，十年以前被雷电击毁了。我们把树干锯掉了。’
‘你还能认出老榆树原来栽种的地方吗？’
‘啊，当然可以了。’
‘没有别的榆树了吗？’
‘没有老榆树了，不过倒有许多新榆树。’
‘我很想看看这棵老榆树的旧址。’
由于我们乘坐的是单马车，所以没有进屋，委托人立即把我引到草坪的一个洼地，那就是榆树的旧址。这地方几乎就在橡树和房屋的正中间。我的调查看来进展顺利。
‘我想我们不可能知道这棵榆树的高度了吧？’我问道。
‘我可以马上告诉你，树高六十四英尺。’
‘你怎么知道的呢？’我吃惊地问道。
‘我的老家庭教师经常让我做三角练习，常爱让测量高度。我在少年时代就测算过庄园里的每棵树和每幢建筑物的高度。’
这真是出乎意料地幸运。我的数据来得比我想象得还快啊。
‘请告诉我，’我问道，‘管家曾向你问过有关榆树的事吗？’
雷金纳德·马斯格雷夫吃惊地注视着我。‘经你一提醒我记起来了，’他回答道，‘几个月以前，布伦顿在同马夫发生一场小争论时，确实向我问过榆树的高度。’
“这消息简直妙不可言，华生，因为这说明我走对路了。我抬头仰望太阳，已经西斜，我估计，不出一个小时，就要偏到老橡树最顶端的枝丫上空。这就与礼典中提到的一个条件相吻合。而榆树的阴影肯定是指阴影的远端，不然为什么不选树干做标杆呢？于是，接下来我寻找太阳偏过橡树顶时，榆树阴影的最远端落在什么地方。”
“老榆树没有了，福尔摩斯，要找出它的阴影很难。”我说道。
嗯，至少我知道，如果布伦顿能找到的，我也能找到。再说，事实上也并不困难。我和马斯格雷夫走进他的书房，制作了这个木钉，我将这条长绳绑在木钉上，每隔一码打一个结，然后拿了两根钓鱼竿绑在一起，加起来刚好是六英尺，然后，便和我的委托人回到老榆树旧址。这时太阳正好偏过橡树顶。我把钓竿一端插进土中，标记下阴影的方向，并测算了阴影的长度，影长为九英尺。
当然，现在计算起来就很简单了。如果竿长六英尺时投影为九英尺，那么树高六十四英尺时投影就是九十六英尺了。而钓竿阴影的方向自然也就是榆树的方向了。我这样差不多一直测到了庄园的墙壁边上。然后我在这地方钉下木钉。华生，当我发现离木钉不到两英寸的地方地上有个锥形的小洞时，你能想象得出我当时欢呼雀跃的样子。我知道这是布伦顿测量时做的标记，我正在踏着他的旧足迹呢。
从这点起步我们开始步测，我先用我的袖珍指南针确定好方向，顺着庄园墙壁向北行了二十步，再钉下一个木钉。然后我小心地往东迈十步，又向南迈四步，就到了旧房大门门槛下，也就是仪式里提到的地方。我再向西迈两步，就走到石板铺的甬道上了。
华生，我仿佛从未有像那时那样失望过。一时之间我似乎觉得我的计算一定有根本性的错误。斜阳把甬道的路面照得发亮，我看到甬道上铺的那些灰色石板，虽然陈旧古朴，而且被过往行人踏薄了，但还是用水泥牢牢凝固在一起，肯定多年未被人挪动过。
布伦顿显然未在此地下手。我敲了敲石板，到处声音都一样，石板下面没有洞穴和裂缝。不过，幸而马斯格雷夫开始领会到我这样做的意图，也像我一样欢欣鼓舞，拿来手稿来核对我计算的结果。
‘就在下面，’他高声喊道，‘你忽略一句话：就在下面。’
我原以为这是要我们挖掘地板呢，但我立即意识到自己理解错了。‘那么说，甬道下面有个地下室吗？’我大声说道。
‘是的，而且地下室和这些房屋一样古老，从这扇门进去，就在下面。’
我们走下曲曲折折的石阶，我的同伴划了一根火柴，将放在墙角木桶上的提灯点着。我们立刻就看清了，这正是我们要找的地方，而且最近几天还有人来过此地。
这里一直被用作堆放木料的仓库，但是那些明显胡乱堆放的短木头，现在已被人堆放在两旁，以便在地下室中间腾出一块空地来。空地上有一大块重石板，石板中央安着锈迹斑斑的铁环，铁环上裹着一条厚厚的黑白相衬格子的布围巾。
‘天哪！’我的委托人惊呼道，‘那是布伦顿的围巾，我可以发誓我见过他戴这条围巾。这个歹人在这里干什么？’
