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“毫无疑问，此人就是郎德尔。”
“如果他的头骨已经被击裂，就很难再听到他的叫喊声了。至少有两个证人提到说有个男人的叫喊声混杂在女人的尖叫声中。”
“我想到了，那时整个营地的人都在叫喊。至于其他几点，我想我倒可以提出一种解释。”
“你说，我听着呢。”
“当狮子被放出来的时候，两个人是在一起的，在距离笼子十码远的地方。那个男人转身后就被扑到了，而那个女人想进入笼子关上笼门，那是她唯一可以躲避的地方。她就这样做了，当她刚到笼门口时，狮子又从后面跳过去把她扑倒。她对丈夫转身逃走而激怒了狮子感到愤怒，如果他们一起面对狮子，它可能会被吓走，因此她才喊‘胆小鬼！’。”
“非常巧妙，华生。但有一点美中不足。”
“有什么缺陷吗，福尔摩斯？”
“如果两人都距离笼子十码，狮子又怎么会被放出来呢？”
“是否有可能是仇人把它给放出来的？”
“为什么狮子要狂暴地攻击他们？而在平时狮子和他们一起玩耍，并和他们在笼内表演。”
“很有可能是那个仇人做了什么从而激怒了狮子。”
福尔摩斯看起来又在沉思，沉默了好几分钟。
“好的，华生，你的假设中有一点是可以说得通的。郎德尔是一个有不少仇敌的人。埃德蒙对我说，他喝酒后会变得让人非常恐惧，变成一个恃强凌弱的大汉，不管见到谁，他都会破口大骂并将其毒打一顿。刚才客人告诉我们说，郎德尔太太叫喊魔鬼的声音，我想就是她夜里梦见了死去的亲人。不管怎样，在掌握事实以前我们的推测都是没有用的。橱柜里有一份冷盘山鸡，华生，还有一瓶勃艮地白葡萄酒，咱们在出发之前补充一下能量吧。”
当马车停靠在麦利娄太太房前时，我们看见那位胖太太正堵在她那座简陋而僻静的房子门口。显然她最害怕的就是失去一位宝贵的房客，因此在她带我们上去的时候，她恳求我们既不要说也不要做可能会引起不受欢迎的后果的事情。我们消除了她的疑虑，就随她登上了一个铺着破地毯的直式楼梯，然后被带进了这个神秘房客的房间。
这是一个密闭的、散发着霉味、通风不良的地方，这种情况是可以想象到的，因为居住在里面的人很少出去。这个女人就像遭到了命运的报复，从一个把动物关在笼子里的人变成一个把自己关在笼子里的动物。她坐在那间阴暗屋子角落里的一张破沙发上。多年的不活动使她的身材变粗了，但是在某段时期，她的身段肯定是优美的，现在看起来仍然丰满动人。一个深色的厚面纱蒙在她脸上，但是只盖住了嘴唇以上的部分，显露出一张完美无瑕的嘴和一个精致圆润的下巴。我可以肯定的是，她曾经是一位丰姿绰约的女人。她的声音也婉转动听。
“福尔摩斯先生，你不会对我的名字感到陌生，”她说，“我知道这个名字会使你过来的。”
“的确是这样，太太。但是我不知道你是如何意识到我会对你的情况感兴趣的。”
“我知道会这样，是因为在我康复以后，当地的侦探埃德蒙先生曾找我了解过情况，我对他撒了谎。也许告诉他实话才更明智一些。”
“通常说实话是更明智的。但为什么你要对他说谎呢？”
“因为有一个人的命运和这有关。我知道他的存在是毫无价值的，但是我还是不愿毁了他而感到不安。我们曾如此接近——如此接近！”
