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“可能弄错了，”我说，“或许这儿有两个教区牧师住处？电报在这儿，上面标明了埃尔曼发自教区牧师住处。”
“这儿只有一个牧师住处，先生，也只有一名牧师，这封电报是令人愤慨的伪造品，它的出处必须请警察调查清楚。同时，我看没必要再延长这次会面了。”
于是我和安伯利先生来到路边，在我看来这里好像就是英国最原始的村落。我们走到电报局，可是它已经关门了。然而在铁路警站有部电话，通过它我和福尔摩斯联系上了。他对我们旅行的结果同样感到惊讶。
“非常奇怪！”远方的声音说道，“真是莫名其妙！亲爱的华生，我担心更多的是今天晚上没有返回的列车了。我没想到会害得你在可怕的乡下旅馆过夜了。不过，大自然就在身边，华生——大自然和乔赛亚·安伯利——你可以和他们亲密谈心了。”挂电话的时候，我听到他不动声色地轻声笑了笑。
很快我就发现我的同伴真是名副其实的守财奴。他抱怨旅行的花费，还坚持要坐三等车厢，而现在又因为对旅馆的账单不满而大喊大叫。第二天上午我们终于回到伦敦时，已经很难说我们中间哪一个心情更糟糕了。
“经过贝克街时你最好来一下，”我说，“福尔摩斯先生可能会有新的意见。”
“如果没有比上一个更有价值的建议的话，我是不会采纳的。”安伯利面带怒容恶狠狠地说道。可是他依然同我一起去了。我已经用电报提前通知了福尔摩斯我们到达的时间，可是我只发现了一张便条，他已经去路厄斯罕了，希望我们也去。这真让人感到意外，但是更叫人惊讶的是，我们发现他不是一个人待在我们客人的客厅里。一个看起来很严肃、面无表情的男人坐在他身边，这是一个戴着灰色的眼镜，领结上显眼处别着一枚很大的共济会会员别针的黑皮肤男人。
“这位是我的朋友巴克尔先生，”福尔摩斯说，“他本人对你的事情也很感兴趣，乔赛亚·安伯利先生，虽然我们都在独立进行调查，可是我们两个都有同样的问题要问你。”
安伯利先生重重地坐了下来。他意识到危险即将发生，我是从他紧张的眼睛和抽搐的表情看出来的。
“是什么问题，福尔摩斯先生？”
“只有一个：你把尸体怎么处理了？”
这个男人跳了起来，发出嘶哑的尖叫声，他那骨瘦如柴的双手在空中乱抓着。他张着嘴，顷刻间他看起来就像那些可怕的猛禽一样。立刻我们看见了真实的乔赛亚·安伯利，他那魔鬼般畸形的灵魂就像他那扭曲的肢体一样。他向后靠着椅子，用手拍打着嘴唇，好像是想停止咳嗽。这时福尔摩斯像老虎一样扑上去掐住他的喉咙，将他的脸按向地面。一粒白色的药丸从他那喘着气的双唇间吐了出来。
“没那么容易，乔赛亚·安伯利，必须按照规矩办事。巴克尔，你看怎么样？”
“我在门口有辆马车。”我们沉默寡言的同伴说。
“这儿离车站只有几百码远，我们一起过去。华生，你可以在这儿等着，半个小时内我就回来。”
这个老颜料商有着狮子般强壮的身体和力气，可是落在两个老练的擒拿高手手里，也是毫无办法。他被连拉带扯地拖进等候的马车里，我则一个人留下来看守凶宅。然而，福尔摩斯在约定的时间之前就回来了，同他一起来的还有一个精明的年轻警官。
“我已经让巴克尔去办理那些手续了。”福尔摩斯说，“华生，你还没有见过巴克尔这个人，他是我在萨里海岸最讨厌的对手了。当你说到那个高个、黑皮肤的男人时，我很容易就可以把画面补全。他办了几起漂亮案子，是吗，警官？”
“他当然干预过几次。”警官有所保留地回答道。
“毫无疑问，他的方法和我一样不同寻常。你知道，有时候不守规则也是起作用的。就拿你举个例子吧，你必须警告说不管他讲什么都会对自己不利，可这从来不可能恐吓这个无赖招认。”
“可能不会。不过我们都达到了目的，福尔摩斯先生。不要认为我们对于这个案子没有自己的看法，如果是那样的话我们的人就不会插手了。当你们使用一种我们不能用的方法插进来，抢走我们荣誉的时候，你会原谅我们的恼火的。”
“不会有什么抢劫的，麦金农。我向你保证，从现在开始我会消失的。至于巴克尔，除了我吩咐他的，他什么都不会做的。”
这位警官看起来放松了很多。
“福尔摩斯先生，你真是太慷慨了。赞赏或者指责对您来说没什么，可是报纸一旦开始提出疑问，对我们就大不相同了。”
“确实如此。但是无论如何他们肯定会提出问题的，所以还是准备好答案。打个比方，当一个聪明、有胆量的记者问起究竟是哪一点引起了你的怀疑，最后让你确定了事实，你该怎么回答呢？”
警官看起来有些迷惑不解了。
“福尔摩斯先生，我们好像仍然不清楚情况。你说那个俘虏当着三个目击者的面试图自杀，因为他已经谋杀了他的妻子和她的情人。你还能提供其他事实吗？”
“你计划搜查吗？”
“三名警察正在赶过来。”
“那么你很快就会搞清全部事实的。尸体不会离得太远的，到地下室和花园里找找看。在像这样的地方应该用不了多长时间就会发现的。这所房子比那些水管还老，这里某个地方肯定有一个废弃的水井，试试你们的运气吧。”
“可是你是怎么知道的，另外犯罪过程又是怎样的呢？”
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