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“对,对,那很好。”
“所以,并不是你想象的那么简单,那是四年前我请人制造的。你觉得我会选择什么单词和数字呢?”
“我不知道。”
“好吧,我选择的单词是‘八月’,数字是‘1914’,在这儿。”
美国人露出惊奇和钦佩的脸色。
“哎呀!真聪明!这是个非常棒的东西。”
“是啊,尽管那样也没有几个人能猜出日期。要是猜到的话,我早就关门大吉了。”
“对,我想你也得把我安排一下,我可不想一个人孤零零地待在这个该死的国家。我看,一个星期,甚至还要不了,约翰牛就要跷起后腿乱冲乱跳了,我倒不如隔岸观火。”
“但你是一个美国公民呀!”
“是的,杰克·詹姆斯不同样是美国公民,他还不是照样在波特兰服刑,对英国警察说你是美国公民顶什么用?他会说:‘这里是英国法律和秩序管辖的地方。’顺便提一下,先生,说到杰克·詹姆斯,我看你并没有很好地掩护你的人。”
“你是什么意思?”冯·波克严厉地问。
“嗯,你是他们的雇主,是不是?你有责任确保他们不能失败,但是他们确实失败了。你什么时候救过他们?就拿詹姆斯来说——”
“那是詹姆斯自己的失误,你也是知道的,他干这行太自以为是了。”
“詹姆斯是个傻瓜,我承认你是对的。还有霍里斯——”
“那个人是个疯子。”
“对,他到最后变得有些糊涂了,他整天不得不和一百多个像警察一样的家伙打交道,这绝对会让人发疯的。但是现在是斯泰纳——”
冯·波克忍不住全身一震,他那红润的脸色变得阴沉苍白起来。
“斯泰纳怎么了?”
“哼,他们抓住他了,就是这样。昨晚他们突袭了他的店铺,连人和文件都带到了朴茨茅斯监狱。你一走了之,而他,这个可怜的家伙还得被折腾,如果他能保住性命就算十分走运了。这就是为什么我想你一过海,我也要过去。”
冯·波克是个坚强而又有自控力的人,但是显然,这个消息让他感到震惊。
“他们怎么可能识破斯泰纳呢?”他咕哝着说,“这是个最严重的打击。”
“好啦,你差不多该遇到更坏的事情了,因为我认为,他们离我也已经不太远了。”
“你不是认真的吧!”
“当然啦,我在朴茨茅斯的女房东已经受到调查了,当我听到这件事情时,就知道我得抓紧时间了。但是,先生,我想知道的是,警察是怎么知道这些事的?自从我受雇于你以来,斯泰纳是你损失的第五个人了,如果我不抓紧,我就知道了第六个人的名字。你怎么解释这些呢?看到你的手下这样一个个失败,难道你不觉得惭愧吗?”
冯·波克脸涨得通红。
“你怎么敢这样和我说话?”
“如果我连这些都不敢,先生,我就不会为你做事了。但是,我就直截了当地告诉你我是怎么想的吧,我听说,你们德国政客,每当一名间谍没有利用价值时,就会毫不客气地抛弃他。”
冯·波克一下子蹦了起来。
“你竟敢说是我出卖了我的人!”
“我不是那个意思,先生,但是肯定有密探或者内奸,你们得找出是谁,无论如何,我不想再冒险了。我要去荷兰,越快越好。”
冯·波克强压怒火。
“我们已经合作这么久了,不至于在这胜利的关头吵架。”他说,“你干得一直很出色,冒了很多风险,我不会忘记的。你当然可以去荷兰,你可以从鹿特丹乘船去纽约,从现在开始一个星期,其他航线都不安全。我来把那本书和其他的东西放在一起吧。”
那个美国人手里拿着那个小包裹,但是没有给他的意思。
“钱呢?”他问道。