第二章 霍桑 (第3/5页)

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他耸了耸肩。“没什么可抱怨的。”他看了我一眼，“你去乡下了？”

碰巧的是，当天早上我刚从萨福克郡回来。我和妻子去那里待了几天。

“是的。”我警惕地说。

“你又收养了一只小狗！”

我好奇地盯着他。这绝对是他的专长。我没有告诉任何人我离开过伦敦，也没有在推特上发过相关的消息。至于小狗，是我邻居养的。他们不在家，我们一直在照顾它。“你怎么知道的？”我问他。

“只是些有根据的猜测。”他轻描淡写地忽略了我的问题，“我希望你能帮助我。”

“怎么帮？”

“我想让你写我。”

每次见到他，霍桑总是有办法让我大吃一惊。和大部分人相处的时候，我们心里都有数。我们建立一段关系，慢慢地了解彼此，然后或多或少会定下相处的规则。但是和霍桑打交道却不是这样。他身上有种不同寻常的、令人捉摸不定的特点。就在我以为自己摸清了聊天的走向时，他却出其不意地证明我错了。

“你这是什么意思？”我不解道。

“我要你写一本关于我的书。”

“我为什么要这么做？”

“为了钱。”

“你想花钱雇我？”

“不是，我想过，之后收益我们五五分成。”

店里又有几位客人光临，坐在我们旁边那桌。趁他们经过我们时沉默的间隙，我努力思考该怎么回答他。拒绝霍桑，让我很紧张。即便如此，我已经知道——我立刻就有了答案——接下来该怎么办了。

“我不明白，”我说，“你指的是哪种类型的书？”

霍桑用那双浑浊的眼睛殷切地凝视着我。“我和你解释一下。”他说，仿佛这是一件显而易见的事，“你知道我时不时给电视剧制作团队帮帮忙什么的。你可能听说过我被踢出了警察局。好吧，那是他们的损失——我不想再谈这件事。重点是，我也提供一些咨询服务。协助警方，非正式的。他们遇到不寻常的案子就会雇用我。大多数案子很简单，但有时候也会遇上棘手的。当他们遇到超出日常经验之外的情况，就会来找我。”

“真的吗？”我很难相信他说的话。

“这年头警察就是这样办案的。他们裁了不少警员，干活的人没了。你听说过杰富仕和信佳吗？<a id="zw2" href="#zhu2">^[2]</a>他们就是一群笨蛋，但来来回回总能看到他们的身影。那些侦查员，把证据箱给他都找不出线索。不仅如此，我们曾经在兰贝斯区有一个大型化验室，用来化验血液样本之类的东西，但是他们把它卖掉了，现在他们和私人公司合作。花两倍的时间，两倍的费用，但这似乎并没有给他们造成什么困扰。我也一样，我是外部人手。”

他停下来，似乎是为了确认我在听他说话。我点点头。他点了一支烟，继续说道：“这份工作的回报还算丰厚。薪水按天发放，外加费用报销之类的。但问题是——你看——我就老实和你说吧，虽然我不想说——我手头有点紧。毕竟，不是每天都能遇上谋杀案。当我因为那个电视剧与你结识，听说你写书，就冒出了这个想法，其实我们可以互相帮助。对半分。我提供一些有意思的素材。你可以写我。”

“可我对你几乎一无所知。”我说。

“你会慢慢了解我的。事实上，我现在就有一个案子。案子才处于初步调查阶段，但我认为刚好可以让你大显身手。”

女侍者端着蛋糕和茶来到我们桌边，可现在我真希望我没有点它们。我只想回家。

“你为什么会认为有人对你的故事感兴趣？”我问他。

“我是一名侦探，人们喜欢读侦探小说。”

“但你不算是名副其实的侦探，你被开除了。顺便问一下，你为什么被开除了？”

“我不想谈这件事。”

“好吧，如果我要写关于你的事情，你必须告诉我。我必须知道你住在哪里，结婚与否，早餐吃什么，空闲时如何消遣。这就是人们阅读侦探小说的原因。”

“你是这么想的？”