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“她说，如果富兰克林死了，打死他的疯子也跑掉了，我就没有报警的必要。她还劝我把门锁起来，待在里面。她也叫我把旅馆的电梯降到一楼然后上锁。我照她的意思去做。”
克莱与汤姆交换了下眼色，意思是说：设想周到。克莱的脑海骤然浮现出栩栩如生的景象——昆虫受困于玻璃与纱窗之间，气得嗡嗡响却逃不出去。而这幅景象与楼上传来的撞击声有关。他纳闷了一下，想着在楼上撞击的人再过多久能找到楼梯。
“然后那个女人就挂掉了我的电话。之后我又打电话给我太太，我们住在密尔敦。”
“跟她通话了吗？”克莱想确定这一点。
“她被吓坏了，叫我赶快回家。我跟她说，警方建议我锁上门后待在里面。我也叫她照着做，先去锁门，尽量别出去。她求我回家。她说，门前的马路上传来了几阵枪声，隔条街也传来一声爆炸。她说她看见一个男人赤裸全身跑过本泽克家的院子。本泽克夫妇就住在我家隔壁。”
“好。”他轻声说，语气甚至带有舒缓人心的作用。克莱一语不发。刚才对里卡迪先生发那么大的脾气，他现在反而觉得有点愧疚，但汤姆也对他发过脾气。
“她说她相信那个裸男可能——可能，她只是说可能——抱着一个……嗯……裸体的小孩。不过也有可能是个洋娃娃。她再次求我离开旅馆回家。”
克莱获得了他想要的信息。传统座机电话果然安全。里卡迪先生虽然饱受惊吓，但精神状态仍然正常。克莱把一只手放在电话上。在他拿起话筒前，里卡迪先生制止了他。里卡迪先生的手指修长、苍白而冰冷。里卡迪先生还没讲完。里卡迪先生讲得正起劲。
“她骂我王八蛋，然后挂掉电话。我知道她在生我的气，我当然也了解她生气的原因，不过警察叫我锁上门别出去。警察叫我别上街。是警察耶！他们可是官方单位啊！”
克莱点头说：“官方单位，对。”
“你们不是搭乘地铁过来的吗？”里卡迪先生问，“我一向都搭乘地铁，过两条马路就有车站，便利得很。”
“今天下午可不便利，”汤姆说，“我们看多了怪人，跟我打赌我也不肯下去搭乘。”
里卡迪先生用忧伤但却充满期待的神态看着克莱说：“我就说嘛。”
克莱再次点头，说：“你最好待在这里。”可是他明知自己只想回家照顾儿子，当然也照顾莎伦，但最主要的是照顾儿子。他明知除非万不得已，自己一定要回去看儿子。这种感觉就像心上多了一个秤砣，阴影遮蔽了视觉。他又说：“最好不过了。”然后捞起话筒，按九接外线。他不确定能否接通，但话筒果然出现拨号音。他按一之后再按全缅因州的区域码二〇七，接着再按代表肯特塘与附近小镇的头三位号码六九二。最后的四位号码，他只按了三个，眼看就要接通他仍视为家的地方，这时冒出了三个明显的叮声，随之而来的是预先录好的女声：“很抱歉，所有的线路正占线中，请稍后再拨。”
话一讲完，拨号音再起，因为自动线路切断了他刚拨往缅因州的号码……预录的女声应该就是从缅因州发出来的。克莱拿着话筒，让话筒掉到与肩同高的地方，仿佛话筒突然变得沉重无比。然后他把话筒放回原位。
13
汤姆骂他说神经病才想离开这里。
汤姆说，第一个原因是旅馆里相对安全，尤其是电梯已经锁住了，而且楼梯间通往大厅的门也被行李箱室的行李与箱子堵住。楼梯门位于电梯另一边的短廊尽头。即使有人力气超大，有办法把楼梯间门外的箱子推开，也只能推开大约六英寸宽的缝隙，人无法通过。
另一个原因是，市区里的乱象似乎有增无减，交错的警报声、叫骂、尖叫与车辆疾驶声不绝于耳，有时候也能嗅到令人恐慌的烟雾味。这一天微风徐徐，虽能吹走大部分的气息，但大家仍然嗅得到。克莱心想，只能说暂时还算安全，但他并没有说出口，至少还没有。那女孩已经被吓坏了，他不想再用言语刺激她。爆炸声似乎再也不是单发事件，而是连续发作。其中一次相当靠近旅馆，吓得大家认定前面的窗户会被震破，因此赶紧低头躲避。幸好窗户完好如初，但大家依然躲进里卡迪先生的内部办公室以保平安。
汤姆反对克莱离开旅馆的第三个理由是现在已经五点十五分了，天色马上就要暗下来，摸黑离开波士顿等于是发疯。
“你自己看看外面。”他指向里卡迪先生的小窗户，外面就是艾赛克斯街，弃置的车辆挤满了路面，至少可以看见一具尸体，是个年轻女子，穿着牛仔裤与红袜队的运动衫，上面印有棒球红星瓦力泰克（Varitek）的名字。女子俯卧在人行道上，双臂张开，仿佛死前想游泳。“你是想开车走吗？劝你三思。”
“他说得对。”里卡迪先生说。他坐在办公室后面，双臂再次交叉在窄胸前沉思着。“你的车子停在塔姆沃思街的停车场。能不能把车钥匙插进去都成问题。”
克莱早已对那辆车死心，正想张口说他不打算开车（至少出发时开不得），这时楼上又传来撞击声，这一次重得动摇了天花板，伴随而来的是玻璃破碎的声音，微弱却清晰可闻。艾丽斯·马克斯韦尔原本坐在办公桌对面的椅子上，这时抬头紧张地看着，然后整个人缩得更小。
“楼上是什么？”汤姆问。
“正上方是易洛魁室，”里卡迪先生说，“本旅馆有三间会议室，就属这间最大，所有的器材全摆在这间里，如桌椅和视听设备等等。”他停顿一下后继续说：“此外，虽然本旅馆没有附设餐厅，但应客户要求，我们会安排自助餐或鸡尾酒会。刚才那一声……”
他没有讲完。他不需讲完，克莱就知道了。刚才那一声是自助餐的推车被推倒，上面堆得高高的杯碟碗盘也摔得粉碎，另外的推车与餐桌也已经被某个狂人推倒，而狂人被困在二楼，来回咆哮，就像被夹在窗户与纱窗之间的昆虫一样，缺乏寻觅出路的头脑，只能乱跑乱摔东西。
艾丽斯沉默了近半小时后终于开口讲话，这是相遇之后她首次不问自答。“你刚才不是说有人叫做多丽丝。”
“全名是多丽丝·古提雷斯。”里卡迪先生点头说，“她是客房部的主管。优秀员工。可能是最优秀的一位。我最后一次跟她联络时，她人在三楼。”
“她有没有……”艾丽斯不肯说出来，只是竖起食指贴在嘴唇上表示“嘘”，而克莱对这手势也很熟悉了。接着，艾丽斯把右手举到脸的一边，拇指靠近耳朵，小指凑向嘴巴前面。
“没有，”里卡迪先生说得近乎拘谨，“员工上班期间必须把手机放进置物柜。初犯者记申诫一次，再犯者情节严重时会被开除。员工开始上班时，我就会宣布这项规定。”他耸耸一边瘦削的肩膀，然后说：“是公司的政策，又不是我订的。”
“她听见声音，会不会下到二楼察看？”艾丽斯问。
“可能会，”里卡迪先生说，“我无从得知，只记得她跟我报告垃圾桶起火之后就没再联络，我打她的呼叫器她也不回电。我呼叫了两次。”
克莱心想：看吧，待在这里也不安全。但是他不愿意说出口，所以他望向艾丽斯后面的汤姆，想用眼神传达这个基本概念。
汤姆说：“你估计楼上还有多少人？”
“我怎么知道？”
“猜猜看。”
“不多。就客房部人员而言，可能只有多丽丝一个人，因为白天班在三点下班，晚班的人六点才进来。”里卡迪先生紧闭双唇，“这是公司的节流之举，不过根本没什么用。至于客人嘛……”
他考虑着。
“对我们来说，下午这段时间很闲，闲得很，因为昨晚的客人全退房了，本旅馆的退房时间是正午。而就平日的下午而言，过夜的客人要到四点左右才开始进来，但今天并不是平日。多住几晚的客人通常是来这里出差。我猜想你也是，谜语先生。”
克莱点点头，懒得再纠正发音。
“下午三四点，来波士顿出差的人通常会去市区办事，所以整个旅馆几乎只剩工作人员。”
接着，仿佛楼上有意跟他作对，又传来一阵撞击声，接着是玻璃破裂的声响，同时也有微弱的野兽低吼，大伙儿全抬头看。
“克莱，听我说，”汤姆说，“如果楼上那个人找到楼梯……我不清楚这种人有没有思考能力，不过……”
“从我们在街上看到的举止，”克莱说，“把他们称为人类都嫌牵强。我觉得楼上那个人就像昆虫被困在窗户的纱窗里，如果找得到洞的话，还是逃得出来。如果楼上那个人真能找到出路，也只能在无意间找到。”
“如果他找到楼梯，下楼后发现通往大厅的门被挡住了，他会改走消防门到后面的巷子去。”里卡迪先生以对他而言算是积极的语调说：“如果有人推消防门杆，一定会触动警报，我们就知道他跑掉了，少了一个疯子要担心。”
旅馆南边某处发生了大爆炸，大家缩紧脖子。克莱自认总算能体会二十世纪八〇年代贝鲁特居民的感受了。
“我是想讲讲道理给各位听。”克莱耐心说。
“才不是，”汤姆说，“反正你说什么都想走，因为你担心太太和儿子。你想劝我们一起走是希望有人好作伴。”
克莱气馁地呼了一口气。“我当然希望有人作伴，不过我劝你们走的原因并不是这个。原因是，烟味越来越浓了，你们最后一次听见警笛声是多久以前的事？”
没有人答得出来。
“我也答不出来，”克莱说，“我觉得波士顿的状况暂时不会好转，只会变得更糟。如果真的是手机……”
“她是想留言给我爸。”艾丽斯讲得很快，仿佛想趁记忆消散前一口气讲完，“她只想叫我爸去干洗店拿衣服，因为她的委员会要开会，她要穿那件黄色的羊毛装，我礼拜六要去外地比赛，不多带一套制服不行。事情发生在出租车上。然后我们出车祸了！她勒住了司机，还一直咬司机，扯掉了他的头巾，他的脸有一边全是血，然后我们就撞车了！”
艾丽斯环视三张直盯她的脸，然后用双手捂住脸，开始啜泣。汤姆走过去想安抚她，但令克莱惊讶的是，里卡迪先生竟然走出办公桌，赶在汤姆之前伸出竹竿似的手臂搂搂她，说：“没事，没事。我相信纯粹是误会一场，年轻的小姐。”
她抬头看着里卡迪先生，眼睛瞪得老大，满脸激动。“误会？”她指着上衣正面干掉的大片血迹。“这看起来像误会吗？我还动用了初中自卫课学到的空手道。我用空手道对付自己的母亲啊！好像劈断了她的鼻梁……我敢确定……”艾丽斯猛摇头，头发跟着散开，“而且，要是我来不及打开背后的车门……”
“她一定会要你的命。”克莱淡淡地说。
“她一定会要我的命。”艾丽斯低声附和，“她不知道我是谁，她可是我的母亲啊！”她看看克莱，然后看看汤姆，“都是手机惹的祸，”她用同样的语气低声说，“肯定是手机没错。”
14
“波士顿总共有多少手机？”克莱问，“市场渗透率多高？”
“大学生那么多，我想手机的数量一定也很可观。”里卡迪先生回答。他又坐回办公桌，如今显得比较活泼了，可能因为刚才安慰了艾丽斯，也可能是有人请教了他商业方面的问题。“不过，手机可不只是有钱年轻人的专利。一两个月前，我在《企业》杂志上读过一篇文章，才发现中国大陆的手机总数已经等于美国人口数了，你能想象吗？”
柯里根本不想去想。
“我懂了，”汤姆不情愿地点头，“我知道你想讲什么。有个恐怖分子设法在手机讯号里动了手脚，如果你打电话或接到电话，就会得到某种……怎么说呢……某种潜意识的讯息吧，我想……而这种讯息能让人精神失常。听起来虽然像科幻小说，不过在十五、二十年前，手机对多数人来讲，不也像科幻小说？”
“我认为差不多是这么一回事，”克莱说，“甚至只是旁听到手机的说话内容，头脑照样会被搞得乱七八糟。”他想到的是超短褐：“不过真正阴险的是，大家一看到世界大乱……”
“第一个冲动就是打手机，问问看到底发生了什么事。”汤姆说。
“对，”克莱说，“我就看见有人这样做。”
汤姆落寞地看着他。“我也看见了。”
“扯太远了吧，这跟摸黑离开旅馆去外面冒险有啥关系？”里卡迪先生说。
外头又传来爆炸声，算是解答了里卡迪的疑问。随后又来了连续六七声巨响，往东南方而去，宛如巨人逐渐远离的脚步。楼上又是一阵撞击声，伴随着微弱的怒吼。
“楼上那家伙找不到楼梯，我想外面的神经病也一定没大脑，不会考虑离开市区。”克莱说。
他顿时看见汤姆一脸震惊，旋即了解那种表情并非震惊，也许是惊奇吧，其中也带有逐渐明朗化的希望。“天啊，”汤姆边说边打了自己一耳光，“他们不会离开波士顿，我怎么没想到。”
“可能另外还有一个重点。”艾丽斯说。她一面咬嘴唇，一面低头看着不断交缠的双手。她强迫自己抬头看着克莱说：“天黑之后再出门，反而可能比较安全。”
“为什么那么说，艾丽斯？”
“如果他们看不见你，如果你能跑到别的东西后面，或是躲起来，他们几乎会马上忘记你的存在。”
“何以见得？”汤姆问。
“因为我就躲过刚才在追我的人，”她用低沉的口气说，“就是穿黄T恤的那个人。事情发生在我碰到你们两人之前。我躲在巷子里，躲在大垃圾箱后面吓得浑身发抖，因为我担心他一追进巷子，我可能会无路可逃，越想越着急。结果我看见他站在巷子口，四下看了又看，一直绕圆圈走个不停，我外公会说他是在走‘担心圆’。起初我以为他是在耍我，因为他一定看见我跑进巷子了，我刚才只跑在他前面几英尺……短短几英尺而已……他几乎一伸手就能够到我……”艾丽斯开始颤抖，“可是我一进巷子，就好像……他怎么讲……”
“就好像把你忘得一干二净了，”汤姆说，“可是，假如他只差几步就追到你，你怎么不继续逃命？”
“因为我跑不动了嘛，”艾丽斯说，“真的跑不动了，两腿变成了像橡皮做的东西，感觉很像灵魂快要被甩出来了。幸好我躲进了巷子，不必再跑了。他又绕了几圈，嘟囔着神经病的话，然后走掉了，我简直不敢相信。我还以为他是想骗我出去……可是我同时又认为，他坏掉成那样，头脑没那么好。”她瞥了克莱一眼，然后继续低头看着手，“问题是，我后来又被他发现了。我一开始就应该跟你们一起进旅馆。我有时候真的是超迟钝。”
“你只是被吓……”克莱才说了一半，从东边某地就传来了至今最大的巨响，轰隆一声，震耳欲聋，所有人弯腰低头捂耳，听见了大厅窗户的粉碎声。
“我的……天啊！”里卡迪先生说。秃头的他睁大眼睛，克莱认为他很像《孤女安妮》（<i>Little Orphan Annie</i>）的精神导师沃巴克斯老爹。“可能是尼兰德街上的壳牌超级加油站。那座加油站刚建成不久，所有的出租车和大鸭游览车都去那边加油，因为它盖对了位置。”
克莱不知道里卡迪的说法是否正确。他没嗅到汽油燃烧的气味（至少还没有），但视觉训练有素的他可在脑海里想见三角形的街区陷入火海，在向晚的时刻形同丙烷喷火枪。
“现代的城市可能整个烧起来吗？”他问汤姆，“毕竟，现在的建材几乎全是钢筋水泥和玻璃。当年芝加哥的欧里瑞夫人养的牛踢倒了油灯，引发大火，蔓延烧了整个芝加哥，这种事现在可能发生吗？”
“踢倒油灯的说法是无稽之谈！”艾丽斯说。她揉着后脑，好像头疼得受不了。“教美国史的迈尔斯老师说的。”
“当然有可能发生，”汤姆说，“看看飞机撞上世贸大楼之后的情况就知道。”
“满载汽油的飞机。”里卡迪先生加重语气说。
汽油燃烧的气味开始弥漫，仿佛被里卡迪先生施法术召来，飘进了破掉的大厅窗门，如幽魂似的从办公室门下钻了进来。
“壳牌加油站的事被你的鼻子猜中了。”汤姆说。
里卡迪先生走向办公室与大厅之间的门，用钥匙开锁，然后打开门。克莱所见的大厅已显得荒凉暗淡，也已经不再重要。里卡迪先生用旁人听得见的音量嗅了一嗅，然后关上门再锁上。“味道变淡了。”他说。
“你想得美，”克莱说，“不然就是嗅觉疲乏了。”
“他说的可能对，”汤姆说，“现在吹的西风不算太弱，风吹向海边，而里卡迪先生说新的加油站盖在尼兰德街和华盛顿街的路口，旁边是新英格兰医学中心……”
“就是那边没错。”里卡迪先生说，他的脸色阴沉，但却带着几分满足，“唉，再怎么抗议也没用！撒一撒钱就能解决了，相不相信……”
汤姆插嘴说：“……这样看来，火现在已经烧到医院了……里面的人当然也一起被火葬……”
“不要。”艾丽斯赶紧遮住嘴巴。
“不要也不行了。王嘉廉医疗中心是下一个。等天色完全暗下来，风势可能会减弱。如果没减弱，在晚上十点以前，九十号州际公路以东的所有东西都有可能变成烤起司。”
“我们这里是在州际公路以西。”里卡迪先生指出。
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