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剩下的群体是否皆与“处决疯子秀”联机，克莱认为明天答案就能揭晓。现在再想也无济于事。
别管了。先精简再说。如果想把故事的背景画在广告跨页图上，背景就必须精简到能用一格来叙述的程度。这是漫画界的不成文的行规。手机人的状况可用四个字来形容：损失惨重。他们看起来声势浩大、数量惊人，但反过来说，在濒临绝种前，也许旅鸽的数目看起来还是很多，因为旅鸽一直到最后仍集体行动，飞行时往往仍能遮天蔽日，只是当时并没有人注意到，声势浩大的旅鸽群越来越少见，等到最后大家总算发觉时，旅鸽已经绝种，完结，拜拜。
他心想：何况，手机人目前碰到了另外一个问题——程序出了错，里面有蠕虫。糗大了吧？整体而言，这些手机人尽管发展出心电感应，又身怀悬浮的绝技，称霸地球的时间可能比恐龙来得短。
好了，故事背景够多了。图呢？能贯穿全书图画的一幅图，该怎么画才好？那还用说，画克莱和雷·休伊曾加不就得了。两人站在树林里。雷拿着贝丝·尼克森的手枪，枪口向上抵住下巴，克莱手里拿着……
手机。是雷从葛利村采石场捡来的那部。
克莱（惊恐）：雷，住手！这样做没意义！你难道忘记了，卡什瓦克是讯号死角……
苦劝无用！轰！在跨页的前景画上黄色的大写字母，文字的边缘画得参差不齐。“跨页”一词的英文是splash，而splash另有“飞溅”的意思，画在跨页正好，因为阿尼·尼克森体贴老婆的心意周到，特别上了美国偏执狂（American Paranoia）网站购买威力超强的霰弹。雷的头顶成了红色喷泉。跨页图的背景则画了一只乌鸦被吓得从松树的枝头起飞。克莱最精于刻画细节，假使没有发生脉冲事件，现在的他可能已经以这项绝活闻名全球。
克莱想着，这样的跨页太精彩了。是血腥了一点，没错，假如在实施漫画检查制度的时代，这种血腥图绝对过不了关，但这幅跨页图一眼就能引人入胜。虽然克莱没提到此地手机不通，但当时如果来得及，他一定会强调这一点，只可惜他未能及时指出。雷为了不让褴褛人与手下读出心思，轰掉了自己的脑袋，但手机却不能用，实在讽刺得足以令人扼腕了。雷用生命保护手机，而褴褛人可能早就知道手机的存在，知道手机放在克莱的口袋……但是却满不在乎。
褴褛人当时站在卡什瓦卡玛克展览厅的双扉门边，对着破碎而有胡茬的脸颊比出打电话的手势，然后再度利用丹妮丝来发话，以强调这个动作：无……信号……你……你们。
没错。因为“<b>KASHWAK=NO—FO</b>”。
雷白死了……既然他白死了，克莱为何不难过？
克莱发现自己正在打瞌睡。他在脑子里作画时，画着画着，经常打起瞌睡来。图画与故事分开了。没关系。因为在故事与图画融合为一之前，他总会产生这种感觉——欢欢喜喜，近似返乡之前的心情。在“有情人聚首处即旅途尽头”之前。他毫无产生这种感觉的理由，却还是觉得欢欢喜喜。
雷·休伊曾加为了一部没用的手机而自杀。
谁说只有一只？此时克莱的脑海浮现了另一格。这格画的是回忆，读者一看格子的波浪边就知道。
近距离画雷的手，他握的是那只脏手机与一张纸，纸上写了一组电话号码。雷的拇指遮住了号码，只露出缅因州的区域码。
雷（旁白）：时机一到，打纸条上的号码。你会知道什么时候。我只能希望到时候你知道。
雷呀，这里是卡什瓦卡玛克，手机不通，因为“<b>KASHWAK=NO—FO</b>”，问问哈佛校长就知道了。
为了强调这一点，克莱再画一格有波浪边的回忆图，地点是一六〇号公路，前景是黄色小校车，车身漆着<b>缅因州三十八号学区纽菲尔德</b>，中景的路面上由左至右漆着<b>KASHWAK=NO—FO</b>。细节又画得没话说：水沟里有汽水空罐、被草丛勾住的废弃T恤；远方有个帐篷被风吹到树上，随风拍动，活像褐色的长舌；小校车上面冒出四个旁白框，这四个人实际上的对话并非如此（即使在打瞌睡，克莱仍然很清楚这一点），但这并不是重点，此时此刻以叙事为重。
重点究竟是什么，到时就知道了。
丹妮丝（旁白）：这里不就是他们……？
汤姆（旁白）：答对了，就是他们执行感化的地方。排队时还是正常人，打了一通电话，开始往博览会的群体走去，你就成了他们中的一员。多划算。
老丹（旁白）：为什么在这里感化？为何不干脆在博览会的场地？
克莱（旁白）：忘记了吗？“<b>KASHWAK=NO—FO</b>”。手机人叫正常人在这里排队，因为这里是讯号涵盖区的边缘。再往前走，讯号就成了鸭蛋、零蛋、空格。一格也没有。
再画另一幅。近距离画褴褛人，让读者看尽了他丑陋凶险的一面。他歪着破嘴奸笑，用一个手势总结了下面几句克莱的心里话：雷想出了精彩的点子，而他的点子成功与否全看手机能不能通，却没想到这里是讯号死角，我大概非北上到魁北克省才能进入通讯范围。太可笑了。不过更可笑的还在后头，我居然接下了手机！蠢驴呀！
不管雷为何而死，到头来却平白赔上一条命，是吗？也许是，但克莱脑海又浮现一幅画。在大厅外面，帕海贝尔的音乐结束，紧接着是福雷，然后变成威瓦尔第，从扩音器传来，而不是从手提音响泄出。黑色的喇叭矗立在死寂的夜空下，背景是搭建了一半的游乐机，前景是卡什瓦卡玛克厅，垂挂着彩旗，四周用干草挡冷风。而在图画的最后一笔，克莱以其逐渐为人称道的巨细靡遗笔法……
他睁开眼睛，坐直上身，其他人仍在北端围坐地毯上。克莱不知道自己靠着门坐了多久，只知道臀部已经坐得发麻。
喂。他想说却发不出声音来。他的嘴巴好干，他的心脏狂跳。他清清喉咙，再试一次。“喂！”这次大家转头看他。乔丹不知听出了什么异状，赶紧站起来，而汤姆也连忙起立。
克莱走向他们，双腿却半睡半醒不太听使唤。他边走边取出手机。为了这只手机，雷牺牲自己的性命，却因一时冲动而忘记卡什瓦卡玛克最特殊的一点：在北郡联合博览会，手机成了废铁。
8
“没有讯号，要手机有啥用？”老丹问。原本他看见克莱情绪亢奋，自己也高兴了一下，接着又看见克莱掏出的是该死的手机，而不是大富翁里的“出狱许可证”，立刻被泼了一头冷水。而且是支脏兮兮的旧手机，外壳还有裂痕。其他三人只是看着手机，表情是恐惧加好奇。
“麻烦请你沉住气，”克莱说，“可以吗？”
“反正我们整晚在这里待定了，”老丹说着摘下眼镜开始擦拭，“总该找个方法来消磨消磨时间吧。”
“我遇见你们之前，你们在那间纽菲尔德商行停下来找吃的、喝的东西，对不对？”克莱问，“然后发现了那辆黄色的小校车。”
“感觉好像几亿万年前的事了。”丹妮丝说。她噘起下唇，吹开掉落在额头上的发丝。
“校车是雷发现的，”克莱说，“十二人座……”
“其实是十六人座，”老丹说，“仪表板上写着。天啊！这里的小学一定迷你得不像样。”
“十六人座，最后一个座位的后面可放书包或远足用的轻便行李。你们坐上车后继续上路。后来你们到了葛利村采石场，决定停车休息。我敢打赌，提议停车的人是雷。”
“对喔，”汤姆说，“他认为我们该吃顿热乎乎的饭菜，然后休息一下。克莱，你怎么知道？”
“因为我在脑海里画过。”克莱说。这话接近事实，因为就在他讲话的同时，这幅画浮现在他脑海里。“老丹，你、丹妮丝和雷消灭了两个群体。第一次是用汽油，第二次却用了炸药。雷以前在公路修缮队上过班，懂得引爆的技巧。”
“操，”汤姆惊呼，“他从采石场弄到了炸药，对不对？趁我们在睡觉的时候。我们睡得像猪一样，他不愁没机会动手。”
“后来叫我们起床的人就是雷。”丹妮丝说。
克莱说：“我不知道是炸药还是别的什么爆裂物，不过我几乎笃定的是，他趁你们睡觉的时候，把那辆校车变成了有轮子的炸弹。”
“放在后面，”乔丹说，“藏在行李箱里面。”
克莱点点头。
乔丹双手握拳。“有多少？你觉得呢？”
“不引爆不知道。”克莱说。
“我这样理解对不对？”汤姆说。外面的威瓦尔第换成了莫扎特的《小夜曲》。手机人绝对进化到了不屑黛比·布恩的程度了。汤姆继续说：“他在校车后面藏了一颗炸弹……然后想办法把手机改装成引爆器？”
克莱点头。“我相信是这样没错。我认为，他在采石场的办公室找出两部手机。就我所知，工作人员专用的手机可能就有六七部，反正现在手机那么便宜。他把其中一部连接在炸药上，当成引爆雷管。伊拉克的叛军就是用这种方式来引爆路边炸弹的。”
“他趁我们呼呼大睡的时候装了炸弹，”丹妮丝说，“却没有跟我们讲？”
克莱说：“他不想让你们知道，以免在你们脑子里留下印象。”
“然后自杀，以免留在自己脑子里。”老丹说，接着他挖苦地爆笑一声说，“好，算他是英雄！只可惜他忘了一件事，过了他们设立的感化站，手机就没办法通话了！我猜就算在感化站，讯号也弱到不行！”
“对，”克莱微笑着说，“所以褴褛人才让我留着这部手机。他不知道我要手机做什么。我不确定他们具有思考的能力……”
“他们不像我们，”乔丹说，“永远也不会思考。”
“……不过褴褛人不在乎，因为他知道手机在这里打不通。就算我想被脉冲一下也没辙，因为‘<b>KASHWAK=NO—FO</b>’。无……信号……你……我们。”
“既然这样，你笑什么笑？”丹妮丝问。
“因为我知道一件他不知道的事，”克莱说，“他们都不知道。”他转向乔丹：“你会不会开车？”
乔丹面露吃惊状，“嘿，我才十二岁，少闹了。”
“连小型赛车都没开过？沙滩车呢？雪橇车呢？”
“呃，小赛车倒是开过。在纳舒厄郊外有个打小白球的地方，那里设了一个小型赛车场，我去开过一两次……”
“那就行了，反正不需要开太远。前提是，希望他们把校车留在回旋降落伞附近。我打赌校车一定留在原地，因为他们不会思考，一定也不会开车。”
汤姆说：“克莱，你脑子坏掉了吗？”
“没有，”他说，“就算他们明天要在虚拟体育场集体处决群体杀手，我们也不会出场。我们准备逃命。”
9
大厅的小窗户玻璃很厚，但老丹手上的撬棍就能应付。老丹、汤姆与克莱轮流敲，终于把碎片全敲掉了，然后丹妮丝用她穿的毛衣覆盖住窗框的底部。
“乔丹，你没问题吧？”汤姆问。
乔丹点点头。他很害怕，他怕得嘴唇毫无血色，但仍然努力保持镇定。在外面，手机人的摇篮曲又绕回了帕赫贝尔的《卡农》。丹妮丝把这首曲子称为“回忆之音”。
“没问题，”乔丹说，“待会儿就没问题了吧！我是说，开始动手之后。”
克莱说：“汤姆可能钻得出去——”
汤姆站在乔丹背后，望着只有十八英寸宽的小窗。他摇摇头。
“我没问题的。”乔丹说。
“好吧，复诵一遍给我听。”
“绕过去找校车，然后看看校车后面，确定藏了炸药，但找到了也不准伸手去碰。然后找另外一部手机。”
“对，确定那部手机开着，如果没开……”
“我知道，如果手机没开就打开它。”乔丹瞪了克莱一眼，意思是我又不是智障，“然后发动引擎……”
“不对，太急了……”
“我个子小，要先把驾驶座拉向前，这样才踩得到刹车和油门，然后发动引擎。”
“对。”
“从回旋降落伞和鬼屋中间开过去，开得超慢。经过鬼屋旁边的时候，我会压到几片建材，可能会压出破裂的声音，但我还是照开不误。”
“答对了。”
“然后把车开过去，尽量靠近他们。”
“对，没错。接着下车再绕到后面来，到这个窗户下面，这时你和爆炸现场中间是这座大厅。”
“希望到时候能爆炸。”老丹说。
克莱不想听风凉话，就假装没听见。他弯腰亲乔丹的脸颊，然后说：“我爱你，懂吧？”
乔丹匆匆抱了他一下，抱得用力，接着拥抱汤姆，然后是丹妮丝。
老丹先是伸出一只手，接着说：“唉，不抱白不抱。”然后紧紧抱着乔丹。克莱对老丹一直看不太顺眼，但却因为这个举动而改善了对他的感情。
10
克莱把双手当成跳板，送乔丹爬上窗户。克莱对乔丹说：“要记得，就跟跳水一样，不同的只是下面是干草而不是水。双手尽量伸出去。”
乔丹高举双手，探出了破窗进入黑夜。他一头乱发底下的脸色苍白无比，青春期的红色痘斑初现，在白脸上宛如小小的晒斑。他很害怕，克莱不怪他。这一跳深达十英尺，即使底下垫了干草，降落时也一定摔得很重。克莱希望乔丹别忘记伸手护住头，假如摔断了脖子，躺在卡什瓦卡玛克展览厅旁边可帮不了大家什么忙。
