如何作画（十一） (第3/5页)

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“拧开电筒盖。取出电池。把她放进去。我会把水递下去的。”

怀尔曼毫不幽默地大笑，“怀尔曼喜欢这招，小朋友。”他又附身对我说，“那就去吧。管它婊子还是八子，把她浸在水里，我们和她的事儿就了了。”

9

第四级横档被踩断了。梯身倾斜，我掉了下去，手电筒仍然夹在断肢和肋之间，光柱先是笔直冲上黑漆漆的天空，又照亮了一块块覆满青苔的珊瑚石。我的头撞在石壁上，顿时眼冒金星。过了一会儿才反应过来，我正躺在一堆碎骨之上，并直视着阿德里安娜·伊斯特雷克·包尔森永恒不变的骷髅之笑。一只白蟾蜍从她苔色的牙齿间跳到我身上，我立刻用手电筒身去拍它。

“朋友！”怀尔曼喊起来，杰克也呼喊我，“老板，你没事儿吧！”

我的头皮上渗出血来，接着，一道热乎乎的血顺着脸庞流下来，但我觉得自己还好；毕竟，我在千湖之城受过更惨重的伤。尽管梯子歪向了一边，但仍然站着。我朝右一看，便是那青苔满覆的低度威士忌酒桶——我们艰辛跋涉而来，就是为了它。现在，桶盖上不是一只白蟾蜍，而是两只。它们看到我瞪着它们，便径直朝我脸上跳，眼睛鼓凸，嘴巴大张。珀尔塞肯定希望它们都有尖牙齿——就像伊丽莎白的大男孩，对此我毫不怀疑。啊，美好的旧日时光。

“我还好。”我应了一声，把蟾蜍赶走，再挣扎着站起来。骨头在我身下碎裂，身边到处都是。只不过……不对。骨头没有碎裂。她们的骨头太陈旧、太潮湿，因而不会脆生生断裂。那些骨头先是弯曲，再反弹。“把水扔下来。放在包里扔下来就没事，别砸着我的头就好。”

我看着南·梅尔达。

我对她说：我要摘下你的银镯子，但这不是偷窃。如果你就在近旁，就能看到我在做什么，我希望你把这看做一种分享。一种继承。

我把镯子从她的尸骨上褪下来，套进自己的左手腕，再举起手臂，任凭地心引力将它们带到最牢靠的栖身点。头顶上，杰克正脑袋冲下趴在蓄水池的洞口。“瞧着点，埃德加！”

包被扔下来了。我跌落时砸断的一根骨头戳进了塑料瓶，矿泉水滴滴答答涌出来。我又惧又怒大叫一声，赶忙拉开包看。只有一个塑料瓶被戳破了。另两瓶尚且无恙。我转身面对瓷桶，伸手探入厚厚的黏滑苔草之下，挪动了一下桶身。它不想动弹，但里面的东西要了我女儿的命，我铁了心要得到它。好不容易，桶身朝我挪了几分，与此同时，好大一块珊瑚石壁从桶身背面滑下来，砰然落在泥泞的池底。

我用手电光照着桶。原本贴墙的那一面只有一层薄薄的苔印，能看到穿着方格裙的苏格兰人标志，欢舞时，他的一只脚伸在身后。我还能看到，弧形桶身上有一道锯齿状的裂缝自上而下。想必就是那一大块珊瑚石落下墙壁时砸出来的。莉比在一九二七年用泳池里的水灌满这只瓷桶，但自从石头砸裂桶身后，水就一直在往外渗漏，现在，水已快流干了。

我听见桶里有什么东西咔嗒咔嗒作响。

再不住手，我必要你死；若你就此罢休，我就放你自由。你，还有你的朋友们。

嘴角上扬，我兀自冷笑。当我扼住帕姆的脖子时，她是否见识过这种笑容？哦，当然了，她见过。“你真不该杀了我女儿。”

立刻住手吧，要不然，我连你另一个女儿也带走。

怀尔曼俯身喊话，语调里，已能听出赤裸裸的绝望。“金星刚刚出现，朋友。我觉得那是个恶兆。”

我抵着一面潮湿的石壁席地而坐，珊瑚石刺着我的后背，碎骨戳着我的大腿。逼仄的空间里，行动着实不易，更要命的是，我的屁股也痛得抽搐——还不至于惨叫，但也差不多了。我不知道自己还怎么能爬上木梯，但我愤怒之极，早已顾不得忧虑了。

“抱歉，甜心小姐。”我含糊地对阿黛言语一声，便把手电筒的长长把柄杵进了她只剩森森骨骸的嘴巴。接着，我用双手抱住了那只桶……因为双臂两手都出现了。我曲起健壮的左腿，用靴跟把碎骨朝两边踢开，再把桶身举到手电照出的光柱、翻飞的尘屑之中，并将它抵靠在屈伸而起的膝盖上，顺势将它挪下。顺着细缝，桶又吱嘎一声裂开几分，一股污浊的臭水顺势流出，但桶还不至于裂成两半。

珀尔塞在里面嘶叫怒吼，我再一次流起了鼻血。手电的光柱也变了。变成了红色。在深浓猩红的光晕里，阿黛·包尔森和南·梅尔达的尸骨恍如龇牙咧嘴，对我狞笑。我心甘情愿爬下这污秽的地喉，囿于青苔厚覆的四壁，茫然四顾时，分明看到许多脸庞：帕姆的……玛莉·爱尔的，当她用枪托砸向伊瑟的头时，那张脸已被狂怒扭曲……还有汤姆，扳动方向盘，以七十英里的时速飞车撞向水泥墙。

最糟的是，我还看到了莫妮卡·格尔斯坦在尖叫：你杀死了我的狗狗！

“埃德加，情况如何？”那是杰克的声音，如在千里之外。

我想起骨头频道的鲨鱼帮乐队，唱着《挖》。我想到自己曾对汤姆说，那个人死在他的货车里了。

那就把我放在口袋里，我们一起走，她说，我们一起扬帆远航，驶向你真正的新生活，全世界所有城市都将在你脚下。你会永生不死……我可以安排……你也将是本世纪最伟大的艺术家。人们会把你和戈雅相提并论。甚至达·芬奇。

“埃德加？”怀尔曼已难掩惊惶，“他们从海边上来了。我听到他们了。太不妙了，朋友。”

你不需要他们。我们不需要他们。他们不算什么……只是……只是船员罢了。

只是船员罢了。听到这话，红色的暴怒如潮退般在我的心田里骤灭，右手也渐渐再次消隐无影。但在右手彻底消失之前……在我失去愤怒、也失去该死的瓷桶之前……

“朋友不可弃，你个烂婊子。”我说着，又把桶抬到抽动不已、屈伸上抬的膝盖上。“朋友，决不能弃。”我使尽全力，把桶砸向瘦骨嶙峋的膝盖骨。是很疼，但远比我预期的要轻……到最后，事情总是这样的，你不觉得吗？“好朋友，更要永远在一起。”

桶不是被我磕裂的；它早有裂纹，此刻只是倾泻而出，大约一英寸深的泥浆哗哗倒在我的牛仔裤上，曾经满罐的清水只剩了这么点儿。随之滚落而出的，是那尊小瓷偶：穿着长袍、戴着兜帽的女人像。捂在长袍领口的那只手并不算是一只手，毋宁说，是只爪。我把这东西抓起来，但没时间细细研究了——它们已经上岸了，我也完全猜得到，它们将直奔怀尔曼和杰克而来——但仅凭几眼就足以见识珀尔塞惊人的美艳。确切地说，如果你能忽略那只爪，以及垂在兜帽下和眉眼上的发际间的第三只眼，那她的美就是毋庸置疑的。并且，这东西精致之极，几乎是半透明的。可当我想用双手把她扭断时，感觉却像在徒劳地扭钢棍。

“埃德加！”杰克尖叫起来。

“阻止它们！”我突然吼起来，“你们必须阻止它们！”

我把她塞进衬衣胸袋里，立即感到一阵暖热令人晕眩地穿透我的体肤。甚至还在隆隆低鸣。右臂是指靠不上了，它又消失了，于是，我得把一瓶依云矿泉水夹在断肢和体侧之间，才能拧开瓶口。又不得不笨拙地重复一遍，打开第二瓶水。

怀尔曼在我头顶上高呼一声，听来几乎是坚定不移的：“别过来！这是银头箭！我会用它来对付你！”

就算我坐在池底，对方的回话听来也十分清晰。“你认为，你来得及安上新箭射死我们三人吗？”

“爱莫瑞，不用那么麻烦。”怀尔曼答道。他好像正在对一个小孩说话，但语气一直是斩钉截铁的。我从没像此时那样爱他。他说：“你死了，我就心满意足了。”

现在，简单的时刻到了，可怕的时刻到了。

我开始旋动手电筒的电池盖。旋到第二圈时，灯光灭了，我一下子陷入伸手不见五指的黑暗。我把大号电池倒出来，再去摸索第一瓶依云水。手指小心翼翼地稳住了瓶子，再开始倒水，一切只能凭触感。我根本不知道手电筒里能装多少水，还以为一瓶水倒下去就会满出来。可我错了。当我伸手去摸第二瓶水时，肯定有一轮满月升起在杜马岛上。之所以这么说，是因为瓷偶人就在那时活了过来。

10

后来，每当我怀疑发生在蓄水池底的终结篇是否当真时，我只需低头看看左胸口交织网罗的伤疤。因为我出过车祸，浑身上下的伤疤就像交通图一样，只要看过我赤裸上身的人都会知道；但那道小小的白色纤维束藏匿在四通八达的嚣张纹路中，并不起眼。那是被一只复活的玩偶的利齿咬出来的。那颗利齿，咬穿了我的衬衣、我的皮肤，径直凿入其下的肌肉。

那颗利齿本想一路前进，咬穿我的心脏。

11

捡起第二瓶水之前，我差点儿把它打翻。主要是出于惊异，但也因剧痛骤发，况且，我喊出了声。我感到血涌而出，这一次，是在我的衬衫下，一路流淌到了腹部。她在我的胸袋里翻滚，连拧带绞地翻腾，她用牙凿进我的身体，剜我的肉，在肉里抠挖，越挖越深。我必须把她扯出来，用力撕下一片血迹斑斑的衬衫，连同她，也连同我自己的皮肉。瓷偶已不再有光滑冰凉的手感。现在，它变得火烫火烫，在我掌中扭曲挣扎。

“来呀！”怀尔曼在上面叫嚷，“来呀，你想过过招？”

她垂下尖如针的小瓷牙，刺进我的虎口里。痛得我惨叫一声。纵使我怒火冲天意志如钢，她仍可能逃脱，但南·梅尔达的银镯滑了下来，她因此而畏缩了一下，我的掌心深处能感到这一丝微妙的退却。她的一条腿刚好从我的中指和无名指间伸出。我把五指尽力并拢，夹住它。夹住她。她的行动迟缓下来。我不敢言之凿凿地说，那串银镯中的某段弧圈碰到了她——漆黑一片，瞄也瞄不准——但我有九成把握事情就是如此。

头顶上传来“嗖”的一声，那是短箭离弦的声响，紧接着便听到一声惨叫，尖利的余响简直能刺穿我的头脑，也遮掩了——甚至该说是覆盖了——怀尔曼的喊叫：“杰克，过来掩护我！拿一支——”话音到此截断，只有我朋友们的闷声低语，以及那两个死了八十年的鬼女娃愤怒而阴森的狂笑。

敞着口的手电筒夹在我两个膝盖间，我不需要谁来告诉我：暗中最易出错，对一个独臂人来说尤其如是。我只有一次机会。事情到了这一步，更不宜延怠。

不！住手！别——

我把她扔了进去，结果几乎立竿见影：头顶上小女孩的怒笑变成凄厉的惨叫，仿佛她们突然又惊又怕。接着，我听到了杰克的声音。他听来歇斯底里，半疯半癫，但我这辈子都没听过比这更喜人的声音了。

“这就对啦！跑吧，快跑呀！趁你们那操蛋的破船还没起航，还没把你们甩下，快跑呀！”

现在，我面临了一个严峻的难题。唯一的一只手攥紧了手电筒，她就在里面……旋盖就在身边，但我看不见。我也没有另一只手可以四下摸索。

“怀尔曼！”我喊起来，“怀尔曼，你们在吗？”

之后的片刻漫长得足够播下惊惧的种子，再眼看着它开花结果。他答道：“在呢，朋友，我还在。”

“没事儿吧？”

“有个姑娘抓了我一把，回头得好好消消毒，但大体无碍，对。总的来说，我们俩都还好。”

“杰克，你能不能下来？我需要帮手。”说完，别扭地屈着腿坐在碎骨尸骸中、还如同自由女神像高举火炬一般高举着手电筒的我开始放声大笑。

有些事，你肯定忍不住。

12

双眼已经适应了黑暗，辨得出一个深黑的人影仿佛悬在空中，自池口慢慢而下。那就是杰克，趴在梯子上。手电筒在我手中嗡嗡隆隆地跳动——很微弱，但确实是在跳动。我想象着一个女人沉溺在窄小的不锈钢盒子里，又极力驱除这幅画面。那太像伊瑟被害时的场景了，而被我囚禁起来的恶魔没有一丝一毫配和伊瑟比。

“有一档断了，”我说，“要是你不想跌下来摔死，就得万分小心。”

“我今晚不能死，”我简直认不出他那气若游丝、微微颤抖的声音，“我明儿还有约会呢。”

“恭喜。”

“谢——”

他踏空了。梯子一斜。在那一瞬间，我几乎肯定他会掉落在我身上，撞翻高举的手电筒。水会泼出来，她也会被泼出来，那就前功尽弃了。

“出什么事儿了？”怀尔曼在我们头顶喊着问，“到底出什么状况了！”

杰克靠在石壁上，稳住了身子。在即将跌落的紧要关头，他刚好伸手抓住了一块幸运珊瑚石。我还能依稀看到他的双腿在有节奏地往下探，就像下一级横档上的小活塞一上一下，接着便传来吱呀一声，轻微，无恙，他踩上了。“妈呀，”他呢喃着，“我的妈呀妈妈呀。”

“出什么事了？”怀尔曼差不多是在吼。

“杰克·坎托里经历险情，胆大心细，现已安全迫降。”我说，“现在请安静一分钟。杰克，你快下到底了。她就在手电筒里，但我只有一只手，我没法去捡盖子。你得下来，帮我找到盖子。我不介意你踩在我身上，但千万别撞到手电筒。好吗？”

“好——好吧。天啊，埃德加，我刚以为自己要摔得四仰八叉呢。”

“我也那么想来着。那就下来吧。但，慢一点。”

他下了梯子，第一脚踩在我大腿上——很疼，第二脚落在一只空依云水瓶上。瓶子被踩扁了。接着，他踩上了什么东西，发出湿乎乎的闷响，就像鞭炮的哑弹。

“埃德加，那是什么？”听起来，他都快哭了。“什么——”

“没什么。”我非常确定那是阿黛的颅骨。他的臀部到底还是撞上了手电筒。凉水洒在我手腕上。金属电池筒内的东西似乎被冲撞得翻了个身。在我的脑海里，分明看到一只可怖的黑中透绿的眼也转了过来，那颜色恰如日光将尽前一秒的幽深海水。它凝视着我最隐秘的思绪，审视着暴怒凌驾愤恨、上升为杀戮欲念的脑海深处。它看到了……接着放牙咬了下去。就像女人大口咬李子那样。我决不会忘记那种感觉。

“瞧着点，杰克——地方不大，这儿就像小型潜水艇。能多小心，你就多小心。”

“我都吓坏了，老板。我大概有点幽闭恐惧症。”

“做深呼吸。你办得到的。我们马上就能出去了。你带火柴了吗？”

他没有。连打火机也没有。杰克或许不反对周六晚上干掉六罐啤酒，但他的肺显然是禁烟区。所以，才会有恍如困在噩梦中的漫长的几分钟。后来，怀尔曼说那顶多只有四分钟，但对我来说起码有半小时。杰克跪在地上，在骨骸中摸索；起身，挪一步，再蹲下摸。我的胳膊举累了。手也麻木了。鲜血不断地从胸前的伤口流下，或许是因为血凝得太慢，不然就是血根本没有凝结。但状况最糟的是我的手。所有感觉渐渐尽失，没多久，我就觉得自己好像根本没举着手电筒，因为我看不见，又失去了触觉。臂肌乏累，血管剧烈跳动，几乎隐没了手里的持重感。尽管知道手里握的是什么，也知道这样做可能会让它跌落，我却仍然很想把手电筒在池壁上敲一下，确证我确实还举着它，但最终克制了这种冲动。我开始往坏处想，盖子准是掉进纠结的骨骸、埋没在碎骨堆里了，而杰克没有光亮肯定找不到。

“情况如何？”怀尔曼在喊。

“快好了！”我喊回一声。血滴进了我的左眼，一阵刺痛，我眨眨眼，把血滴挤开。我努力地去想伊瑟，我的“如果如此”女孩，却惊恐地发现竟然想不起她的容貌了。“小烦烦，稍等等，我们会想出办法的。”

“什么？”

“麻烦！小麻烦，再等等！你他妈的聋了吗，怀尔曼？”

手电筒倾斜了吗？我怀疑是倾斜了。水会顺着我的手流，可手麻了，我可能感觉不到。但如果它没有倾斜，可我想举正，那就会适得其反。

水流出来，她的头就会再次浮出水面，或早或晚，只是时间的问题。到那时候，一切都完了。你心知肚明嘛，对不？

我明白。我坐在黑暗里，独臂高举，怕得要死，什么都不敢做。血在流，人在等。时间已经被取缔了，记忆变得像幽灵。

“在这儿！”杰克总算找到了盖子，“嵌在某人的肋骨里了。等我来掏……到手了！”

“感谢上帝，”我说，“谢天谢地。”我看得见一个模模糊糊的身影，他就在我面前，单膝跪在我别扭地拱起的双膝间，身下就是一摊碎不成形的骸骨——曾经，那是约翰·伊斯特雷克的大女儿。我把手电筒慢慢伸过去，“把盖子拧紧。慢慢来，因为我不能再保证举得平稳。”

“多幸运啊，我有两只手呢。”他说着，一只手覆盖在我的手上，稳住水满到边的金属筒，再把旋盖拧上。中间他停了一拍，问我为什么哭。

“欣慰。”我说，“你继续。完成任务。赶紧。”

盖子拧好了，我从他手里接过密封好的电筒。装满电池的话，要比现在再重一点，但我毫不在意。我只关心一点：确保盖子拧对路、拧到最紧。好像确实是最紧了。我对杰克说，等他爬上去后让怀尔曼再检查一次。

“没问题。”他说。

“还要小心，别踩断别的横档。我还得靠它们爬出洞呢。”

“到了断的那档你就止步，埃德加，剩下的路，我们拖你上去。”

“好的，那我不告诉别人，迫降的时候你都快尿裤子了。”

听了这话，杰克爽朗地大笑。我望着他那深黑色人影攀上了木梯，大跨一步，越过了断阶。我有过片刻怀疑，小瓷偶的双手从里面旋开了筒盖——是的，尽管我明知清水已将她禁锢，却无法扼制不祥的联想。好在杰克既没有惨叫、也没有滚下木梯，提到嗓子眼的心总算放了下来。仰望上方，圆形的出口略显微明，他终于爬到了顶。

等他上到地面，站起身，怀尔曼便向下喊道：“轮到你啦，朋友。”

“等一下。你的小女朋友们走了吗？”

“跑啦。海员上岸休假已告结束。”

“爱莫瑞呢？”

“那你就得自个儿上来瞧啦。快上来。”

我又重复一句，“等一下。”

我头靠青苔湿润的珊瑚石壁，闭上双眼，伸出双手。我摸啊摸，终于摸到了圆圆的、光滑的东西。两只手指滑入了下凹的缺口，十有八九是一只眼窝。既然我能肯定阿德里安娜的头颅已被杰克踩碎——

我对南·梅尔达说道：在这座岛的尽头，一切该结束的都结束了。这儿不太像是个坟墓，但是，亲爱的，你不用再留守此处了。

“我可以留着你的手镯吗？或许还会有用处。”

是的。我担心事情还没完。