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“可能是我上厕所时，他从汽车登记证上看到了我家的地址。”
“那么你也肯定提到过旅馆的名字……还有他们在哪个镇子……”
“多利镇。”莫内特承认。
牧师第三次呼唤了他主人的名字，接着说：“那个人根本不聋也不哑，对不对？”
“我几乎可以肯定他是哑巴，”莫内特说，“可显然他并不聋。勋章旁有张便条，是从电话便签本上撕下来的。他肯定是趁我和女儿在殡仪馆挑选棺木的时候进来的。后门是开的，可并没有撬过的痕迹。也许他开锁技术高明，但也有可能是我自己出门的时候忘记锁了。”
“便条上说什么？”
“‘谢谢你的顺风车’。”莫内特说。
“天哪。”牧师陷入沉思，接着轻轻敲了敲告解室的门，莫内特正盯着那句因为世人都犯下罪孽，亏缺了上帝的荣光出神。他接过了自己的勋章。
“这件事你告诉警察了吗？”
“当然，毫无隐瞒，所有事都向他们说了。他们认为知道我说的那个人是谁，因为他们很熟悉那块牌子。他的名字是斯坦利·多赛特，已经拿着那块牌子在新英格兰游荡了好多年了。现在想来，我也如此。”
“以前有暴力犯罪的前科吗？”
“有几桩，”莫内特说，“主要是斗殴。他曾经在酒吧里把一个男人打成重伤，进过好几家精神病院，包括奥古斯塔的静山疗养院。我想，警察并没有把所有信息都告诉我。”
“你想知道吗？”
莫内特思考了一下，回答：“不。”
“警察还没有抓住他。”
“他们说这只是时间问题。他们说他智商不高。不过，他的智商足够把我骗了一回。”
“他骗你了吗，孩子？或者说你知道自己说的话有人听吗？在我看来，这似乎才是问题的关键。”
莫内特陷入了长时间的沉默。他不知道从前是否诚实地在心中搜索过答案，但他觉得自己此刻正在这样做，而且是在亮光的照耀下。他并不喜欢在里面找到的每一样东西，可是搜寻？是的，而且不忽视所看到的，至少不去刻意忽视。
“我真的以为他是聋子。”他终于回答。
“你的妻子和他的情人死了，你高兴吗？”
莫内特的内心立刻回答是的。说出口来的话则是：“我松了口气。很抱歉这样说，神父，可是想想她留下的烂摊子吧——而现在，不会有审判，也可以用保险理赔金悄悄地把亏空补回去——我真的觉得松了口气。这么想是犯罪吗？”
“是的，孩子。抱歉对你这样说，但这个想法确实是有罪的。”
“您能宽恕我吗？”
“念十遍天父祷辞和十遍万福玛利亚祷辞，”牧师爽快地回答，“天父辞是因为你不够仁慈——这是重罪，但并非罪不可赦。”
“万福玛利亚呢？”
“为了告解时用语不洁。过些时间，通奸的问题——你的，不是她的——也需要忏悔，可是现在——”
“您有约。我能理解——”
“事实上，我已经没胃口吃午饭了，尽管我应该欢迎我的访客。主要问题是，我想我……脑子有点乱，现在无法跟你谈你旅途中所谓的乐子。”
“我明白。”
“很好。那么现在？”
“怎么了？”
“我不是想在这一点上反复纠缠，可是你真的没有授意那个人？或是以某种方式鼓励过他？因为一旦那样，我们该讨论的就是罪孽而不是过失。我要跟自己的精神导师确认一下，不过——”
“我没有，神父。可是您认为……有没有可能是上帝把这个人放进我车里的？”
牧师的心中立刻回答是的。可是他说出口的是：“那个想法是对上帝的亵渎，请再念十遍天父祷辞。我不知道你离开主的怀抱多久了，可你也不该说出那样的话。现在，你是想再说一些不得不念万福玛利亚的事情，还是到此结束？”
“到此结束，神父。”
“那么，你的忏悔被接受了。走吧，别再犯罪。照顾好你的女儿，孩子。对每个孩子来说，母亲只有一个，不管她是否称职。”
“是的，神父。”
纱窗后的身影活动了一下。“我能再问一个问题吗？”
莫内特不情愿地坐了回去。他想离开。“请问。”
“你说警方认为他们可以逮住这个人。”
“他们说只是时间问题。”
“我的问题是，你想让警察抓住他吗？”
由于他真的很想离开，在车里这个更私密的空间里忏悔，莫内特回答：“我当然想。”
回家的路上，他又多念了两遍万福玛利亚和天父祷辞。
