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岛田的母亲端来了茶点，说道：“如今我也上了年纪，总盼着良范能够早点成个家。中垣先生，你要是有人选的话，也给他介绍介绍吧。”
岛田听后微微笑道：“妈，现在人家中垣自己也还单身呢。等他成了家之后，我也会考虑一下的。”
“之前人家不是到印度去了吗……如今回来了，估计也差不多快了吧？”岛田的母亲瞥了一眼中垣的表情道。
“这个嘛……”中垣摸了摸下巴。
“嗯，快了。我这不正在给他打气吗？”岛田双手抱膝，吐了吐舌头。
“拜托你了，中垣先生。”
说完，岛田的母亲郑重地低头行了行礼，离开了房间。
“借你的书桌用一下。”
中垣打开旅行包，拿出笔记本和便笺，问岛田要回钢笔，掏出之前的那张卡片，提笔抄下卡片上所记录的事项之后，又动笔写起了给父亲的家信。
……儿因些许琐事，决定暂于神户祥顺寺逗留，亦盼能早日归家。至于今后之事，儿亦将于归家前作好决定……
就一张便笺的话，感觉似乎太过冷淡。中垣又在信里添上几句，说是准备和岛田商量一下有关今后的去路，以便作出决定之类的话，好不容易才凑够了两张便笺。
其实和岛田这种闲得发慌的人商量，又能有什么好主意。闭上眼，中垣仿佛能看到父亲看过信之后不停咂舌的模样。
“电话在旁边那间屋子里吧？”
岛田把中垣的坐垫对折起来当做枕头，躺下身，一脸惬意地把头靠在上边，两眼望着天花板说：“嗯，就在旁边那间……你要打给谁？”
“女子大学。”
“哦哦，找她啊？”岛田扭头望着中垣，微微一笑。
中垣走进旁边的房间里，查了一阵电话簿，拨动转盘。
扶桑女子大学的庭院里，也种着几株梅花。
罗丝从校长室的窗户里望着那些梅花，想起了母亲。
如果要选择一种最有日本味的树木的话，罗丝必定会选梅花，当然并不是说梅花给年幼的自己留下过什么深刻的回忆。要说起印象最深的，应该还是樱花。
住在伦敦郊外的托里斯姑妈家附近有座果园，果园里种了许多樱树。尽管和日本的樱花稍有不同，但对罗丝而言，即便身处英国，也同样可以看到樱花。而梅花却是东南亚独有的植物，并没有在全世界普及——这是罗丝从百科全书里看到的。
十四岁回到英国后，罗丝并没有失去对母亲国的关心，而且有关母亲国的知识，大多都是在离开日本之后补充的。这一切并非亲身感受，而只是在脑海中想象出来的。她自己也很清楚这一点。因此，她期盼着能够来到日本，将这些散发着油墨气息的知识，全都转化为有血有肉的亲身经历。
看到梅花，想起母亲。这也是那些从书上看来的知识化作触媒，引发出来的情感。
望着院子里含苞待放的梅花，罗丝心想：那些有关母亲国的知识，也会像外边的花蕾一样，渐渐地变得饱满吧……
校长石村圭造两手搭在膝上，挺直脊背，正坐在她的面前。据说，这位面色发黑、瘦骨嶙峋的老人曾在昭和元年（1926年）到英国留学过。
“我们想请您来教一下英语会话。可您的日语说得这么好，感觉反而不是很适合啊。上课的时候，能请您尽量别说日语吗？”
说话的时候，校长全身上下就只有嘴唇在动，甚至连表情都没有任何变化。
“就像一尊铜像开口说话了一样。”罗丝暗自觉得好笑。
但为了掩盖自己忍俊不禁的模样，她连忙淡淡地微笑了一下。
“好的，我知道了。其实，我也正打算这样做。虽然欺骗学生不好，但我决定还是暂时装成听不懂日语的样子。”罗丝回答道。
“这主意不错。其实也没什么好不好的，毕竟一切都是为了学生。”校长一脸严肃地说。
——自我抑制，这就是日本人传统修养的目标。正是因为他们将“喜怒哀乐不形于色”当成一种美德，所以他们的表情才会如此匮乏。看到眼前的石村校长，之前从书本上学到的知识，渐渐变得真实丰满起来。
而这，正是罗丝所期待的。
切身实地地体验心中那融合了幼时模糊记忆和书本知识后形成的“日本印象”，这既是她此行的目的之一，也是了解母亲的一种手段。同时，还能深刻地了解一下身上流淌着的日本人的血液的自己。
据说，之前的英语老师是一名来自美国的老妇人，如今已经回国了。
“学生们之前所学的英语更接近美式一些，这对您而言，或许是一种障碍。”石村校长说道。
“不会，我有不少美国朋友。”罗丝回答道。
她回想起了蓝珀尔夫人与其他船客聊天时听到的美式英语。蓝珀尔夫人的英语，应该不是从正规的教科书里学到的，而是在日常生活中积累学成的。
“那么，我就找人带您到宿舍去看看吧。”
校长给事务局打了电话，让对方派人到校长室来一趟。
扶桑女子大学坐落在一处高台之上，大阪湾尽收眼底。崭新的校舍，没有罗丝当年所念的英国大学的那种压得人喘不过气的凝重感。校园里光线充足，气氛轻快，使人很快就能适应。
只是庭院中那些梅花，却让人感觉与这所现代化的大学有些格格不入。
大概是发现罗丝正望着梅花出神的缘故，校长站起身来，走到窗边，解说道：“再过不久，梅花就要绽放了。这里曾是一座有名的梅林，而如今已所剩无几了。世道变迁啊。”
不一会儿，年轻的女事务员走进来。她长得结实，身材不错，看上去像个运动员一样。
“吉尔莫亚小姐，您的行李已经有人搬运了。我就带您到校园里走走吧。”女事务员用英语说道，稍稍有些紧张。看来，女事务员似乎也以为罗丝不懂日语。
“谢谢。”罗丝也故意用英语回答道，然后冲校长微微一笑。
在瞒过学生之前，必须先瞒过眼前这名女事务员才行。
校长却依旧不苟言笑，用英语郑重地介绍道：“这位是山下小姐，今年刚毕业，在学校的事务局里工作。”
山下小姐伸出手来，握住罗丝的手。那只手年轻而富有弹力。
从大学乘车，不到五分钟，一栋名为“蓝桉楼”的七层公寓便出现在眼前。公寓后面种着一棵蓝桉树。罗丝的宿舍在二楼，就是那位美国老妇人住过的房间。
宿舍里有起居室、卧室和会客室，还带着宽敞的厨房和卫生间。
走进宿舍，山下小姐详细地介绍了各种陈设，连电灯开关的所在、电话的使用方法和购物地点都不遗漏。她那流利的英语中，确实带着一丝美国口音。
看着眼前这个朝气蓬勃的山下小姐，罗丝不禁有些疑惑。恬静庄淑，面对他人时两眼看地，凡事都客客气气——这种典型日本女性的印象，完全无法套用到山下小姐身上。
“难道她是书本上从未提及的新式日本女性？”
