演员哈里的谢幕 (第3/5页)

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他们来到地下室，栅栏守卫予以放行，言行举止中流露出对某事的小心谨慎。没必要费心猜测。远处，一个权威的声音从装甲般包围的通道中传来，像一口宏亮的钟在水里敲响。

“然而，事实是什么？”那声音带着困惑的无助，尖刻地质问，“我深信没有另一把钥匙的存在，但我的保险箱被打开了。你们让我相信，没有口令任何未经授权的人都不能乱碰我的财产，而我精心挑选的口令是‘食人的野蛮人’，先生。对于犯罪分子来说这是一个很熟悉的字眼吗？我的保险箱就这么空了！这怎么解释？谁是窃贼？现在怎么办？警察在哪儿？”

“如果您认为适当的方式是站在门阶上把第一个碰巧经过的警官叫来，请允许我这么说，先生，我的看法和您稍有不同，”经理心烦意乱地反驳，“您可以极尽所能使真相大白。我已经告诉过您，我给一个很能干的私家侦探和我们的一个董事都打了电话。”

“但这是不够的，”教授愤怒地坚持，“一个私家侦探就能找回我那六千英镑利率的无记名日本公债？一个董事就能归还我那无可取代的‘更新世^{<a id="fhzs7" href="#zhushi7">【7】</a>}洞穴人的多源婚礼习俗’的手稿？我要求叫警察来——越多越好。让苏格兰场开始行动，必须进行彻底的调查。我只用了你们这宝贝地方六个月，现在就是这结果！”

“您握着解开谜团的钥匙，鲍吉教授。”卡拉多斯平静地插话。

“这是谁，先生？”恼怒的教授大声问道。

“请允许我来介绍，”卡莱尔先生带着和蔼的自信说，“我是班普顿街的路易斯·卡莱尔。这位是马科斯·卡拉多斯先生，著名的业余犯罪学专家。”

“任何能将这件令人震惊的事解释清楚的帮助我都感激不尽，”教授屈尊俯就地大声说，“让我把事实告诉您——”

“也许我们可以到您的房间里说，”卡拉多斯向经理提议道，“这样不易被打扰。”

“确实如此，确实如此，”教授低沉地说，代表其他人接受了这个提议，“先生，我是此处一个保险柜的不幸的所有人，大约几个月前，我存了——这已经不那么重要了——六十份日本贷款的债券——我微薄家产的大部分——以及一份关于‘更新世洞穴人的多源婚礼习俗’的重大研究课题的手稿。今天我来取十五号就要到期的公债息票，打算按照我的惯例提前一周存入银行。但我发现了什么？我发现保险箱是锁上的，就像我在一个月前见到的那样——但它绝不是完好无损的，先生！它被打开过，被洗劫一空！连一张债券、一片纸也没有留下！”

很明显，经理的体温在他演说的后半部分就开始升高，现在沸腾了。

“请原谅我断然驳斥您，鲍吉教授。刚才您又提到上次您来这儿是一个月之前的事。请各位先生为此作证。当我告诉您这位教授在周一刚去过他的保险柜，您就会意识到刚才那番声明的重要性。”

教授如同一只被激怒的野兽，在房间另一头怒目而视，和他那众所周知的山羊般的外表形成鲜明对比。

“你竟敢这么驳斥我，先生！”他张开双手拍打着桌子喊道，“我在周一没来过这儿。”

经理冷漠地耸耸肩。

“您忘了值班人员也看见您了，”他说，“难道我们不能相信自己的眼睛吗？”

“一个共同的假定，并不总是绝对可靠的。”卡拉多斯温和地暗示。

“我不会搞错的。”

“那么您能不看着鲍吉教授告诉我，他的眼睛是什么颜色的吗？”

好奇和期待让现场静默了一分钟。教授背对着经理，经理从沉思到尴尬。

“我真不知道，卡拉多斯先生，”最后他傲慢地宣布，“我不理会这类琐碎小事。”

“那么您就会搞错。”卡拉多斯温和地断然说道。

“但这浓密的头发，令人尊敬的波浪形的小胡子，凸出的鼻子和粗重的眉毛——”

“这些都是最容易伪装的特征，因为它们‘吸引目光’。如果您想确保自己可以识破诡计，就要学会观察眼睛本身，特别是瞳孔上的亮点，以及指尖的形状，耳朵的位置。这些东西是不能伪装的。”

“您是在认真地暗示那个人不是鲍吉教授——而是个仿冒者？”

“结论就是如此。您周一的时候在哪儿，教授？”

“我在中部地区有个短期的巡回演讲。周六我在诺丁汉，周一在伯明翰，昨天我才回到伦敦。”

卡拉多斯再度转向经理，指着迄今为止还隐在幕后的德雷科特。

“那么这位先生呢？周一他在这儿出现过吗？”

“没有，但周二下午和昨天我都带他去了他的保险柜。”

德雷科特悲伤地摇摇头。

“昨天我发现它空了，”他说，“整个周二下午我都在布莱顿，要和一位先生洽谈业务。”

经理跌坐下来。

“我的天，又一个！”他低声喊道。

“恐怕这名单才刚开始，”卡拉多斯先生说，“我们要研究一下您的客户记录。”

经理奋起抗议。

“这办不到。除了我或我的代理人没人能看客户记录。这是——没有先例的。”

“这些悲剧也是没有先例的。”卡拉多斯回答。

“如果有任何困难阻碍这几位先生进行调查，我都会将此事呈报内政大臣。”教授用他铜号般响亮的声音对着天花板大声宣布。

卡拉多斯举手表示反对。

“我可以提个建议吗？”他说，“我是个盲人，如果可能的话，是否——”

“这提议很好，”经理表示同意，“但我必须请其他人退场。”

卡拉多斯听经理念诵保险柜的客户名单足有五分钟。有时他会示意停下，用指尖摸着一个签名和另一个作比较；偶尔还会对一个口令感兴趣。但直至名单结束时，他只是望着空气，脸上无迹可寻。

“非常清楚，也不可思议。”他沉思了一会儿说，“您坚称过去六个月里是您单独主管此事？”

“今年我一天也没有离开。”

“用餐？”

“我让午饭送进来。”

“当你在里面走动时，不可能有人在你不知情的情况下进入这房间？”

“这不可能。这扇门安了强力弹簧和轻触式自动锁。它不可能一直开着，除非是故意用什么把它撑开。”

“而且，在你看来，没人曾经有机会接触到这本客户记录？”

“没有。”经理回答。

卡拉多斯站起来，戴上手套。

“那么我拒绝再进行任何调查。”他冰冷地说。

“为什么？”经理结结巴巴地说。

“因为我有理由认为您在欺骗我。”

“求您坐下来，卡拉多斯先生。当您向我提最后一个问题时，确实有件事掠过我的脑海——涉及到答案——更像是‘有’而非‘没有’，但它和您的调查无关，对这起案件来说一点儿也不重要。”

“那应该由我来判断。”

“是的，卡拉多斯先生。我和我姐姐住在温德米尔公寓。几个月前她认识了一对刚搬到对面的夫妇。丈夫是个有学者气质的中年人，大部分时间都泡在大英博物馆里。他妻子就不同了，比他年轻、活泼、愉快得多——事实上她只是个小姑娘，是我所见过最迷人、最不矫揉造作的人之一。对此我的姐姐阿米莉亚并不同意——”

“打住！”卡拉多斯说，“一个好学的中年男子和一个迷人的年轻妻子——尽可能简短。如果有任何机会的话，这就会变成一件小事的开端。当然，她来过这儿了？”

“和她的丈夫一起，”经理很不自然地回答，“斯科特太太旅行过很多地方，无论去哪儿她都喜欢拍照。某个晚上当她知道我的工作后，就有个新奇的想法，要拍些保险库的照片加进她的收藏——真像个孩子般狂热。没有什么她不能去的理由，这地方经常被拍照作为广告宣传。”

“她来了？带着她的照相机——就在您鼻子底下？”

“我不明白您说的‘就在我鼻子底下’是什么意思。有天晚上快关门的时侯，她和她丈夫来了。当然，她带着相机——这只是件小事而已。”

“并设法单独待在这里？”

“我反对‘设法’这个字眼。这——这只是碰巧。我出去倒茶，在这过程中——”

“她单独待在这儿多长时间？”

“最多两三分钟。当我回来时她坐在我的办公桌旁。这就是我所指的。这个小淘气戴着我的眼镜，举着个大厚本。我们是很好的朋友，她喜欢拿我寻开心。我承认我被吓了一跳——仅仅是本能地——当我看到她拿的就是这个笔记本时，但紧接着我就看见她是倒着拿的。”

“聪明！她没能及时离开。而那个有半打特殊感光胶卷的相机已经拍到了最后几页，就在她身边！”

“那个孩子？”

“是的。她已经二十七岁，从圣彼得堡到布宜诺斯艾利斯都成功地骗过许多人。马上打电话给苏格兰场，问一下彼德尔侦探能否前来。”

经理急促地呼吸着。