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他爸到底想干嘛？
什么事那么重要，非得让史蒂夫把76款凯迪拉克埃尔多拉多上那大如猛犸象的油箱加满，再取道人称“头号废柴”的老高速，从缅因州赶往基韦斯特岛？
为什么赫伯特·所罗门说别带外孙去？这着实奇怪，因为老爷子想见的明明是博比。
史蒂夫开着他的凯迪拉克老爷车，驶过戴德县南部的一片片芒果林和蔬菜农场，脑海里不断缭绕着这些问题。但其实他也没什么别的事情可做。走私禽鸟的案子已结，他的事务所也没有委托人上门——赛赛称之为“消费者”——因此他倒也有时间驱车去基韦斯特岛。
或者说，完全有时间跑长途。
当他在鳄梨树环绕的湖边看到一块画有一栋栋淡色小楼的广告牌时，不禁心头一疼。
毕格比别墅度假村
永远为您敞开大门
史蒂夫暗想，这广告词听着跟烛台园公墓似的。他昨晚曾试着给维多利亚打电话，虽然他在电话这头抛出了令人无法拒绝的诱饵，但她始终没有接。
“我是你的白马王子，”他在答录机中留言道，“如果你还想见到你那双八号半的古驰高跟鞋的话，就回我电话。”
那日维多利亚匆忙离开法庭时，袖沾鸟粪，脚穿耐克，把自己的古驰鞋落下了。那双被“马专家”大加赞赏的蛇皮鞋现在正趴在破旧的白色副驾皮椅上，活像一对迷你雪纳瑞犬。
午夜将近，史蒂夫的电话突然响了。他希望是灰姑娘回电了。可惜不是。
“你这次惹上大麻烦了，”赫伯特·所罗门在电话那头拉长了声调，听起来像是有点醉了，“我要救你。”
史蒂夫听到了微弱的水花声，问道：“你在浴缸里吧，老爸？”
“我在海盗湾呢，一手拿着手电筒，一手拖着捕虾网。”
“那你用哪只手拿波旁威士忌呢？”
“这里的虾又大又好吃，回头我给你捎点儿。”
“你开车回家没问题吧？”
“开车？我在划船呢。”
“好的，我这就去通知海岸警卫队。”
“明天你必须赶到，有要事。”
“我到底惹了什么麻烦？”
“电话上不谈。别犯傻。”
他们如两个为一份保险协议讨价还价的律师般，就见面地点争了好几分钟。他父亲认为，由于史蒂夫可以一路通畅地开到霍姆斯特德市，而自己将被困在下礁群岛拥挤的车流中，所以他们应该在中途点偏南的地方见面。史蒂夫则表示，自己辛辛苦苦地工作养家，他爸却喝着玻璃瓶里的劣质烈酒混日子，凭什么他爸不能往北多走一段？最终，他们把地点定在了下马泰坎伯岛伊斯拉莫拉达村南面一家叫“千龟酒馆”的露天酒吧。
这一天万里晴空，史蒂夫把埃尔多拉多的顶棚放了下来，阳光晒得方向盘暖暖的。这辆凯迪拉克曾经红艳如火，如今已褪成了暗橙色，但发动机依旧能发出低沉的咆哮。此时，雷鬼音乐电台正在播放鲍勃·马利的歌，鲍勃在歌中坦承自己曾枪杀州治安官，不过显然没想过要对治安官的副手下手。
这段令人不适的路程耗时九十分钟，史蒂夫一路上都在想接下来该怎么对付自己的父亲。他可没心情听父亲又一次数落自己失败的人生。很久以前，他就得出了一个结论：他爸的育儿方式可以划分为两种，一种是善意忽略，一种是“别怎样怎样”，比如，“别当懦夫”、“别跟个祥林嫂似的”，还有助长青春期男孩自我价值感的典型用语：“别做失败者”。
行至拉戈岛附近时，交通变得拥堵起来。这里汇集了拖车露营公园、鱼饵店、纪念品摊位和底层架空的劣质公寓楼，史蒂夫随着车流缓缓地经过了这一带。到了种植园岛南面，陆地在视野里飞速减少，映入眼帘的只有双车道的高速路、细长的海滩和数座桥梁。史蒂夫驾车穿行在一排排电线杆间，电杆上多有鱼鹰筑巢。他呼吸着低潮期带着泥土味的浓郁海风，混杂着一辆拖着快艇的悍马所排出的尾气。道路左侧是碧波荡漾的佛罗里达海峡，右侧则是平静的墨西哥湾，水面下的红珊瑚清晰可见。
一对对父子在桥上的人行道上垂钓，一只只棕色鹈鹕像炸弹般冲向水下的浅滩。孩子们从停靠在白沙滩上的野营车里蜂拥而出，在浅水区嬉水玩耍，他们的狗紧随其后、欢吠不止。
正常的家庭啊。
完全不似他家，史蒂夫心想。他家里母亲去世，父亲被流放，姐姐是惯犯，而他自己又如何呢？
史蒂夫·所罗门到底是何许人也？
***
史蒂夫把他的埃尔多拉多停进铺满碎贝壳的海滨停车场，卷起一阵尘土。他认出了父亲那辆老旧的克莱斯勒帝王：一艘因纽特皮划艇绑在车顶行李架上，盐水在引擎盖和后备厢上都留下了锈斑。赫伯特被迫退休后，曾独自划船横跨佛罗里达湾，探游大沼泽地，在无人岛上露营。
