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刘彻“啊”了一声，不由自主地将目光投向一旁的王媪。
苏武道：“那些匈奴人正吵着要立即护送使者回去胡地，该如何处置，还请陛下示下。”
刘彻狠狠瞪了刘解忧一眼，道：“这是你做的好事，对么？”霍光忙抢过来道：“这件事跟解忧无关，我们一直忙着查案，也是刚才路过北阙甲第时才知道匈奴使者出了事。”
他侍奉皇帝多年，素来沉默寡言，即使是皇帝主动征询他的看法，话也不多。刘彻忽见他冒出来为刘解忧说话，怒气稍解，道：“到底怎么回事？”刘解忧道：“王媪一直住在我家里，我一直将她当长辈看待，但我不知道她会……会……”
刘彻奇道：“难道她没有对你透露过身份么？她是朕的姊姊昭阳公主。”刘解忧道：“臣女知道的。”
刘彻怒气又生，喝道：“你知道居然还敢瞒着不上奏！”刘解忧道：“是王媪自己要求不能告诉皇上的。她原本是为了寻找儿子才来到京师，可是……陛下却杀了她的儿子，她说她不愿意再见你。”
刘彻道：“阿姊的儿子是谁？”刘解忧道：“栾大。”
庭院中寂静了下来，皇帝抬头望向天空，静静站了一会儿，便拂袖而去。
霍光也还是第一次听说昭阳公主和栾大之事，开始只觉得匪夷所思，不久又觉得命运弄人，无过于此。正要上前扶起刘解忧，忽见苏武又率人到来，命人抬走王媪尸首，招手叫道：“都尉君，皇上召你去宣室。”
霍光道：“解忧呢？”苏武道：“皇上只召你一个。”霍光无奈，只得道：“你先回去，我忙完再去茂陵找你们。”
刘解忧闷闷地出来，顺路来到刘细君居住的临池观。刚到大门处，便听见琴声叮咚，有女声和着音乐唱道：
将乖比翼兮隔天端，山川悠远兮路漫漫，揽衣不寐兮食亡餐。
这是商朝人陵牧子所作的《别鹤操》。昔日陵牧子娶妻五年没有生下儿子，父兄决意令他休妻改娶。陵牧子妻听闻后中夜惊起，倚户悲泣。陵牧子遂取琴而唱此歌，伤痛恩爱之永绝，奏别鹤以抒情。
刘解忧心道：“细君姊姊即将踏上旅程，这首《别鹤操》正符合她目下的心境。若换作了我，还会像年少时那般无知那般洒脱么？”一时不忍进去相劝，遂回来茂陵家中。
李陵和桑迁正等在院中，一见她回来便迎上来问道：“皇上有没有怪到你头上？”刘解忧摇摇头，简单地道：“王媪死了。”
李陵道：“可她是你府上的仆人，难道皇上不怀疑是你指使她毒死匈奴使者的么？”刘解忧道：“皇上知道了她的身份。”当即说了王媪就是昔日的昭阳公主。
李陵这才恍然大悟，难怪王媪曾说他跟他祖父李广年轻时长得很像，他以为那不过是下人跟客人的搭讪，根本没有当回事，现在想来，她是很认真地在说那件事，只不过他的反应让她失望了。
桑迁道：“难道王媪杀死丘人就是因为不愿意她昔日的命运落到你头上？”刘解忧道：“嗯。我虽然感激她的好意，可我觉得这件事做得并不对。本来匈奴单于决意降汉，百年战火有望就此熄灭，而今丘人忽然被王媪毒害，匈奴单于势必迁怒大汉，还会来京师朝见天子么？”
正叹息着，霍光疾步进来，道：“李陵君，皇上急召你进宫。”刘解忧不免吃了一惊，道：“有什么事么？”霍光道：“具体不知道，但应该跟备战匈奴有关，皇上紧急召了好几位将军进宫。”
刘解忧道：“又要打仗了么？”霍光道：“是备战，而不是出战。皇上认为丘人死在长安，匈奴势必不会甘休，还是早做准备的好。”李陵道：“我去去就回来。你们等着我。”说罢回自家换上官服，带上侍从赶来未央宫。
进来宣室时，公孙贺、赵破奴、郭昌、韩延年、路博德等近来为皇帝信用的军事将领早已经到达。赵破奴因为奇袭楼兰之功，已经被封为浞野侯，是近年来最令人瞩目的后起之秀。皇帝正与众将商议备胡之事，见李陵进来，便道：“李陵，你来得正好，朕拜你为骑都尉，加侍中，佩二千石印，率八百骑兵护送江都公主前往乌孙。来人，为李君结印绶。”
李陵拜伏在地上，尚未回过神来，尚书令史已捧着一具白色的箧箱过来，箧箱里铺着厚厚的绿绨，里面盛放着官印。两名内侍奔过来，摘下李陵腰间的千石黑绶鼻钮铜印，从箧箱中取出青绶龟纽银印换上。
汉代惯例，官员受印后官职才算合法，才可以通过官印行使权力，有印则有权，无印则无权，因而官员们都是随身佩带官印。
尚书令史见李陵犹自发呆，低声提醒道：“都尉君还不快叩谢陛下。”李陵不得已，只得拜谢道：“多谢陛下。”
刘彻道：“嗯。你过来，此行你不光要护送江都公主平安到达乌孙，朕还有别的任务交给你。”李陵见皇帝面色诡异，心中一紧，暗道：“莫非皇上知道了高帝斩白蛇剑在匈奴王庭，要派我去偷盗回来？”走近龙案，却听见刘彻低声道：“朕要你将沿路的山川地形都绘下来，明白朕的意思么？”李陵道：“臣明白。”刘彻道：“好，你这就去准备吧，八百骑兵从北军中调遣，朕已经派人持节信知会过中尉王温舒了。三日后就动身出发。”
李陵叩谢退出宣室，却见苏武正站在门外，似在等他，忙过去招呼。
苏武笑道：“你是武将，我是文臣，咱们这次要一起护送江都公主去西域了。”李陵很是惊异，道：“苏君居然是这次出使乌孙的主使？”苏武道：“嗯，这次是我自己主动请缨，皇上当场就答应了。李君，公主陪嫁不少，随从的侍女、内侍、侍卫等有一千多人，加上你带的八百骑兵，将近两千人，辎重、嫁妆得有几百车，可是一支大队伍，咱们事先可得好好计划一下路线。”李陵道：“好，我明日一早就来找苏君商议此事。”
出来皇宫，乘车回去茂陵。管敢、陈步乐等侍从听说经过，均喜滋滋地道：“这是大好事啊。公子才刚满二十岁，就已经是二千石大官，日后定然拜将封侯，成就非凡了。”
李陵出身将门，祖父更是鼎鼎大名的飞将军李广，对征战沙场、建功立业有一种天生的渴望。他也知道这趟西域之行是难得的机会，但不知怎的，一想到将要日日看见刘细君以泪洗面的情形，就很有些沮丧。她被选为和亲公主，已经够难过了，为何还要由她青梅竹马的朋友亲自将她送上不归之路？
回来茂陵家中，李陵先向母亲禀告了皇帝要派自己护送江都公主前往乌孙。
李母道：“我儿如此年轻，就佩戴二千石大印，这是皇上对你的信任，可千万不要辜负了圣恩。”李陵道：“是，孩儿不敢忘记母亲教诲。”
李母道：“你长大了，早到了该娶妻的年龄。娘亲跟几位族叔商议过，想为你聘娶成安侯的妹妹韩罗敷，你意下如何？”李陵吃了一惊，道：“这个……”
李母叹了口气，道：“娘亲知道你跟董先生的义女一起长大，可她已经被封为江都公主，很快就要出嫁乌孙，她人再好，对你而言，终究只是水中月、镜中花。”李陵道：“啊，母亲误会了，孩儿对细君绝无男女之情。”
李母先是愕然，随即道：“如此就好，娘亲正担心你一路护送江都公主难以自处，想为你尽快定下婚事呢。嗯，只剩下三日时间，也的确仓促了些，那么这件事等你从乌孙回来再说吧。”李陵是遗腹子，从未见过生父，只与母亲相依为命，事母至孝，应道：“孩儿全听母亲的安排。”
从母亲房中退出来，李陵心中不免更加烦恼。正在院中徘徊，叔叔李敢之子李禹进来问道：“听说皇上拜了堂兄做都尉，是么？”李陵应了一声。
李禹带着嘲讽的语气道：“那么可要恭喜堂兄了，得到皇上的信任可是不容易，要珍惜呀。”
李禹跟李陵一样，自小是太子刘据的陪读，而且妹妹李柔嫁给了太子，虽然只是侍妾名分，但皇帝没有正式为太子册立太子妃，太子宫中地位最高者仅是因生下皇孙刘进而尊贵的史良娣<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>[1]</sup></a>，但最得太子宠爱的却是李柔。太子曾私下对李柔许诺，将来登上皇位，一定封她做皇后。因为妹妹的关系，李禹一反李家不结党涉政的家风，成为坚决支持太子的一族，与卫皇后、大将军卫青走得极近。
李陵心中有事，不愿意与堂弟争执，当即解下官印放在房中，换上便服，召来侍从，命他们打点行装，预备西域之行，自己则出了家门，往刘解忧府中赶来。到门前正遇到霍光上车离去，原来他家中仆人赶来来告，司马琴心正在收拾行囊，预备搬回茂陵娘家旧居居住，他须得立即赶回去劝阻。
刘解忧听说李陵新拜了骑都尉，要护送刘细君前往乌孙，一时沉默不语。
桑迁道：“解忧，要不然咱们都跟着李陵一起去西域看看。”李陵忙道：“绝对不行。目下匈奴使者丘人在长安遇害，他是大汉立国以来级别最高的使者，皇上担心匈奴单于会兴兵报复，所以一边封锁消息，一边往边境派兵。但既然匈奴人有内奸在朝中做官，这件事早晚要传出去，说不准匈奴会派骑兵劫杀送亲队伍。你们跟着去，实在太危险了。”
桑迁这才明白过来，道：“难怪皇上不等乌孙使者，这么着急催你们出发，原来是担心匈奴人拦截送亲队伍。”李陵点头道：“皇上的本意，就是要在匈奴单于知道真相前，将细君一行平安送到乌孙。解忧，抱歉，我不能再陪你查案了。我不在京师的时候，你要多加小心。”
刘解忧心中莫名地不是滋味，可又有什么办法？他是飞将军的孙子，文武双全的奇男子，注定不属于她一个人，而是要到外面的广阔世界纵横驰骋。
隔了两日，未央宫内侍苏文赶来茂陵，请刘解忧到宫中与江都公主相见。刘解忧正忙着为李陵缝制衣裳，闻言忙道：“是我的不对，都忘记去跟细君姊姊道别了。”
赶来临池观，正有郎官和内侍从殿中运出许多个箱子。刘细君照旧席坐在房中的窗下，那具常用的琴已经被装入行囊中，只剩下空空如也的案几。她默默凝视着窗外，恬然的脸上浮现着莫名的忧郁，神情中略含着幽怨，就像一团淡淡的雾，笼罩着眉宇。外面人进人出的忙碌的脚步声就像是一把把锤子，一下一下地打在她的胸口。憋闷沉重的气氛弥漫着四周，即使眼中没有泪水滚落，心中却也是凉得透了。时光在流逝，同时流逝的还有她的青春和思绪。
刘解忧一进来便见到刘细君玉容落寞的样子，她是个豪爽女子，也不知道该如何劝慰，况且刘细君被选做和亲公主已经好几年，该说的话早已经说完，该流的泪早已经流尽，当即轻轻咳嗽了一声。
刘细君闻声转过头来，道：“解忧妹妹，你来了。”
刘解忧走过去，将自己的玉串褪下来，套到刘细君纤瘦的手腕上，道：“我知道姊姊得皇上赏赐无数，也不在意什么金银珠宝，可这是我母亲留给我的，说是能给人带来福气。我现在送给姊姊，希望姊姊一生平平安安。”
刘细君道：“多谢妹妹有心。我请内侍叫妹妹来，是有一件事……”刘解忧见她欲言又止，忙道：“姊姊有什么事尽管告诉我，解忧一定竭尽全力助姊姊达成心愿。”
刘细君摇摇头，犹豫良久，终于下定了决心，道：“你们一直在找的那柄雌剑，其实在我手中。”
刘解忧愣了一愣，道：“怎么会呢？”刘细君道：“那是我姑姑交给我的，她再三嘱咐我一定要保护好这柄剑，这是她最后的遗愿，我也答应了她，所以……所以我明明知道你们找这柄剑，却一直没有说出来。”
刘解忧这才恍然大悟，难怪阳安曾冒险到董仲舒家找刘细君，原来他也一度怀疑雌剑落在了她手中，只不过她当时年纪尚小，不过是个小女孩，既坚决否认，阳安也就相信了她的话。
刘解忧忙问道：“姊姊现在说出实情，是打算把剑交出来么？”刘细君点了点头，道：“我就要离开汉地，这柄剑既然跟高帝斩白蛇剑是一对，又事关重大，自然不能带去乌孙。”
刘解忧道：“那么剑现在在哪里？”刘细君道：“在我义父的书房里。我把剑卷在一编废弃的书简中，藏在义父书架的最底层。对不起，我该早些说出来的。”刘解忧道：“不，不，现在还不晚。”
刘细君道：“妹妹这就去我义父家寻剑吧，不必再耽搁在这里。”刘解忧道：“那好，姊姊你多保重。我向你保证，我刘解忧一定会去乌孙探你的。”
匆忙回来茂陵，先去了东方朔家中，告知刘细君之语。东方朔道：“这倒真是让人想不到。”忙跟刘解忧一道来到董仲舒家中。
他早年被雷被用毒箭射中，虽侥幸不死，却瘫痪多年，后来慢慢可以拄着拐杖行走，而今已经不需要拐杖，只是得慢慢行走。
师徒二人来到董府时，董仲舒正与新任太史令司马迁在书房中谈论历法纪年之事。司马迁早年曾因邻里之便，拜董仲舒为师，学习公羊派《春秋》，董仲舒对其才学、人品极为赞赏。
司马迁继父职任太史令后，利用职务之便，遍读未央宫中“石室金匱之书”，感到朝廷现用历法多有不便，预备上书皇帝，请用夏正，改用建寅月——正月为岁首，正为此征询董仲舒的意见。忽听仆人报称东方朔求见，二人均感惊异，司马迁遂起身告辞。
刘解忧扶着东方朔进来，笑道：“我们是来借书看的。”董仲舒道：“噢，那么请随意吧。”
董仲舒虽然德高望重，但人却极和蔼慈祥，尤其喜欢小孩子。他家里的厨子会做点心，茂陵的小孩子都喜欢到他家里玩，他也乐得将院子布置成一个儿童乐园。刘解忧小时候常常跟着李陵进出董府，随便惯了，见董仲舒同意，便自行到书架上翻找起来。
董府门生、仆人不少，书房虽大，书简也多，但却打扫得一尘不染。
刘解忧心道：“这书架时时有仆人拂拭，但他们却不敢打开书简，的确是最好的藏剑之处。”
她知道那柄雌剑是短剑，不过一尺半长，是以专找长过一尺半的书简翻看。然而累了大半个时辰，将所有长过一尺半的书简都找过了，却没有找到金剑。
她在书架上翻找个不停，累得满头大汗，董仲舒居然一个字也不多问，只与东方朔坐在一旁谈经论道。最终刘解忧自己彻底放弃了，沮丧地朝东方朔摇了摇头。
东方朔心道：“刘细君自然不会撒谎，金剑一定曾经藏在这屋子里面，但却被什么人抢先拿走了。这些书简每一卷都由数十片甚至上百片木简编串而成，翻找起来极是费力，看解忧的样子就可想而知。董仲舒嗜书如命，除了睡觉外，其余时间都待在书房。他门生又多，往来请教儒学的人络绎不绝，外人根本不可能不惊动旁人而下手，那么一定是负责打扫书房的仆人做的。”忙问道：“负责打扫董先生书房的是什么人？”董仲舒道：“是老夫家的老仆董大。”
