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“那不一样，”这位学者直率地说，“一个人应该为其他人考虑。我最开始做的，换了利德盖特小姐她也会那么做；但她会担起责任，关心一下那个不幸的男人和他的妻子后来怎么样了。”
“利德盖特小姐是一个少有的了不起的人。但她无法阻止其他人为了她们的原则而遭受痛苦。不过，似乎原则就是这样的……你知道，并不是说，”他用他惯有的谦虚语气接着说，“我是基督徒什么的。但《圣经》里有一件事，在我看来是最冷酷的事实——就是，原则带来的并非和平，而是纷争。”
德·范恩小姐抬起头来，好奇地看着他。
“为此你会有多痛苦？”
“谁知道呢，”他说，“我也想知道。或许根本不痛苦。无论如何，你知道，我站在你这边——每次都是。”
当哈莉雅特从洗手间出来时，她发现只有德·范恩小姐还在那里了。
“谢天谢地，她们都走了，”哈莉雅特说，“恐怕我在这儿丢人现眼了。那真是——让人震惊，不是吗？彼得去哪儿了？”
“他走了，”德·范恩小姐说。
她犹豫了一下，接着说道：
“范小姐——我没有想要无礼地打探你的私生活的意思。如果我说得太多了，请你打断我。但是关于面对现实，我们已经谈得够多的了。现在难道不是你该面对关于那个男人的现实的时候了吗？”
“一段时间以来，我已经在面对一个事实，”哈莉雅特出神地望着窗外的方庭，说，“那就是，一旦我对彼得让步，我就会像飘起来的稻草一样失去自我的。”
“相对来说，”德·范恩小姐不带感情色彩地说，“这还挺明显的。他经常用这个武器来对付你吗？”
“从来没有，”哈莉雅特说，同时想起了那些他可能使用它们的时刻。“从来没有。”
“那你还在怕什么呢？怕你自己吗？”
“这个下午给的警告还不够多吗？”
“或许吧。你的运气这么好，遇见了一个非常无私、非常诚实的男人。你让他做的事情他都做了，从不考虑他要付出多少，从不逃避问题。他从没试着隐藏事实或扭曲你的判断。这一点，无论如何，你都应该承认。”
“我猜他意识到了我对他是什么感觉？”
“意识到？”德·范恩小姐略带恼怒地说，“我亲爱的姑娘，给他的头脑应得的赞扬吧，那真是优秀。他敏感得让人心疼，太过聪明，聪明到伤害了自己。但我真的认为你不应该继续这样下去了。你不会打破他的耐心、他的自制力或他的精神；但你可能损害他的健康。他看上去就像一个被逼到了耐力边缘的人。”
“他一直到处跑来跑去的，工作非常辛苦，”哈莉雅特防御性地说，“我根本不是他应该一起生活的人，跟我一起不会舒服的。我的脾气太坏了。”
“好吧，那是他的风险，看他愿不愿意承担了。反正看上去他是不缺勇气的。”
“我只会让他的生活更糟糕的。”
“很好。如果你下定决心你不适合他，那就这么告诉他，让他走吧。”
“过去五年里我都在试着让彼得走。但这在他身上不奏效。”
“如果你真的尝试了，你能在五分钟之内就让他走。……请原谅，我猜你在面对自己的时候也并不轻松。但那对他同样不轻松——看着这一切，却无力干涉。”
“是的。我几乎希望他能干涉，而不是像现在这样，聪明得可怕。要是能换换口味，被粗暴地支配一下，大概也是一种解脱。”
“他绝对不会那样做的，那是他的弱点。他永远不会替你做决定，你不得不自己拿主意。你不需要担心失去独立性；他会一直把它塞回给你的。在他身边，如果你能找到任何形式的平静，那只能是那种微妙的平衡带来的。”
“他自己也是这么说的。如果你是我的话，你会想要嫁给一个这样的人吗？”
“坦白说，”德·范恩小姐说，“我不会。怎么想我都不会的。两个独立并且同样是急性子的聪明人结了婚，在我看来，就是朝着疯狂的终点不顾危险地一路狂奔了。你们能够把对方伤得很深。”
“我知道。而且我觉得我无法忍受再受伤了。”
“那么，”德·范恩小姐说，“我建议你先停止伤害别人。面对现实，得出一个结论。用你学者的头脑来处理这个问题，把它解决。”
“我相信你是对的，”哈莉雅特说，“我会的。这倒提醒了我。利德盖特小姐今天早晨亲自在她的《音韵学历史》上注明了‘付印’。我拿着它飞奔出去，抓住了一个学生，让她把它送去印刷厂。我非常肯定我听见了窗户里传来一声微弱的呼叫，是关于97页的一个脚注的——但我假装没有听见。”
“嗯，”德·范恩小姐大笑着说，“谢天谢地，那些学问终于有结果了！”
<a id="jz_1_190" href="#jzyy_1_190">(1)</a> 本·琼森（Ben Jonson，1572—1637），英国剧作家、诗人和演员。这一段引自他的《西班牙悲剧》（<i>The Spanish Tragedy</i>）。赫克特（Hector）是特洛伊王子，他是古希腊文学和传说中的英雄。
<a id="jz_1_191" href="#jzyy_1_191">(2)</a> 孩子、教堂和厨房原文为德语<i>Kinder</i>，<i>Kirche</i>，<i>Küche</i>，这是一句德国谚语，后被纳粹党人借用。
<a id="jz_1_192" href="#jzyy_1_192">(3)</a> 这句话原文为拉丁文，也引自维吉尔的《埃涅阿斯纪》第三卷描述哈培鸟的部分。
