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欢乐喜悦之时，我们欢声唱；
灵魂辞别之时，我们鸣丧钟。
——《贝德福德郡绍希尔的鸣钟人守则》
晚饭后，维纳伯尔斯夫人坚定地施展了权威。她不顾正在一组乱七八糟的书架前徒劳地搜寻克里斯托弗·乌尔科特教区长的专著《圣保罗沼地教堂组钟史》的维纳伯尔斯教区长，命令彼得勋爵回房间去。
“我没法想象它到哪里去了，”教区长说，“恐怕我这里实在是太乱了。不过或许你会有兴趣读一读这本——我本人写的一本关于鸣钟术的小书。我知道，亲爱的，我知道——我不能耽误彼得勋爵——实在太欠考虑啦。”
“你自己也一定得休息休息，西奥多。”
“是的，是的，亲爱的。马上去。我只是想——”
温西发现，让教区长安静下来的唯一办法，就是自个儿硬着心肠立刻走开。于是他溜走了，在楼梯顶被邦特等个正着，他坚决地把勋爵拖进一床鸭绒被下面，塞进一个热水瓶，自己出了房间，砰的一声在身后关上门。
格栅里燃着熊熊炉火。温西把灯拉近身边，打开教区长塞给他的小册子，研究着扉页。
试论鸣钟乐段的数学原理
以及
根据一种
新的、科学的原则
从任何一个位置
口令命令组钟恢复顺序连奏
之方法
作者 西奥多·维纳伯尔斯 文学硕士
圣保罗沼地教堂教区长
剑桥大学凯斯学院学者
另撰有《论乡村教堂的转调鸣钟》、《
传统七钟转调法的五十个小乐段》等文。
“主上升，有欢腾的钟乐相送。”
这些字真让人昏昏欲睡；炖牛尾汤也有同样奇效；房间里暖洋洋的；刚刚过去的白天又是那样让人筋疲力尽。一行行文字在彼得勋爵的眼前漂浮起来。他打起了盹；格栅里，一块炭火噼啪一声；他猛然惊醒，又读了下去：“……要是在乐段中，五号钟位置在七号钟之后，而七号钟又在五号钟之后，那么，当序号小的钟，也就是二号钟、三号钟、四号钟，按照我所说的，进入了接下来的钟乐，那么就是正确的；不过要是六号钟、七号钟紧挨，而五号钟不在其中，那么就要口令喊出五号钟，让她进入变位……”
彼得·温西勋爵又打起了盹，进入梦乡。
他被钟乐声惊醒。
有那么一会儿，他茫然不知所措——然后把鸭绒被猛地推开，坐起身，愤怒谴责地瞪着一脸无辜的邦特。
“老天呀！我睡着了！你怎么不叫醒我？他们没等我去就开始啦！”
“维纳伯尔斯夫人下了命令，大人，说不许打搅你，让你睡到十一点半，而那位尊敬的先生让我告诉你，大人，他们自个儿先鸣奏一段六钟转调，作为祷告的开始。”
“现在几点啦？”
“过五分钟十一点，大人。”
说话间，钟乐停止了，吉比利开始奏响五分钟的鸣钟。
“真见鬼，”温西说，“这怎么行。我一定得赶去听听那个老伙计的布道。给我一把发刷。还在下雪吗？”
“前所未有的大哦，大人。”
温西匆忙梳洗一番，跑下楼，邦特一本正经地跟在他身边。他们从前门出去，在邦特的手电指引下，穿过灌木丛，走过马路，朝教堂走去，进门时，风琴正好轰鸣着奏到最后一个音符。唱诗班和牧师都各就各位，温西在黄色灯光中直眨眼睛，终于看到他的七位鸣钟人同伴坐在钟塔下方的一排座位上。他小心地走过铺着棕榈垫子的地面，朝他们走去，而邦特想必早已掌握了形势，直接朝北侧廊里的一排座位走过去，坐在教区长宅邸的艾米丽旁边。老赫齐卡亚·拉凡德呵呵笑着表示欢迎温西的到来，在他跪下祈祷时，将一本祈祷书塞到他鼻子下面。
“亲爱的兄弟们——”
温西站稳身子，四下打量。
