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“这样啊，那我跟你们一起过去，而你最好赶紧上车，以免吸引来大批的人群。”
“可怜的布莱尔先生，”玛丽恩说着发动了引擎，“你一定很不愿意自己不再属于这和谐的景观，尤其是经过了这么多年的融合之后。”
她没有丝毫的恶意——事实上她的语调带着真挚的同情——这些话在他的脑海里找到一个温柔的地方定居下来。他们来到辛恩街，绕过五辆出租马车和拴在马厩外面的一匹小马，来到光线昏暗的修车厂。
比尔一边用一条沾满油渍的布擦着手，一边出来迎接他们。“早上好，夏普太太。很高兴看到你们出门。早上好，夏普小姐，你给斯坦利的前额包扎做得好极了。伤口愈合得就像是缝上的一样。你一定做过护士。”
“我没有。我对流行的东西没兴趣。不过我有可能做过外科医生，手术台上可不能讲时尚了。”
斯坦利从后面走来，像遇到熟人一样没有和她们寒暄，而是查看起车子来。“你们想九点来拿这堆残骸？”他问。
“一个小时能行？”玛丽恩问。
“一年也不够，但我会尽量在一小时里弄得好些。”他看向罗伯特，“金尼斯有什么消息吗？”
“我有巴立·卜吉的好消息。”
“胡说，”夏普太太说，“那种有葡萄酒血统的东西遇到竞争就不行了。它们只是出来走过场。”
三个男人看着她，惊得目瞪口呆。
“你对赛马有兴趣？”罗伯特难以置信。
“不，我是对马有兴趣。我有个兄弟养过纯种马。”看到他们的脸色她忽然哈哈大笑起来，那笑声像母鸡一样，“布莱尔先生，你以为我每天下午都捧着《圣经》休息吗？或者是一本讲巫术的书？根本不是这样的，我看日报的赛马新闻。我要建议斯坦利不要把钱浪费在巴立·卜吉身上，更别提它还有个那么难听的名字。”
“那换哪匹呢？”斯坦利说话一向简短。
“有人说马的本能使它们从不对人类下赌注。可如果你真要做赌博这种愚蠢的事，那你最好把你的钱押在康明斯基身上。”
“康明斯基！”斯坦利说，“它年纪可不小了！”
“你当然可以用比较低的价格随便浪费你的钱。”她冷冷地说，“我们可以走了吗，布莱尔先生？”
“好吧，”斯坦利说，“就康明斯基，如果赢了，你得百分之十。”
他们走回玫瑰王冠酒店。当他们离开辛恩街那种相对比较僻静的地方来到开阔的大街上时，罗伯特有一种战争空袭时的那种被暴露在外的感觉。所有的注意力和夜晚产生的怨毒似乎都集中在羸弱的身躯上。所以即使现在走在初夏的阳光下，穿过街道时他仍然觉得自己仿佛全身赤裸，毫无保护。他很惭愧地发现走在他身旁的玛丽恩是那样地轻松自在，毫不在乎，于是希望自己的感觉不要表现得太明显。他尽可能自然地走着，但想起她总是轻易猜出他的心思，便觉得自己一定表现得不那么好。
一个孤单的侍者正收拾着本·卡利留在桌上的钱，除此之外，整个店里空荡荡的。他们在一张黑橡木桌旁坐下——桌上放着一束紫罗兰，玛丽恩说：“你知道我们的窗户修好了吧？”
“是的，纽斯曼昨晚回家时绕过来告诉我了。他们做得很好。”
“你贿赂他们了吗？”夏普太太问。
“没有。我只说是一群小混混干的。如果那是暴风雨的结果，你们现在肯定还在忍受没有窗户的日子。暴风雨是运气不好，因此必须忍受。可街头恶棍是必须要加以反击的。于是你有了新窗户。我希望没出现什么麻烦。”
他没有意识到自己的声音有些变化，可玛丽恩看了看他的脸，然后说：“有什么新进展吗？”
“恐怕是的。我本打算下午去告诉你们。看样子，在《艾克—艾玛》不再追踪报道这个消息之后——今天的报上只刊登了一封来信，而且语调温和——显然《艾克—艾玛》已经对贝蒂·肯恩失去兴趣了，但接下来轮到《看守人》杂志了。”
“精益求精啊！”玛丽恩说，“《看守人》从《艾克—艾玛》的手中接过了火炬，这场面真吸引人啊。”
“爬上了《艾克—艾玛》的床。”卡利是这样说的，不过意思间和玛丽恩的一样。
