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一个半钟头以后，尸体被搬走了，现场被勘查过了，我也把整件事情讲了三四遍。我们四个人待在西洛杉矶警察局日班警监办公室内。整栋建筑一片安静，只有一个关在牢房里的醉汉不断发出澳洲野人般的号叫，等着明天一早到市里出庭。
一道白色强光透过玻璃反射器射到平整的桌面上。桌上铺着林赛·马略特的随身物品，它们看起来和自己主人一样阴森瘆人、无家可归。坐在桌子对面的是洛杉矶总局刑事组一个叫兰德尔的家伙。他精瘦，话不多，50岁上下，一头油滑灰发，眼神冷静，喜欢端着态度。他系了一条深红色领带，领带上的黑点一直在晃我眼睛。在他身后，灯光的锥形范围外，两个肌肉发达的家伙像保镖一样稍息站着，俩人一人瞪着我的一只耳朵。
我在指间转动着香烟，又把它点起来，但觉得一点都不好抽。我坐在那里看着手里的香烟燃烧，感觉自己已经80岁了，而且时光还在飞速流逝。
兰德尔冷冰冰地说：“这事情你越说越蹊跷。那个叫马略特的人，毫无疑问，已经和劫匪就赎金问题交涉好几天了，但临到交易的节骨眼上，他又突然叫来一个自己完全不了解的人当保镖。”
“也不算保镖吧，”我说，“我又没告诉他我还带着枪。他只是想找个人陪着。”
“他从哪里打听到你的？”
“一开始说是通过一位共同的朋友，后来又说是在电话簿里随便挑的。”
兰德尔把手指戳到那堆东西中间，嫌脏似的捻起一张白色卡片，顺木质桌面推过来。
“他有你的名片，业务名片。”
我扫了一眼名片。那是从他的钱包里拿出来的，之前和其他卡片放在一起，我在普瑞西玛峡谷坑地的时候没顾上细看。这的确是我的名片，但对于马略特那种人而言，它有点太脏了。名片的一角有摊圆形污渍。
“是我的，”我说，“我一有机会就往外发名片，这是当然的。”
“马略特让你拿着那笔钱，”兰德尔说，“8000块。他可真容易相信别人哪。”
我吸了一口烟，朝天花板吹出去。头顶的灯光刺得我眼睛难受。这时，我的后脑勺又疼了起来。
“那8000块不在我身上，”我说，“抱歉了。”
“那当然。如果钱在你身上，你就不会到这里来了，对吧？”他脸上一副冰冷的鄙夷之情，不过好像是装出来的。
“为了8000块钱，我愿意做很多事情，”我说，“但如果要用棍子把人打死，那我最多只会在那人后脑勺上敲两下。”
