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“恰恰相反，不是假的，”那个胖局长像寻常的胖子那样僵硬地说，“这人是我手下的探长，布雷恩警监。”
“我能在您办公室里见一下这两个人吗？”
他拿起我的名片又看了一遍，接着把名片放下来，摇摇泛着光泽的肉手。
“除非你给我一个更好的理由。”他老到地说。
“我恐怕做不到，局长。请问您知不知道一个名叫朱尔斯·安托尔的人？他自称心理咨询师，住在一座名叫‘斯蒂尔伍德山庄’的山顶庄园里。”
“不知道。斯蒂尔伍德山庄在我的管辖范围之外。”局长说道。这时，他的双眼透露出其他念头。
“这就奇怪了，”我说，“您瞧，局长，我因某位委托人的关系，给安托尔先生打过一个电话，安托尔先生觉得我在敲诈他，也许干他那一行的人对此比较敏感吧。安托尔手下有个印第安人保镖，我不是他的对手，于是这个印第安人就摁着我，让安托尔用我自己的枪揍了我。之后，安托尔又叫来两个警察，刚好是加布雷斯和布雷恩先生。您想继续往下听吗？”
瓦克斯局长用双手在桌面上轻轻拍了拍。他闭起了眼睛，但又没完全闭上，冷峻的目光从他厚重的眼皮下射出来，直接落在我身上。他静静地坐着，仿佛在倾听。接着，他睁开双眼，露出了一个微笑。
“后来怎么了？”他询问道，口气礼貌得像斯托克俱乐部的保镖。
“他们调查了我，把我带上车，又在一座山上把我赶下车，用短棍打昏了我。”
他点点头，就好像我说的这些事情稀松平常似的。“而这一切都发生在斯蒂尔伍德山庄？”他轻声说。
“对。”
“你知道我觉得你是什么人吗？”他向前方的桌子略微探身，但因为肚子尺寸的缘故，探出的幅度并不算大。
“骗子。”我说。
“门在那边。”说着，他用左手的小拇指指了指门。
我并没有站起来，而是继续盯着他。等到他开始发火，准备摁下电铃的时候，我说：“我们双方别犯同样的错误。您以为我是个不自量力的小私家侦探，以为我打算控告一名警官——就算他真的干了什么坏事，也有办法为自己开脱。但并非如此，我不是来告谁的，我觉得你们警察犯这种错误实属正常。其实，我只是想找安托尔把话说清楚，想让您手下的加布雷斯帮这个忙。布雷恩先生就不必了，加布雷斯一个人就够。另外，我可不是单枪匹马过来的，我背后还有大人物。”
“背后多远？”问完，局长打趣地笑了笑。
“阿斯特道862号，麦尔文·洛克里奇·格雷尔的住所，距离这里有多远？”
他的脸色一下子全变了，就跟换了个人坐在那里似的。“格雷尔太太刚好是我的委托人。”我说。
