乌贼猎手 (第4/5页)

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船员退后，“鲨鱼”的大灯开始发光了。一扇暗门缓缓打开，水下场景尽收眼底。“鲨鱼”号在海底上方遨游，就像宇宙飞船一样。接着，起重机将ROV缓缓降入湍急的水中，扁平的前端向前行进，光纤拖在后面，就像一根见不到头的尾巴。

我朝船首的控制室走去，以为能见到罗宾逊。里面一片漆黑，只有二十多个发着光的显示屏，播放着“鲨鱼”从各个角度拍摄的彩色画面。驾驶员用摇杆操纵着ROV，罗宾逊坐在旁边。

奇特的胶体状生物出现了，发出炫目的光辉；水中走过一只甲壳类生物，就跟长腿蜘蛛一样；张着大嘴的鱼在游动；还有一种形似红色气球的水母，是由罗宾逊团队发现的，取名为“鲨鱼水母”（Tiburonia granrojo），ROV的名字就是从它而来的。此外，该团队还发现了几百个新物种。水中还有一种尚未确认的半透明动物，被称作“神秘软体生物”。“鲨鱼”触碰到柔软多石的海床时，总会扬起一团分解中的尸骸和微生物。

之后几天里，“鲨鱼”最深到达过水下两英里，我们看到了上百条乌贼：蓝眼睛的、透明的、长斑点的。罗宾逊说，通过观察乌贼在原生栖息地的活动，我们能够获得一些线索，以了解它们的巨型近亲的行为。摄像机对准某一只乌贼时，我们能够看到海水进入它的外套膜（一种由肌肉组成的囊，里面是内脏），看到它扩张然后收缩，从漏斗中喷出海水，推动它像子弹一样冲出去。看着这些比机器人还快的动物，我恍然明白了克莱德·罗泊尔说过的一句话：“能被你抓到的乌贼都是跑得慢的、生着病的和脑子不够用的。”

乌贼之所以踪迹难觅，另一个原因是它们不同寻常的大眼睛，在几乎没有光线的地方也能发现捕食者。（巨型乌贼的眼睛被认为是动物里面最大的。）另外，乌贼的大脑在无脊椎动物里算得上是很发达了，神经纤维的密度是人类的几百倍，因此能够瞬间做出反应。（乌贼神经元成为神经学家的研究对象已有几十年了。）“通过观察乌贼在原生栖息地的活动，我们发现，它们比之前料想的要聪明、复杂得多。”罗宾逊说。

通过观察，乌贼间的交流方式似乎包括亮度、颜色、姿势的变化。它们不只会变色——红色、粉色、黄色，还会在身体上呈现出色带。它们还会用短腕摆出复杂的姿势，有时卷成一团，有时举过头顶，就像在跳弗拉明戈舞一样。罗宾逊解释道，这些动作和颜色变化的功能包括：警告同伴有捕食者出现、求偶仪式、吸引猎物、隐藏身体等等。

“鲨鱼”有几次离乌贼太近了，于是乌贼喷出了黑色墨汁。过去，科学家认为墨汁只有伪装和诱捕猎物的作用。罗宾逊告诉我，他和其他一些科研人员认为，墨汁包含能让捕猎者瘫痪的化学成分。他在没有任何光线的深海中也见过乌贼释放黑色墨汁，这样就能解释了。“我们对乌贼的了解还是太少了。”他说。

罗宾逊强调，我们对巨型乌贼习性的了解尤其匮乏。没有人知道它们的攻击性是什么样的，单独捕猎还是成群行动，还有是否会像传说中那样攻击人类和鱼类。罗宾逊抓到触手后，用潜水器放回了同一位置。他说：“我突然想到，水下还有一只气炸了的乌贼等着我呢。”（其他科学家怀疑，巨型乌贼的凶暴名不副实，欧希亚就是其中之一，他认为大王乌贼很可能是一种“温和的生物”。）

科考活动没有发现大王乌贼，但是舰上的屏幕上确实出现了几条大号乌贼。它们的大小不到巨型乌贼的一半——长为五到八英尺，重约一百磅——但看上去极其强壮。一天晚上，几名科学家在船舷处垂下了专业的乌贼诱饵。他们抓到了两只大号乌贼。每条乌贼出水的时候，他们都尖叫着：“快拉上来！”它们的体重和力量都很大，几乎全体船员都来帮忙拉了。几分钟后，我和罗宾逊去了船上的实验室，一名科学家正举着一条大号乌贼。它的长度几乎等于罗宾逊的身高，触手还在四处乱甩。“你想一想，触手三十英尺长的巨型乌贼会是什么样。”他说。

乌贼被解剖后，一部分交给了厨师。第二天，它出现在了银餐盘上。“野兽变野味。”我们坐下用餐时，大厨这样说道。

“要不要看看？”欧希亚倚在船首说。当时已经过了午夜，网兜在水下待了有好几个小时了。雨不下了，但冷风依然在吹。小船在海浪中颠簸，欧希亚用手往上拉着绳子，因为他没有绞盘。这套乌贼捕捉工具有近五十磅重，为了方便用力，他爬上船舷，光着的两只脚分得很开。第一张网出水时，欧希亚喊我和康威一起往船上拽，然后放在甲板上，冰冷的海水溅得满脚都是。“快，伙计们，”欧希亚说，“拿手电。”

康威拿着手电筒向网里面照。没有乌贼，磷虾倒是有一大堆。欧希亚看上去有点生气。“这个国家的人太爱吃乌贼了。”他说。

他把船上的两张网抛了回去，固定好，开始下一阶段的工作——拖在船后面的一张大网。“速度一点五节左右，拖行十五分钟。”欧希亚说。这是个细活，他解释道：太深或者太浅的话，小乌贼都会从网里跑出去；时间太长的话，捕到的小乌贼又会闷死。我们开了整十五分钟，然后收网，把这一次的收获——一团黏糊糊、颗粒状的东西——倒进了充满海水的圆柱形水箱里。水箱马上就被生物光照亮了。“里面有很多生物，这是肯定的。”欧希亚说。

他没在水箱里发现大王乌贼，但并没有气馁。“要是那么容易，别人早就来了。”他说。

欧希亚是个不知疲倦、百折不挠的人：每周工作七天，每天十八个小时，不看电视，不读报纸，也从不参加派对。“我没有社交恐惧症，”他说，“我只是不在那上面花时间而已。”他姐姐告诉我：“就算他整天摘蘑菇，我们也同样爱他。但我们还是希望他能把投入到乌贼上的感情也分一点给人。”他妻子索巴经常打电话给他，提醒他吃午餐。她说：“我不是要他放手，只是希望他节制一点，看看身边别的事物。”

人们免不了会把他比作亚哈船长<a id="zw1" href="#zhu1">^[1]</a>。但是，与梅尔维尔笔下的角色不同，欧希亚并没有赋予自己追逐的生物某种宏大的象征意义。实际上，他一直在试图为巨型乌贼祛魅。他认为《海底两万里》这种书都是“垃圾”。通过研究死亡的巨型乌贼，他认为目前巨型乌贼的已知身长纪录（五十七英尺）是胡扯。“这么说吧，要是不在乎事实真相，只要随便拿一条触手，然后量它的长度就行了，”他跟我说过，“这些玩意就跟弹力绳一样，本来只有四十英尺长，但光这么看很容易就以为是六十英尺。”与其他猎手不同，他认为巨型乌贼不可能杀死抹香鲸。在他眼中，巨型乌贼既伟大又平凡——体重、食性、身长、寿命都是一定的。简言之，他想要真实的巨型乌贼。“我们必须超越神话怪兽的层次，了解它的本来面目，”欧希亚说，“这还不够吗？”

过了一阵子，他站起来，又把拖网扔回水中。我们一直干到了日出。虽然一无所获，但欧希亚却说：“一开始倒霉的话，最后的运气一般都不错。”

我和康威在船舱里小憩，而欧希亚则在规划下一次的行程。到了下午，我们出发回城去补充给养。欧希亚不让我们说他的真名。他最近在倡议关掉附近的一处渔场，保护野生动物。他说已经收到了好几次死亡威胁。“我在这一片挺危险的。”他说。

对于这条告诫，我不清楚该严格到什么程度。但是，我有一次无意中说了他的名字，他马上紧张起来，跟我说：“伙计，小心点啊，千万小心。”

当天晚些时候，欧希亚站在舱前抽烟。这时，一个村民走了过来，问道：“你们是在找那些怪物吗？”

欧希亚犹疑地看着他。“大概算是吧。”他说。

“我在电视上见过你，讲这些东西，”村民一边说着，一边伸出手，“从那以后，我就给猫起名叫大王乌贼了。”

欧希亚兴奋了起来。“这哥们儿有只猫叫大王乌贼。”他对康威和我说。

欧希亚请他进来“喝一杯”，很快他就俯身趴在了地图上。他指着一处礁石说：“他们讲这里出大乌贼。”

没过多久又来了一个村民，也给出了自己的建议。“要是我就来这里试试，”他说，“比利·汤姆林说，他有一次在这一片发现了一只大个儿的死乌贼。”欧希亚把信息记了下来。他说，渔民有时会添油加醋，但是他们对当地海域的了解比任何人都要深。

我们当天晚上再次出发。虽然我们又捞上来了大量小虾和磷虾，有时多到挤满水箱，动弹不得，但还是没有一条乌贼。欧希亚第一次表现出沮丧：“天气把洋流搞乱了。”

每次收网后，他都会研究海图，选择新的作业地点——“就是这里了。”他总是这么说。新的希望，新的失望。6:30，太阳升起了，将光芒洒在海面上。欧希亚将船开往两处下网点。他说，自己一般黎明前的运气最好，这时乌贼会上浮，然后潜入深海。“看看有什么收获吧。”他一边把网往船上拉，一边说。

“有货吗？”康威问。

欧希亚朝一只网里看了看，接着不耐烦地扔在一边。“没有。”他说。

“咱们得往里面走。”欧希亚在第二天晚上说。我们驶入了太平洋，远远抛下了安全的小海湾。收网带来的依然是失望，每收一次网，他就向深海多前进一点。“必须再深，就是这样。”

康威的脸色越来越苍白了，问道：“我们走得还不够远吗？”

“我知道乌贼就在前面。”欧希亚说。

似乎成果越少，他就越努力。他并不是壮汉，儿时的重病还留下了病根。但是，他每一次把整个渔网拉上来、每一次再放回海里都不曾放慢速度。他的手指布满老茧，衣服湿透了，眼镜上也沾上了海水蒸发的盐分。

“他这是有点玩命啊，是吧？”康威小声说。

入夜后气温逐渐降低，海面上雾气蒙蒙。我们一整天都没怎么睡觉，不管是小鱼、小虾、磷虾还是水母都提不起我们的注意力，看到跃出附近水面的海豚也打不起精神。我有一次困极了，就倒在了前卧铺上，膝盖贴着胸口才勉强躺下。我闭着眼睛，听着海浪拍击船体的声音，耳边又传来了欧希亚拉网时的嘟囔声，还有发现一无所获时的咒骂。