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“如果真有这通电话，那就可能是有人打电话让她下去，去看看病历档案室里乱糟糟的情况。在谋杀发生之前，这些档案肯定就被人弄乱了。有些文件压在她身体下面。我看，她是蹲在那里捡东西的时候遭人袭击的。”
“我看是这样，”达格利什说，“好吧，我们继续查。”
他们从升降梯的门旁边走过时，未作任何评论便走进了地下室前部的治疗室。当晚早些时候，玛丽安护士和她的病人一起坐在这里。达格利什打开电灯。厚重的窗帘已被拉开，但是窗户上仍然挂着薄薄的窗纱，大概是为了在白天提供一些隐私保护。房子里的陈设比较简单。房间的一角有一副矮担架床，床头有张医用屏风，床头有张椅子。一张小桌子和一把椅子紧靠对门的墙，显然是给照顾病人的护士用的。桌子上有一个架子，上面放着护理报告表和空白医疗记录纸张。靠左边的墙摆着一排橱柜，里面是诊所的干净衣物床品。第四面墙进行过隔音处理，墙上有隔音板，而且那扇门造得特别厚重，门上挂着厚厚的门帘。
达格利什说：“如果玛丽安护士的病人吵闹起来，她可能听不见外面所发生的事情。马丁，你沿着这条过道往前走，用那部电话打一下，就是医疗档案室外面的那部电话。”
马丁出去后，随手关上了门。达格利什独自一人被寂静包围着。他听觉敏锐，能听见马丁沉重的脚步声。他想，如果痛苦的病人吵吵闹闹，他是否还能听见？他听不见马丁取下话筒后微弱的咔嚓声，也听不见拨号盘的转动声。几秒钟之后，他又听见了脚步声，马丁回来了。他说：“那里有一张卡，内线电话号码都写在上面。我拨了004，是博勒姆小姐的办公室。有意思的是，没有人接电话的时候，电话铃声听起来很怪异。接着有人接了。铃声停止后，我大吃一惊。当然，接电话的是劳德先生。他的语气也带着惊讶。我告诉他，我们用不了多长时间了。”
“我们是用不了多久了。顺便说一句，我听不见你说话。可是玛丽安护士听见了珍妮的叫声。她是这么说的。”
“她不慌不忙地在做一些事情，是不是，长官？还有，医生和护士下来的时候，她显然听见了他们的交谈。”
“这非常合情合理。他们四个人叽叽喳喳地边走边谈。当然，她是明显的怀疑对象。她可以从这间房间打电话给她堂姐，也许会告状说有人把病历档案室弄得乱七八糟。她的病人稀里糊涂，不可能听见或者理解。我看见她和巴古雷医生在一起，显然，他不可能为任何人做不在现场的证明。玛丽安护士有可能离开过治疗室，稳稳当当地在病历档案室等着她的堂姐。她有对受害者下手的最好机会，也有必要的医学知识，以及非常明显的动机。如果她是凶手，这件罪案大概就与打给劳德的电话毫无关系。我们必须查清博勒姆究竟认为在这里发生了什么，但那也未必和她的死亡有任何关系。如果玛丽安护士知道集团秘书要来，她可能会临时做出动手的决定，因为她可以借此掩盖真实动机。”
“我觉得她没有那么聪明，不会想出这样的计划，长官。”
“我也觉得她不像凶手，马丁，但是我们以前还遇到过更不像凶手的人呢。她或许是清白的，但她一个人待在地下室，确实为行凶提供了可乘之机。她还带着橡皮手套。当然，她对此有自己的解释。这里橡皮手套多着呢，作为护士，在围裙口袋里有一双用过的橡皮手套完全合情合理。但事实是，我们在两件凶器上以及门钥匙上都没有发现任何指纹，就连旧指纹都没有。有人先把指纹擦掉，然后再戴上手套对它们进行了处理。没有比薄薄的手术手套更合适的。把凿子扎进去实际上就等于一次外科手术。
“如果她有使用手套的意识，就会有把它们毁掉的意识。锅炉里就有火。艺术疗法部那件丢失的橡皮围裙到哪儿去了？如果凶手把它用来作为可能的保护，后来又在锅炉里把它销毁，那么一味追查手套就很愚蠢了。”
“很愚蠢，好像我们都以为正常人不会那么做似的。反正我对那件围裙没有多大把握。显然，艺术疗法部少了一条围裙，有可能是凶手穿走的。可是这起凶杀早有预谋，干得很干净。不过等明天锅炉冷却下来，我们把炉灰扒出来，就会知道围裙在不在里面了。围裙的背带上有金属装饰扣，如果运气好，我们可以找到这些扣子。”
他们走出治疗室，关上门，上楼去了。达格利什开始感到疲劳，眼底不断有阵阵刺痛感。这个星期并不轻松。还有那场樱桃酒会，本来忙碌了一天，可以有一个轻松的结束，却成了无法静心的序幕，接下来的晚上更加忙碌。有一阵子，他甚至在想，不知道黛博拉·里斯科在什么地方吃的饭，和谁在一起。他们的见面似乎是另一个世界的一部分。也许是因为过度疲劳，他觉得自己失去了通常办案前的那种信心。他不是真的认为这桩案子会把他击败。从职业上来说，他还从来没有尝到过失败的滋味。这种隐隐约约心力交瘁的感觉使他感到更加恼火。他第一次怀疑自己的掌控能力，好像他的对手是个很有头脑的人，而且在智力上不亚于他。他认为玛丽安护士没有这样的智力。
集团秘书和内格尔依然在大厅里等候。达格利什把诊所的钥匙交还他们，并得到承诺说，另外一套钥匙现在放在集团总部，将于下周交给警方。马丁、他以及另外两名警官等着内格尔把所有的灯都关掉。很快，诊所上下漆黑一片，他们六个人走进雾蒙蒙、凉飕飕的10月夜色中，然后分道扬镳。
<a id="note_1" href="#noteBack_1">[1]</a> A.A.米尔恩(A.A.Milne， 1882—1956)：英国著名童书作家。
