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这一天的开端与昨日没什么两样。
十点左右醒来时，木更津已不见人影。心想他是不是又抛下我一个人跑了，不过看他事先没做过任何通报，也许只是散步去了。昨天我说过他，想必今天他不会再一声不吭地走了。
我换好衣服，拉开窗帘。
清爽的早晨。山鸟的鸣叫如欢唱之声入耳而来。
乍一看，还真是一片安宁祥和，完全没有迹象表明会发生木更津所预言的第二桩杀人案（按人数算应该是第三桩……）。三天后木更津若能破案，就一切圆满了。如此一来，我也能从苍鸦城的沉闷空间里解脱出来。
当时我确实是这么想的……
一进走廊，我就听到一阵敲击木头的“咚咚”声，断断续续而又单调地回响着。由于隔音效果好，响声传不进屋内。然而，一旦站到走廊里，可能是因为墙面对声波的反射率高，就显得格外吵闹。
我循声走下楼去。
从一楼的楼梯平台往下看，只见一个工匠打扮的陌生人正用槌子敲打木钉，像是在修理楼梯扶手。看外表似乎年事已高，不过也许是做得熟了，抡起槌子来是又狠又准。木槌的头部迅速地上下运动，就像打字员在击打键盘一样。
这个男人我素未谋面。做笔录时他不在场，可见不是这座宅子里的人。而且，按今镜家的人员构成，畝傍之外应该没有像他这样的老人了（其实也就六十岁上下吧）。除非他是多侍摩的亡灵。
这么说……
可能是男人觉察到身后有异，没等我出声打招呼，他就回过头来。
起初他面露沉思状，不久便“嘭”地一拍手：“你是那个传说中的侦探先生吧？”
他不可能知道我长什么样，多半是从家政妇或用人那里听来的。
“早上好。”
“好。”他简慢地应道。
“你是山部先生吧？”
“是的，怎么了，侦探先生？”
他是长工山部民生。说是长工，其实只做少许家政妇等人干不了的力气活。所以他不是全职用人，据说每周只来苍鸦城两次。
所以，两天前山部不在宅内也不奇怪。
“你在做什么？”我又询问道。
“你是问这个吗？”
过了半晌他才终于明白，我是在问他干活的理由。他拿槌子“咚咚”地敲打扶手，说道：“扶手歪了，我不管的话，要是掉下去了可就危险了。”
恐怕他自己也意识到自己的行为很不合时宜，语气里透着一丝辩解的味道。
扶栏上雕刻着百合缠绕的图案，其中的几根支柱与顶柱的结合部出现了裂缝。正如山部所言，不小心靠上去的话，有和扶手一起掉下去的危险。
“没啥可说的，肯定是那几个捣蛋的小姑娘搞的。”山部一通斥骂。
捣蛋的小姑娘当是指加奈绘和万里绘。
“日纱一直包庇她们，说什么她们刚失去父亲，可我觉得那两个姑娘根本就没啥想法。”
看来山部了解姐妹俩的情况。当然，也包括相当于今镜家之秘密的那一部分。只是，与日纱不同，他似乎对姐妹俩没有好感。
“据说凶手还没抓到对吧。情况到底如何，侦探先生？我很害怕……”他压低嗓子说，“凶手果然是这里的人吧？”
我哪敢直截了当地承认，只能用一声“呃”来回答他。想是山部也觉得我的反应很含糊，于是他换了换拿槌子的姿势，说道：“务请早日抓到凶手。我也想安安心心地在这里工作啊。”
这像是他的真心话。扯职业意识未免夸张，不过看样子他确实对这份工作相当满意。
“那么，山部先生，你可有什么头绪？”
我一问之下，他只是摇头。
“没有，要知道我当时人又不在这里……”
“可是，以前发生过的怪事呢？”
“这个谁知道……”话到一半，他突然支吾起来，面露胆怯之色。
与此同时，从大厅里传来一个声音。
“哎呀呀，一大早就工作，真是干劲十足啊。”
是静马。他身上裹着厚厚的外套，似乎是出门刚回来。打老远就能一目了然他情绪不佳。
“早上好。”
山部颇有点做坏事被人撞见的感觉，他悄悄调整了木槌的握法，重新干起活来。静马则斜眼看着他，大摇大摆地上楼去了。
“早上好，你刚才出门了？”
“我必须回答吗？”他一脸不快地反问道。
“不必。”我老老实实地退下。
昨天我问过木更津，而他也不知道静马过分敌视我们的原因。当然，我更是毫无头绪。
“我可没做什么亏心事，又不是埋尸体去了。”
从肩头卸下旅行包的静马，嘴角一阵抽搐。
“我怎么会这么想呢。”
“谁知道你们心里想的都是什么啊。就算嘴上说得好听，心里……”
“怎么会……”
木更津多半会轻飘飘地一听而过，但我可没有这种处世才能。我只会站在攻击的风头浪尖，重复着同一句话。
“事实上，现在凶手还没有抓到。总之，你们就是在怀疑我们中的某个人……”
“哥哥，你在说什么呀。”
一个毅然决然的声音从二楼传来，打断了我俩之间的对话。是夕颜。
“你没看见香月先生很为难吗？”
每次遇到夕颜必是在一楼的楼梯平台，昨天也是在我来到肖像画跟前的时候。她缓步走下阶梯。或许是因为从上方而来，总给人一种文静而又不失威严的感觉。
夕颜戴着和昨天一样的黑帽子。
静马“嘁”了一声，随后将视线从我身上挪开，移向夕颜。
“是夕颜啊。”
“这话对香月先生说又有什么用呢？”夕颜责备似的说道。
静马似乎很憷这个名义上的妹妹，他也不反驳，只是一声不吭。
时间在奇妙的沉默中流逝。期间，唯有装作旁观者的山部敲打出的槌音在有规律地振响着。
“早上好，夕颜小姐。”我不堪忍受这样的气氛，对夕颜寒暄道。
夕颜也以点头致意来回应我。这时，我俩的视线相交了，从她的眸子深处我感到了一种冰冷的东西。难道她是在瞪视我？
静马神色严峻地转脸看我：“搞什么嘛，原来你已经巴结上夕颜了。”
“你这话就有点过分了。”
夕颜责备完静马，执起了我的手。宛如蝴蝶飞舞一般，夕颜的手与我的手重叠在了一起。冰一样的寒冷触感涌向了我的四肢百骸。
“我们到外面去吧。”
“……”
一时之间，我全身的机能都停止了。我的理解力根本赶不上夕颜的突发行为。
不过，目瞪口呆的不止我一个，静马也表现出了同样的反应。
“……这是怎么回事？”
他的那张脸至今我都记忆犹新。眼睛睁得溜圆，仿佛时间就这么停止了似的……亲眼看到超乎个人理解范围的东西时，人就会做出那样的表情吧。
“这是怎么回事？”
静马好不容易憋出这句话后，背起包匆匆地跑上了二楼。他的背影略有些晃荡。
“对不起，哥哥就是那样的脾气。”
夕颜松开我的手，就像什么也没发生过似的微微一笑。蛊惑式的笑容。
“……那样的脾气？”
“木更津先生现在怎么样了？”
我正想寻求进一步的说明，却被她的话语解消了。
“嗯？木更津吗？你要问木更津的话……”
夕颜似乎没在听我说话，只是继续说：“那个人很聪明吧。”
如此提起话题未免太唐突了吧，不过我还是尽力克制住自己。
“是的。在推理方面他比谁都强。”
对“推理”一词的解释，我没他那么讲究。
“你还真是坦率啊。”
夕颜做出了惊讶的表情。很显然，这是她的一种怂恿。于是我顺着她的话题说道：“夸赞友人是一种美德嘛。”
“是发自内心的吗？”
夕颜的微笑渐渐转为——昨天也曾显露过的——冷笑。
“是的。”
我俩来到外面。大厅的门把阳光迎入室内。那光芒虽不可与盛夏之时同日而语，但仍似要将埋于深处的愤懑宣泄而出一般，向我袭来。
这是我第一次见到阳光下的夕颜，但这并没有破坏她的神秘感——或者说是不可思议性吧，相反还为她新罩上了一层由火神编织的薄羽面纱。冷酷的黑暗女王不过是夕颜的一个侧面。
“那么布鲁图斯<a id="note1" href="#notef1"><sup>[1]</sup></a>究竟是哪一个呢？”她问道。
这句话具有决定性的意义，不，应该说是“具有破坏性的”才对吧。
“你很想知道吧。”
我没有回答。显然，沉默已被释为肯定。但是，我想不出别的应对手段。
宅邸的侧旁有一条铺着草坪、被平整过的小路。小路穿过宛若植物园的今镜家外庭，延伸至背后一公里开外的湖泊。当然，小路并非一直道，而是和JAL的航线一样，时而分岔，时而汇合。
“我是很想知道，不过……”
我俩总能走在同一条路线上，仿佛心有灵犀一点通。只是，我和夕颜都不认为这有何不可思议。
“什么？”
夕颜回过头来。她比我矮，然而不知为何却是我在仰视她。
“刚才的事你还没解释。”
“刚才的事？”
“在大厅里发生的。”我耐心地说道。
我随时都可能屈从于夕颜的笑容。
“是说哥哥吗？”
“是说你。你的行为让人感到非常奇异。”
“在这里，香月先生你才是奇异的。”夕颜巧妙地躲开了。
“这可算不得解释。”
“啪嗒”一声，一根细树枝掉落在地上。
“因为已经疯了。”
她的话大胆而干脆。夕颜似乎无心认真作答，但又感觉不出她有岔开话题的意图。
“昨天你也这么说过。这是什么意思呢？并非只是指异于常规吧？”
夕颜没有直接回答。片刻后，她折下手边的树枝。
“你知道瓦尔·塞尔能的故事吗？”
“不知道。”我摇头道。
“是很久很久以前的故事。”
夕颜望着屹立于叶缝之间的苍鸦城，缓缓开始了讲述。
“贫穷的木匠塞尔能被不贞的妻子下了毒药。虽然幸运地保住了性命，但可怜的是，他疯了，至少在旁人眼里看来是这样。从此以后，塞尔能整天都沉浸在妄想之中，因为他已经成了住在梦里的人。无论是睡觉还是起床，他心里想的只有死亡。这恐怕是因为他自己已走到死亡的边缘。周围的人自然都觉得他很可怕。”
夕颜在此处一顿，歇了两三口气。仿佛长时间的说话会令她痛苦似的。
“然后怎么样了呢？”
“不贞的妻子自不必说，后来没有人再去照顾他。亲戚们也开始害怕他。于是，他真真切切地陷入了唯有等死的境地。然而，塞尔能在临死之前，领悟了真正的‘死亡’，于是在感动中离开了人世。”
“如果这是寓言的话，被下毒这一段就显得多余了。”
我坦率地陈述了自己的感想。关于故事内容，我则有些迷茫，不知该如何评述。这里缺少定论。
“问题出在后面。后来，塞尔能被选入圣者之列，享受无上的幸福。香月先生，你信吗？”
这就是她的回答。
何为客体？何为对象？夕颜没有给出任何暗示。她只是意味深长地微笑着。
“白鸦无法在黑暗中生存，因为它自己否定了这一点。但是，我们难道不能在主观上予以肯定吗？”
“可是，那是事实啊。”
夕颜究竟在暗示什么呢，我心里没有把握。
“那是谁？”
树丛对面有一个人影在晃动。从小路现身的是木更津。
木更津还在五十米开外，但似乎已经发现了我们。他挥挥手，一边向我们走来，一边用左手拨开横生的枝叶。看来他也在散步。
“那我先告辞了。请代我向你的木更津先生问好。”
夕颜说着，转身离去了，像是在逃避木更津。而我也找不到阻拦她的理由，只能对着她的背影喊道：“塞尔能是你吗？还是说，指的是静马？”
没有回音。远去的身影渐渐地渺小下来。
突然，我想起了《一千零一夜》里的一段文字。
“我站在地狱的门前。令人吃惊的是，里面一多半都是女人。”
“是夕颜啊。”木更津饶有兴趣地望着她的背影，“你在干吗？”
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