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“散步啊。”我倒是想问问他在干什么。
“哈。”
“你觉得这幢宅子里的人是不是疯了？”我探问了一句。光凭我一个人实在是难以断定。
“哪有，按你说的意思来看，他们都很正常啊。”
意见一致。但是……
“是夕颜给你灌输的吗？她好像在躲避我嘛……”木更津嘿嘿一笑，“这位女士人很聪明吧。”
“真叫人吃惊。夕颜对你也有同样的评价。你们两个不会是产生共鸣了吧。”
“你嫉妒了？”
木更津兴致勃勃地打量我。虽然是开玩笑的，但多少有点恶俗。
这时，我发现我的脑中有一堆问号在团团打转，仿佛有什么东西正在我的前顶叶一带频频鸣响警钟。然而，这些终究只是问号，与昨天遇见雾绘时在脑海中浮现的事物完全相同。
根本原因多半是出在木更津身上。
“其实是正相反。她和我之间，一个是真正的贤者，而另一个只是纯粹的愚人，所以我们才会互相了解。”
“你想说夕颜是愚人？”
木更津的瞳孔冰冷下来：“你好像有自卑感啊，这可不太像你。不过呢，还没肯定我就是贤者。因为事实上我可是被凶手摆了一道。”
“这么说，她是凶手？”我斜眼看他。
“怎么说呢，现阶段只有八分之一的概率。不对不对，你在这种地方跟我闲聊不太好吧。你可是肩负重大使命的人。也可以说是天命吧。”
“天命什么的，太夸张了吧。”
话虽如此，却有一丝不安爬上了我的心头。
难不成……
“开个玩笑啦。”木更津为打消我疑念似的笑道，“我想凶手还不至于那么性急。”
“那就好。”
我俩在落叶丛中踏上了归途。
白鸦舞天，苍鸦坠地。
就在打开玄关大门的当口。
一声尖叫刺耳而来，宇宙的轰鸣支配了整个大厅。
古斯塔夫·马勒梦寐以求的卡塔西斯<a id="note2" href="#notef2"><sup>[2]</sup></a>波。
这正是第二幕惨剧的开场铃。
2
“约翰……”
木更津的喃喃自语又像不意漏出的一声叹息。
右侧沿墙边摆着一口箱子，据说当年主人为得到此物还亲自跑了一趟北欧。箱子高约一米，黑褐色，颇有些年头，表面刻着复杂的图案，描绘的好像是《卡勒瓦拉》<a id="note3" href="#notef3"><sup>[3]</sup></a>里的故事。
据说畝傍对其视若珍宝，甚至不许用人打扫。然而，这口令他自豪的箱子所焕发的光泽，如今却因滴落的鲜血而不复存在。无数赤线流入木纹理与雕刻的沟槽，生生将它们染成了血色。
恐怕……畝傍倘若看到这一幕怕是会因震惊过度而昏倒。也许他会青筋毕露不管不顾地大发雷霆，没准还会让一两个用人卷铺盖回家。
然而，现实中我们已不必担心。
因为玷污箱子的正是畝傍自己，本应成为愤怒主体的人物已不复存在。
畝傍的实体以区区一个头颅的形式被残留在这个世上。
莎乐美将先知约翰的人头载入银盆，翩翩起舞。而畝傍的人头就像土著民族的战利品，被随意地摆在自己珍藏的箱子上，与那悲剧中的主人公相比更为凄惨，同时又充满了喜剧色彩。
“事情就像你说的那样。”
听了辻村的话，木更津微微点头。他的视线始终固定在畝傍的头部。
在第一桩命案里，最先让人吃惊的是尸体的头被砍下，后来又发展到了二重杀人、密室。而这次也是，除斩首之外，另有新的元素融入其中。
那就是化妆。所有人——恐怕连木更津——都是始料未及。
畝傍那张因痛苦而扭曲的脸上涂满了白粉，犹如歌舞伎艺者。这个是叫Dohran<a id="note4" href="#notef4"><sup>[4]</sup></a>吧，舞台演员使用的白色颜料。
畝傍浅黑色的皮肤被完全遮掩，令这团布满皱纹、如果汁软糖一般的丑恶之物显得尤为诡异。
除去原本就稀疏的头发，白粉的白与脖颈切面的红形成了强烈的反差，使见者无不悚然。
死后被化过妆的头颅……
木更津口中的“约翰”的头颅，跨越了时空在今镜家的一室得到了再现。当然两者美丑有别。
当时的那声尖叫是日纱发出的。
我和木更津一听到声音，便顺着中央的楼梯跑了上去。尖叫声是从二楼的走廊里传来的。木更津往右首的走廊奔去，而我则向左折去。
这时……长工山部犹如被安达原的鬼婆追赶一般，向我猛冲过来。不，说是踉踉跄跄、连滚带爬比较准确吧。他也不看前方，差点儿就和我撞了个满怀。
我抓住山部的肩头将他拦下，这时就听他口齿不清地反复说着同一句话。看来他是想拼命传达一些信息，可舌尖却缩成一团，落了个语不成声。
不过，我很快就明白了，他是要告诉我畝傍出事了。
“请你等一会儿。”
我撇下濒临崩溃的山部，一口气跑到位于走廊尽头的畝傍的房间。
当时，在一定程度上我确信事情已无可挽回，但谁也没想到竟是如此一个饱受嘲弄的场景。
日纱瘫坐在门口，倒是没昏过去。和山部一样，她也语不成声地重复着同一句话。双手的手指小幅度地敲打着地毯，凄惨的模样与平常那位严厉的老家政妇判若两人。唯有那双惊惧的眼睛，如同中了邪魔师的缚咒一般，紧紧盯视着某一点。
我顺着日纱的目光，向房间的右侧看去。
“呜哇……”
悬在半空的白色头颅……
灰暗的墙壁前，隐约凸现出一颗被涂成白色的头颅。其实头只是被放在了箱子上，然而由于箱子与墙色溶为了一体，看起来就像漂浮在半空中。
就连有心理准备的我也险些发出惨叫。冷不防看到的话，做出失常之举也不奇怪。我顿时理解了山部和日纱恐慌的原因。
“我没想到畝傍会被杀。彻底被凶手钻了空子。”待慌乱的气氛略有收敛后，木更津这样申辩道。
“你认为畝傍是凶手？”
木更津的关于会发生第三起命案的预言应验了，对此辻村不会有什么好脸色。
“不不，正相反。我认为他最没有凶手相。任谁看来都是如此，包括真凶。”
“也就是说，你是准备把他留着当幌子？”
“是啊。看来对方已经识破我的意图。”木更津感佩似的低声说。不过，现在还看不出他有挫败感。
辻村漠然无视他的话，只是向周围瞥了一眼。
“关键的躯体部分好像没有啊。总是这样，要么缺头要么缺身体。”
头部粉墨登场，躯体却遍寻不获。堀井刑警等人打开衣柜逐一检查，但没有发现任何蛛丝马迹。另外，从地毯上只有微量的血液来看，斩首地点似乎不在这个房间。
“是凶手好这一口吗？”我就斩首一事探问木更津。
“这个也有可能。不过，在目前发生的案子里，哪怕只有一件要求必须斩首，那么我们也可以认为，凶手在其他案子里砍下人头，是为了掩饰这个异常之处。手法很常见，但又非常有效。”
“然后呢？”
“首先，必须思考哪桩案子确实需要斩首。不，应该这么说，必须从‘里面存在那样的案子”这一假设出发，进行斟酌。”
“能不能用你拿手的直感做点什么啊？”我半带挖苦地说。
“这个不行。我的直感是潜在型的。阿波罗神还没传下圣谕呢。”
“您的高论且放一边，能不能先给我一个具体的解释？”辻村似乎又重温了两天前的噩梦，心急火燎地发起牢骚来，“比如说躯体去哪儿了？如今我们可是有一堆问题要解决的！”
“但是，这次我们也没法再问畝傍了。”木更津笑起来还是那副德行，“就在这附近肯定是没错的。很奇怪，这个凶手好像不喜欢长时间地隐藏尸体。”
木更津还想保持静观的姿态吗？这让我既感到不安，又觉得他值得依靠。
警部耸了耸肩，放弃了。他转而问堀井：“菅彦呢？”
“在自己屋里。就是这个屋子的隔壁。”
“是吗？”
“要不要把他叫来？”
“不，现在还用不着。更重要的是……”
辻村正准备讨论当前的策略，门突然被猛力推开。进来的是中森刑警。
“警部！发现尸体了！”
中森语气慌乱，每说一句话，就会蹦出点唾沫星子。
既已发现头，说“尸体”本来是不准确的，但现在管不了那么多了吧。说起来，报告在帽架上找到有马头颅的也是这位刑警。看来这是一个霉运高照的男人。
“在下面。一楼的储藏室里……”
我们听到日纱的尖叫、发现畝傍的首级是在十点四十分左右。警部一行人则是在十二点前赶到苍鸦城的。
现在，十二点十分，找到了畝傍的身体。
储藏室位于一楼食堂对侧的房舍中，如今已化作鲜血淋漓的现场。
这原本只是普通的房间，被改造成了堆放食物的场所。我以为储藏室会像食品公司的冷冻室，不料却造得十分简陋，倒是更接近山庄的仓库。不过，内部室温一直保持在四五度，刚进去就起了一身鸡皮疙瘩。
畝傍（没有头）呈“大”字形倒在白色地板的中央。不，由于头颅已被砍下，应该说成“”字形才对。
发现身体的是一个名叫宫古的伙房女佣。为了准备午饭，她和往常一样想取些必须的食物，结果在命运的安排下邂逅了无头尸。如今她正与日纱等人一起在用人室的床上休养。
储藏室一天要去三次，把尸体抛在这种地方，可见这次凶手也没打算隐藏。此外，储藏室不上锁，谁都能摸进去。
铺着水泥的地上鲜血横流（幸好食物都在稍高一点的地方，没有受到血的洗礼），如实反映了此处就是斩首的现场。储藏室没有窗，除了取用食物，也不会有人进来，是大白天偷偷斩首的绝佳场所。
“换个角度看，这也算是一种定时装置。”木更津以一贯的感叹口吻嘀咕道，“可以富于效果地让别人发现尸体。凶手肯定知道十二点左右女佣会去储藏室吧。”
“你的意思是，凶手已经预料到我们会先发现畝傍的头？”
这是一道难题。这种事真的能做到吗？
“啊，你不用把问题想得那么复杂。倒不如反过来思考一下。”
“反过来？”
“对。凶手的计划也可能是这样的：首先，无头尸在十二点左右被女佣发现。根据体态和衣着马上就能判明是畝傍，于是我们自然会去畝傍的房间，对不对？到这时，才终于轮到化妆的头颅出场。而事实上，头先被发现，在闪亮登场之际只有家政妇和长工两人在一旁做伴，搞得非常冷清。”
“玩笑就别开了。”辻村愤然责备道。
“这可不是玩笑。说不定凶手就这个与事实相反的假设，做过某种尝试。当然我不会明说。”
木更津强硬过后，又让了一步。
“又是这种听上去含有大量暗示的话。反正我不知道实际是怎么一个情况。‘解释’这玩意儿，就是看当时的心情，不管有多少也总能成立。”
“也许是这样。不过，这次是殴打致死。”
“嗯……属于死后斩首。”
“这次凶手比较温良啊，虽然我不知道是出于什么目的。”
显然木更津还觉得有点遗憾。
“是以前太异常了吧，一般都是死后再斩首的。”
“说不定是凶手想先把人弄昏，谁知人就这么死了。”
“反过来说也行吧，木更津先生。”堀井刑警插话道，“前天的案子里，死者还活着就被砍了头，但凶手当时可能以为人已经死了。”
“这么想的话，多少也能降低一点残酷性。”
辻村一声叹息，像是放下了内心的重负。这举动让人觉得他毕竟是老了。
“两者其实没有多大差别。前者更有趣而已。”
“只有你才觉得有趣吧！”
“哪儿的话，”木更津将右手举到眼前，“恐怕凶手也一样吧。”
三十分钟后进行了相关人员的问讯，地点和前天一样，是某栋楼三楼的一个房间。这栋楼位于我俩房间的背面。
第一个接受问讯的是头颅的第一发现人山部民生。可能是日常生活中从没和警方打过交道，他在警部面前显得特别战战兢兢，椅子坐着似乎也不怎么舒服。他时不时地眼珠往上一翻，挨个儿打量我们。早上在楼梯相遇时的那股气势全都不见了。
“我按畝傍老爷的吩咐在修理楼梯。好歹在中午之前都完成了，所以就想去报告一声。正好日纱婆婆也有事要找老爷，我们就一起去了。”长工虽然结结巴巴，但也一口气把话讲完了。
“然后你们就看到了尸体——啊不，是畝傍先生的头。”
“是的。”山部多半又想起了当时的情景，身子不由得一哆嗦，“一开始我还以为是谁在恶作剧。因为那张脸被涂成了白色。可是，我仔细一看啊，是真的人头……而且还是畝傍老爷的头。”
山部又一次颤抖起来。
“房门没有上锁吗？”
“是的，没上锁。我敲门里面没反应，因为门没锁，所以我想老爷应该在里面……”
“是哪一个先进的屋，日纱婆婆还是你？”木更津从一旁插嘴问道。
“这个人是谁？”
“你不用管，回答就是了。”警部催促道。
山部再次转向木更津：“好，明白了。是我们两个一起……不，是我先进去的。我怕得不行，不知所措地傻站在那里，就在这个时候，日纱婆婆从身后问我‘怎么了’。”
日纱是在这之后看到头的吧。我听到的尖叫声估计也是在那时发出的。
之后的事和我们所看到的一样。山部说，他记得听见了日纱的尖叫，但后来自己做了些什么，就完全没有记忆了。从当时山部那惊慌的模样来看，他的话应该是真的。
“你进房间时，有没有注意到什么可疑的地方？比如感觉屋里有人什么的。”
问话的又是木更津。
然而，山部却摇头说：“我什么都没觉出来。再说了，畝傍老爷的房间我平时是不去的。”
木更津道了声谢，把椅子往后拉了拉。辻村则一探身取而代之，再度开始了问讯。
“今天上午十点到十点半之间，你在做什么？”
十点之后约三十分钟之内是畝傍的死亡推定时间。由于躯体部分躺在低温的储藏室里，所以无法把范围缩得更小。结合头颅一并考察，才得出了现在的这个结论。
“我从十点前开始就一直在修楼梯的扶手。”
被问到不在场证明时，山部回答得扬扬得意。也许是慢慢习惯了这种问讯，他说话比刚才流畅多了。
“一直在干活？”
