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帮尸体入殓的时候,殡葬业者要从该不该帮他戴眼镜、化妆、装假牙这些小问题开始认真处理。
——弗兰克·刚萨雷斯-克鲁斯(F. Gonzalez-Crussi)《一位解剖学者的笔记》(Notes of an Anatomist)
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在那场临终闹剧上演后的第二天早上,作为全剧主人公的演员被人发现真的成了一具冰冷的尸体。
早上九点钟左右,史迈利的主治医生和护士来看他,却发现门从里面锁住了。敲了门,没有人回应。察觉到事有蹊跷的医生连忙把在宅内寄宿的诺曼和格林找来,三人合力把房门撞开,进到屋里。
史迈利安静地躺在床上,身体冰凉。旁边的小桌上放了一张纸,上面有几行打好的文字。除此之外桌上还有打字机、装热水的水壶和空了的咖啡杯。有字的纸只有一张,摊在桌上,上面的内容如下:
我的死期将至,此乃至高无上的主赐给我的最大恩典。不管是谁,纵使他有本事夺走他人的生命,也不能夺走他人的死亡吧?然而,在这个鼓励众人要有一番作为的国家里,分配给垂死之人的任务却是那么消极,这是我始终无法理解的。
因此,我决定主宰自己的死亡。我要亲自结束自己的生命。
我不想被人误会我是忍受着痛苦喝下砒霜的,所以,有件事我必须说明。
病带给我的痛苦远超过毒药带给我的痛苦,对我而言,这不过是牙痛发作又消失的程度罢了。
圣人不是为了活着而活着,而是为了必须活着而活着。
永别了。
史迈利·巴里科恩
签名确实出自史迈利之手。其实就算没有签名,字里行间流露出的个性——直到最后都不肯放弃表达对死亡的看法,还诙谐地把死亡比喻成“牙痛发作又消失”——这些话只有史迈利才说得出来,这是众人一致的看法。
于是他们马上找来警察和法医,当天下午,相关人员全部接受了审讯,尸检也完成了。最终结论是:自杀,服用砒霜中毒而死。警方从史迈利卧室的橱柜里搜出一只旧袋子,里面有一些残存的灭鼠药。根据玛莎的证词,那是史迈利很久以前买的,而且一直由他亲自保管。看来史迈利是把灭鼠药混入热水,倒在咖啡杯里喝下去的。房间的门和窗都从里面上了锁,加上有亲笔签名的遗书,以及在咖啡杯上检测出了砒霜和史迈利的指纹,都证明史迈利是自杀身亡。
知道自己身患绝症的史迈利拒绝护士日夜陪侍,落得独自赴死的境地。面对史迈利的死,家属的反应很冷淡。约翰处理完相关事务后马上回了酒店,其他人的表现也差不多,就连莫妮卡也没有特别激动伤心的样子,这在格林看来倒是很意外。不过莫妮卡最近经常胡言乱语,说不定她根本没搞清状况。总之,之前一直反复排练“史迈利之死”这出戏的演员,在没有观众的舞台上迅速谢幕。