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“这么一来，我、约翰和莫妮卡便处于互相制约的局面。约翰立刻付诸行动，马上为自己进行防腐处理，并让我说服莫妮卡也接受防腐处理。先让他们的肉体不要那么快腐败，然后就等着我咽气。
“这很让我痛苦，肉体即将腐烂的死人竟然等在前面。我自导自演过很多次临终戏码，但始终没死成，真是讽刺啊。和约翰约好的第二天夜里我终于受不了了，下定了决心。我不要被某人杀死，也不要因事故而死，我讨厌自己的死操控在别人手里，我要主宰自己的死亡，我要坚守这个信念。‘圣人不是为了能够活着而活着，而是为了必须活着而活着’，这句名言不断在我的脑海中响起，如今我已经没有必须活下去的理由了。此外，不管过程如何，经由约翰得到遗产的人是我的孙子啊。我的死，是对富饶来世的一种承诺，也是巴里科恩家族永远繁荣昌盛的保证不是吗？
“到了这一步，我决定吞砒霜结束自己的生命。
“然而，命运对我的捉弄并没有就此停止。费尽千辛万苦才死了的我，又在棺材中轻而易举地复活了。就像刚刚所说的，醒过来的我原本打算强忍着不动，继续装死，老老实实地让人抬去埋了的。但我却目睹了约翰的怪异举动，并意外看到‘面具人’的猖狂行径，这让我突然间担心了起来。我不容许家族里出现阴谋和算计，于是我从棺材里跑了出去，躲在教堂里杰森的石棺中观察，同时想起了其他令我担心的事。
“莫妮卡是其一，诺曼片刻不离地陪在她身边，倒是能避免有人接近她。用餐时他们也是单独吃，诺曼很努力地不让别人发现她已死的事实。而且原本莫妮卡就是个被子女抛弃，和其他人没什么交情的老太太，是的，她本来就像个活死人，所以一直没人发现异样。可是终有一天她的肉体会腐烂，到那时她变丑变烂的样子就会呈现在活人眼前，我无法忍受这样的情况发生。
“其二是逃出去的约翰。活尸的执念会随着时间的流逝而变得越来越强烈，我担心约翰铤而走险，挟持莫妮卡。为了不让自己真正的死因和真正的死亡时间暴露，他可能会封住莫妮卡的嘴。我很担心发生这样的事。
“于是，趁着今天傍晚杰森的石棺被弗朗西斯和柴郡打开的机会，我决定来这里看看。果不其然，出现了这样的局面。真不知要说幸运还是不幸呢……”
史迈利的话暂时告一段落，特雷西发出悲鸣。
“这算怎么回事啊？怎么会有如此离谱的事！活着的一群人和死了的一群人乱七八糟地纠缠在一起，而且凶手、被害人、目击者，甚至连侦探都是死人……我现在觉得自己活着是件很悲惨的事。”
“是的，约翰精心策划的谋杀剧，生与死的欲念纠缠，可以说是一出‘活尸之死’的大戏了……”格林说道。
伊莎贝拉一直泪眼汪汪地想着那位挂在窗棂绞刑台上的可怜爱人，突然间，她注意到那不雅地翘起的屁股动了一下。
“约翰又醒过来了……”
史迈利顺着伊莎贝拉的视线望去，看到约翰正在蠕动。
“呵，活尸苏醒的时间到了，又要回到这残酷又充满痛苦的人世间了吗？”
哈斯博士也凝视着约翰，说道：“我们大家都一样，生与死是一体的两面，思考诞生即思考死亡，思考死亡即思考诞生。这样来看，我们不也都是活尸吗？苏醒过来的死者就像十四、十五世纪的必衰生死雕像一样，是为让我们引以为戒而存在的。不管多么执着于生或这世上的一切，人终究还是会有腐朽的一天。现在不是中古世纪，而是二十世纪末的‘memento mori’啊！我们每一个人不过是得到缓刑的死囚罢了。”
史迈利转向格林，说道：“弗朗西斯，最可怜的就是你了，我一直没机会照顾你，好不容易团圆了，却搞成这样。你这奇妙的短暂人生根本就是为了‘领悟死亡的真谛’而存在的。”
“如果有下辈子的话，我去参加唱诗班的面试好了。”
史迈利因为格林的俏皮话松了一口气，重新展露笑容。这时，身后的约翰动作更激烈了。史迈利看在眼里，更坚定了决心。
“好了，差不多是时候了，我确实是因为必须活着而活着。此时此刻，我的死亡，活尸的死亡，由我主宰。”
史迈利突然一脚踢翻床边已熄灭的火炉，加油孔的盖子掉下来，散发出刺鼻臭味的灯油瞬间流到了史迈利和莫妮卡的脚下，慢慢向床那边扩散。房间里一时混乱，史迈利抱着莫妮卡的肩膀，像在循循善诱似的对她低声说：“莫妮卡，你最喜欢的《圣经》里不是说过吗？上面明确记载着神是用泥土创造人类的。你能懂吧？肉体，原本就是一抔尘土啊！”
莫妮卡的脸上依旧挂着幸福的笑容，她怜爱地望着自己的丈夫。
“所以呀，我们回归原形吧！我曾在英国教会读到一本祈祷书，上面有这么一段话。准备好了吗？听好哦。我们的形骸委身于这片土地，尘归尘，土归土，我打从心里相信永恒生命终将复活……”
然后，史迈利点燃火柴，真正的葬礼开始了。
