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于是他开始猛烈地攻击大炮俱乐部的工作；他发表了众多信件，报社倒也从不拒绝登载。他试着在科学上摧毁巴比康的作品。战争一旦打响，他就寻求各方面的理论支持，说实话，他的理由既似是而非又不够充分。
后来当巴比康在大炮俱乐部做了那份著名的报告之后，尼切尔船长愤怒到了极点。他感到极度的嫉妒却又束手无策！如何发明一种比这门九百英尺的哥伦比亚大炮还要好的东西！哪一种铁甲能够永远抵御住两万磅的炮弹！起初尼切尔被这下“惊天炮轰”给惊呆了，他既沮丧又心碎，继而他又重新站了起来，并下定决心碾碎这项计划中有关炮弹重量的观点。
最初，巴比康的数据受到了强烈的冲击。尼切尔用“犃＋犅”努力证明他计算方法上的错误，指责他不懂得弹道学的基本原理。还有其他错误，尤其是根据尼切尔自己的计算，根本就不可能使任何物体产生一万两千码的秒速；他依据代数学理论，坚持认为即使能产生这个速度，一枚那么重的炮弹也不可能穿透地球大气层，就连八法里都飞不了！更好笑的是，退一步说，就是获得了这个速度，假定这个速度是足够的，炮弹也抵挡不住一百六十万磅炸药燃烧释放的气体压力，就算它挡得住这个压力，至少它也受不了这样一个高温，它一离开哥伦比亚炮口就会熔化，然后滚烫的铁雨就会浇到那些不留神的观众头上。
听到这个回复，尼切尔再也无法自制；他于是转而攻击巴比康个人；他含沙射影地说他胆小懦弱，可以说他是因为害怕才拒绝开炮的人；总之，对那些如今在六千英里外战斗着的炮手来说，数学公式已代替了个人胆量，然而根据任何一条作战法则，平静地等待在甲板后面却又需要多大的勇气。巴比康对这些讽刺置之不理；而且说不定也根本没注意到，因为他正全身心地投入到他那伟大行动的计算中呢。
巴比康面对这些攻击，连眉头都不皱一下，继续埋头干活。
巴比康答复说，即使尼切尔船长站到钢板前面，他也不会开火。
于是尼切尔又从其他方面下手。不管从什么角度出发，都可以证明这项试验的无益，这一点暂且抛开不说，他又认为，不但对参观这样一个该死试验的公民，而且对这门可悲的大炮的周边城市来说，都是非常危险的；同时他还提醒说，如果炮弹没到达目的地——它是绝对不可能到达的，它就会重新坠落到地球上，它的坠落以它速度的平方加快，那么这肯定会使地球的某一处遭殃。因此，在这样的情况下，即使没有损害自由公民的权利，政府的干涉也是必要的，不应该因为一个人一意孤行而让所有人的安全受到威胁。
“那就五十吧，”报纸转达了船长迫切的要求，“二十五码，而且我就站在钢板后面！”
