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上午八点钟，十字镐在佛罗里达土地上挖了第一下，从那一刻起，矿工手里的这个骁勇善战的家伙就片刻不停地工作着。工人们一天分四班轮流休息。
第一个月过去了，在这段时间里，基坑也达到了预定的深度，即一百十二英尺。十二月份，深度增加到了两倍，一月份增加到了三倍。二月份期间，工人们得和地壳里的含水层展开斗争。人们不得不使用高功率的水泵和空气压缩机抽干水，然后，像堵住船上漏水的窟窿一样用混凝土把泉眼堵塞住。最后终于控制住了这些讨厌的水流。只是由于泥层松动，“木轮”局部断裂，导致了部分泥石塌陷。可以想像，一个七十五托瓦兹高的圆形井壁塌陷会产生多么可怕的推力！这次事故使好几个工人付出了生命。
人们先前已通过细致的勘测工作了解了土地的性质，因此11月4日就可以开始挖掘工作。那一天，巴比康召集他的工头们说：“朋友们，你们都知道我为什么把你们召集到佛罗里达这个偏僻的地方来。我们要铸造一尊内径为九英尺、炮壁厚六英尺以及覆有十九英尺半厚石头保护层的大炮；因此，必须挖一个共计宽六十英尺、深九百英尺的基坑。这项巨大的工程必须在八个月之内完成；所以，你们在两百五十五天之内要挖土两百五十四万三千四百立方英尺，按四舍五入计算，就是每天挖掘一万立方英尺。虽说这对一千个行动完全自由的工人来说没有任何困难，但由于它在一个相对有限的空间内进行，所以会比较艰苦。然而，既然这是工作需要，我们就要完成它，我对你们的勇气，如同对你们的技术一样，有很大的信心。”
于是又不得不花三个月时间撑住石壁、修理墙基并把“木轮”修复得和原来一样坚固。不过幸亏我们的工程师很能干，使用功率大的机器，这个建筑物虽然受到一时的损坏，又重新站稳脚跟，挖掘工作得以继续进行。
11月1日，巴比康带着一小队工人离开了坦帕城，第二天，乱石岗周围就矗立起一座简易房屋的城市；人们用栅栏把这座城市围起来，它顿时热闹起来，充满生气，看样子，过不了多久，人们就会把它当做合众国的大都市之一。这儿的生活有条不紊，工作也井井有条地开始了。
从此往后，再也没有什么事故阻碍工程的进行，6月10日，离巴比康规定的期限还有二十天时，基坑的井壁全部用石头砌好，并达到了九百英尺的深度。在坑底，井壁的底端建立在一个三十英尺厚的圆墩上，而它的顶端刚好和地面相齐。
此外，巴比康是这群应召而来的人群的中心人物。他激励他们，他把他的灵感、激情和信仰传递给他们；他无处不在，仿佛他会分身术似的，身后还一直跟着他那只“嗡嗡”叫的“苍蝇”马斯顿。他那善于实际应用的头脑想出上千个主意。和他在一起，没有任何障碍和困难，从来不会陷入困境；他除了是炮手，还是矿工、砌石工和技工，能答复各种要求、解决所有问题。他积极地与大炮俱乐部和戈德斯柏林工厂保持联络，唐皮科号不分昼夜，火烧得旺旺的，蒸汽压力足足的，在圣埃斯皮里图海湾随时等待他的指示。
