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跟外科主任面谈过后几天，我又来到他的办公室，说出了我心目中那个数字。
他摇了摇头，说：“这样吧，你还是告诉我你认为底薪多少比较合适，如果你的要求合理，我们就照你说的支付。”他给了我几天时间，让我回去好好想想这个事儿。
“没有问题。”他说，于是我们握手。从这一刻开始，我也得对自己的收入三缄其口了。之后，我们又聊了一会儿怎么把研究融入实践、我要值多少个夜班，还有怎样腾出时间陪伴家人。眼看着即将踏上新岗位、履行新职责，我满心欢喜，又有些担心自己干不好。
这么多年来，一直都是别人告诉我要付多少钱（比如上医学院每年的学费大约是四万美元），或是会付给我多少钱（比如做住院医生每年拿四万美元的薪水）。听见这个问题，我倒是一下子愣住了。于是我只好问：“请问外科医生通常都赚多少？”
会面临近结束的时候，我突然想起还有一个重要问题没提出来。
我在波士顿一家医院的外科做了八年的住院医生，到了最后一年即将结束训练的时候，终于等来了机会。我所在的那家医院刚好有一个外科医生的空缺，而我顺利进入了第二轮面试。这可是我梦寐以求的工作，如果顺利入职，那么除了普外科，我还能主攻一些自己感兴趣的肿瘤外科领域。面试的那天，我西装革履，坐在外科主任那间墙面镶嵌木板的办公室里。他坐在我对面，告诉我，我已经被录取了。“你愿意来吧？”“当然愿意。”我有点受宠若惊地说。然后，他向我解释，做这个职位，头三年有底薪，三年后，收入多少就全靠我自己了。我可以从病人那里收取费用，同时也要自负开支。接着他问我，我的期望底薪是多少？
“请问医疗保险方面的福利是怎样的？”我问道。
为了当上一名医生，你得经过不晓得多少年的准备，如同身处一条漫长而黑暗的隧道——整日埋头苦干、不敢有半分闪失、提心吊胆地度过每一天——终于有一天，你发现自己到达了隧道的终点，在那儿有人跟你握手，还给了你一份工作，你自然是激动不已。虽然隧道中的日子很难熬，但这一天终会来到。
<a id="link-602" href="#link-601">①</a> 美国政府专为老年人设置的保险计划，其支付金额基本处于中间水平。——作者注
