连老婆都保护不了的皇帝 ——从开元之治到唐朝灭亡 (第3/5页)
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具体的导火索是征兵制度。
隋朝和唐朝早期,国家的征兵制度叫作“府兵制”。具体做法是强行指定一批老百姓,他们终生拥有特殊的户籍,叫作“军户”。这类百姓种田可以不交赋税,但在农闲的时候必须参加军事训练、定期服役,在国家遇到战争时还会被临时征召,作战所需要的武器、装备、粮草还得自己准备。打仗的时候,国家从各个军户里抽调士兵,组成军队后交给将领。打完仗后,军队解散回到自己的土地上继续耕种。有点类似于今天的民兵。
我们在中学课堂里学过的《木兰诗》是南北朝时期的作品。为什么“可汗大点兵”的时候,花木兰家一定要出一个人打仗呢?就是因为她们家是军户,有义务当兵。诗里还说,花木兰应征后,“东市买骏马,西市买鞍鞯(jiān),南市买辔(pèi)头,北市买长鞭”,鞍鞯和辔头都是骑马所需的装备。也就是说,花木兰去打仗时,马匹和装备是要自己准备的。
府兵制的优势是节约军费——军粮和军费都由军人自己出,解决了后勤供应这个大问题。缺点是战斗力弱,因为士兵平时还要耕地劳作,战斗力不如专业军人。而且每次战争士兵都是临时组织起来的,士兵之间、士兵和将领之间互相不熟悉,在战场上难以配合。
更大的问题是土地不足。
府兵制要求军户免费替国家打仗,前提当然是国家得给军户土地,得让人家有饭吃。所以,实行府兵制的前提是均田制。也就是国家给百姓分配土地,在百姓去世后把土地收回,再分配给其他人种植。但是随着人口的增长和土地兼并日益严重,国家逐渐拿不出这么多土地了,到了李隆基的时候,很多军户分到的土地比唐初规定的田亩数要少得多。然而军户还必须按规定应征打仗,打仗还是要自备武器和粮草,这样一来军户可就不乐意了。
更要命的是,李隆基一朝,唐朝的对外战争还很频繁。
李世民和李治四面作战,为唐朝开拓了广大的疆土,虽然大振了国威,但也拉长了中国的边境线,增加了防守的难度。盛唐再强大也没有办法改变中国北方的降水量,没有办法改变农耕文明和游牧文明的分界线。随着唐朝边境向远方开拓,守卫边疆的成本直线上升。
到了武则天当皇帝的时候,很多曾经臣服的周边民族开始蠢蠢欲动,甚至有的重新和大唐为敌。到了李隆基统治时,李隆基像其他盛世君主一样,因为国力强大所以心高气傲,喜欢对外用兵,发动了不少战争却败多胜少。败仗越多,需要的士兵就越多。军户长期在外不能回家种田,又总吃败仗,更是苦不堪言。
“可怜无定河边骨,犹是春闺梦里人。”王公贵族们觉得开疆拓土豪气万千,可是对于普通百姓来说,命就有一条,谁愿意去卖命打仗呢?军户是国家强行规定的,府兵制是义务兵,如今打仗这么频繁,这么辛苦,分到手的田地却越来越少,谁还会愿意干这种苦差事呢。所以,当时有很多军户逃跑。这些逃跑的农民本来就是士兵,手里还有武器,于是潜入到深山老林中当起了土匪,反过来还扰乱了国家的治安。
府兵制搞到最后,已经没有军队可用,搞不下去了。没有办法,李隆基只好把府兵制改成了募兵制。
募兵制就简单了:国家出钱,雇佣百姓打仗。这些士兵拿着国家发的俸禄,平时也就不用种地了。他们成了只负责打仗的职业军人。因为一门心思只打仗,所以士兵的战斗力提高了,而且国家也不用再拿出土地,打仗需要的钱从其他有土地的人手里征税就可以了。
看上去募兵制把问题都解决了,其实它给唐朝的衰亡埋下了隐患。
府兵的本质身份是民,因为他们的吃喝是从种地中来的,打仗是不得不干的一项劳役,能不打仗最好还是不打,天天守着自己的土地过安生日子才好呢。而募兵制下的士兵都是职业军人,他们的吃喝是靠打仗换来的。谁给他们钱,他们就愿意为谁打仗。所以他们不怕造反——造反也是打仗,不造反也要打仗,都一样——只要多打点不容易死掉的胜仗,上级多给点钱,他们就知足了。
所以,募兵制代替府兵制,等于埋下了军队造反的种子。
募兵的战斗力比府兵强,但就算这样,唐朝军队还是难以应付边疆危机。当年李渊造反前负责守卫北方边境,他手下的边防军是他造反的主力。因此,唐朝建立后,特别注意防备边防将领专权。在府兵制时代,平时边疆的常驻士兵数量很少,需要打仗的时候才临时抽调士兵,临时委派将领,打完仗后军队解散。而且府兵的主力大都被在首都附近,原则是“内重外轻”。对于那些常驻边疆的将领,朝廷要求一个将领不能同时管理多个军队,不能管理地方财政事务,任职最多三年就会撤其兵权,把人调走。
显然,这些规定都会大大降低军队的战斗力。府兵的主力在首都附近,有大规模战争时需要临时开拔到边境,漫长的路途让军费剧增。李隆基时边境战事频繁,唐朝在东西方都有敌人,等于是双线作战,没事就把中央军调来调去也不现实。
针对这些问题,李隆基进行了大刀阔斧的改革,他在全国设立了九个大军区,每个军区有一名“节度使”,管理辖区内的军政大权。士兵就地招募,长期驻守,节度使和士兵之间的关系非常紧密。
这样一来,军队的战斗力果然大大提升,唐朝的对外作战形势有所好转,打了一些胜仗,让李隆基非常满意。但这一举措也潜藏着危机:节度使的权力过大,出现了割据叛乱的危险。
唐朝的盛世,也就亡在这上面了。
我们还可以从更根本的角度来看节度使问题。
对于社会制度,稳定性和效率往往不能兼顾,要追求一方,就要牺牲另一方。
比如说,独裁制是各种社会制度里最不稳定的了。独裁者生病、去世、一时犯糊涂、甚至仅仅是心情不好,都会给国家带来灾难。但另一方面,独裁者要想办一件事,效率是最高的:皇帝一声令下,全国所有的资源都得为这件事服务,没有任何人敢跟皇帝扯皮。