连老婆都保护不了的皇帝 ——从开元之治到唐朝灭亡 (第3/5页)
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具体的导火索是征兵制度。
隋朝和唐朝早期，国家的征兵制度叫作“府兵制”。具体做法是强行指定一批老百姓，他们终生拥有特殊的户籍，叫作“军户”。这类百姓种田可以不交赋税，但在农闲的时候必须参加军事训练、定期服役，在国家遇到战争时还会被临时征召，作战所需要的武器、装备、粮草还得自己准备。打仗的时候，国家从各个军户里抽调士兵，组成军队后交给将领。打完仗后，军队解散回到自己的土地上继续耕种。有点类似于今天的民兵。
我们在中学课堂里学过的《木兰诗》是南北朝时期的作品。为什么“可汗大点兵”的时候，花木兰家一定要出一个人打仗呢？就是因为她们家是军户，有义务当兵。诗里还说，花木兰应征后，“东市买骏马，西市买鞍鞯（jiān），南市买辔（pèi）头，北市买长鞭”，鞍鞯和辔头都是骑马所需的装备。也就是说，花木兰去打仗时，马匹和装备是要自己准备的。
府兵制的优势是节约军费——军粮和军费都由军人自己出，解决了后勤供应这个大问题。缺点是战斗力弱，因为士兵平时还要耕地劳作，战斗力不如专业军人。而且每次战争士兵都是临时组织起来的，士兵之间、士兵和将领之间互相不熟悉，在战场上难以配合。
更大的问题是土地不足。
府兵制要求军户免费替国家打仗，前提当然是国家得给军户土地，得让人家有饭吃。所以，实行府兵制的前提是均田制。也就是国家给百姓分配土地，在百姓去世后把土地收回，再分配给其他人种植。但是随着人口的增长和土地兼并日益严重，国家逐渐拿不出这么多土地了，到了李隆基的时候，很多军户分到的土地比唐初规定的田亩数要少得多。然而军户还必须按规定应征打仗，打仗还是要自备武器和粮草，这样一来军户可就不乐意了。
更要命的是，李隆基一朝，唐朝的对外战争还很频繁。
李世民和李治四面作战，为唐朝开拓了广大的疆土，虽然大振了国威，但也拉长了中国的边境线，增加了防守的难度。盛唐再强大也没有办法改变中国北方的降水量，没有办法改变农耕文明和游牧文明的分界线。随着唐朝边境向远方开拓，守卫边疆的成本直线上升。
到了武则天当皇帝的时候，很多曾经臣服的周边民族开始蠢蠢欲动，甚至有的重新和大唐为敌。到了李隆基统治时，李隆基像其他盛世君主一样，因为国力强大所以心高气傲，喜欢对外用兵，发动了不少战争却败多胜少。败仗越多，需要的士兵就越多。军户长期在外不能回家种田，又总吃败仗，更是苦不堪言。
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”王公贵族们觉得开疆拓土豪气万千，可是对于普通百姓来说，命就有一条，谁愿意去卖命打仗呢？军户是国家强行规定的，府兵制是义务兵，如今打仗这么频繁，这么辛苦，分到手的田地却越来越少，谁还会愿意干这种苦差事呢。所以，当时有很多军户逃跑。这些逃跑的农民本来就是士兵，手里还有武器，于是潜入到深山老林中当起了土匪，反过来还扰乱了国家的治安。
府兵制搞到最后，已经没有军队可用，搞不下去了。没有办法，李隆基只好把府兵制改成了募兵制。
募兵制就简单了：国家出钱，雇佣百姓打仗。这些士兵拿着国家发的俸禄，平时也就不用种地了。他们成了只负责打仗的职业军人。因为一门心思只打仗，所以士兵的战斗力提高了，而且国家也不用再拿出土地，打仗需要的钱从其他有土地的人手里征税就可以了。
看上去募兵制把问题都解决了，其实它给唐朝的衰亡埋下了隐患。
府兵的本质身份是民，因为他们的吃喝是从种地中来的，打仗是不得不干的一项劳役，能不打仗最好还是不打，天天守着自己的土地过安生日子才好呢。而募兵制下的士兵都是职业军人，他们的吃喝是靠打仗换来的。谁给他们钱，他们就愿意为谁打仗。所以他们不怕造反——造反也是打仗，不造反也要打仗，都一样——只要多打点不容易死掉的胜仗，上级多给点钱，他们就知足了。
所以，募兵制代替府兵制，等于埋下了军队造反的种子。
募兵的战斗力比府兵强，但就算这样，唐朝军队还是难以应付边疆危机。当年李渊造反前负责守卫北方边境，他手下的边防军是他造反的主力。因此，唐朝建立后，特别注意防备边防将领专权。在府兵制时代，平时边疆的常驻士兵数量很少，需要打仗的时候才临时抽调士兵，临时委派将领，打完仗后军队解散。而且府兵的主力大都被在首都附近，原则是“内重外轻”。对于那些常驻边疆的将领，朝廷要求一个将领不能同时管理多个军队，不能管理地方财政事务，任职最多三年就会撤其兵权，把人调走。
显然，这些规定都会大大降低军队的战斗力。府兵的主力在首都附近，有大规模战争时需要临时开拔到边境，漫长的路途让军费剧增。李隆基时边境战事频繁，唐朝在东西方都有敌人，等于是双线作战，没事就把中央军调来调去也不现实。
针对这些问题，李隆基进行了大刀阔斧的改革，他在全国设立了九个大军区，每个军区有一名“节度使”，管理辖区内的军政大权。士兵就地招募，长期驻守，节度使和士兵之间的关系非常紧密。
这样一来，军队的战斗力果然大大提升，唐朝的对外作战形势有所好转，打了一些胜仗，让李隆基非常满意。但这一举措也潜藏着危机：节度使的权力过大，出现了割据叛乱的危险。
唐朝的盛世，也就亡在这上面了。
我们还可以从更根本的角度来看节度使问题。
对于社会制度，稳定性和效率往往不能兼顾，要追求一方，就要牺牲另一方。
比如说，独裁制是各种社会制度里最不稳定的了。独裁者生病、去世、一时犯糊涂、甚至仅仅是心情不好，都会给国家带来灾难。但另一方面，独裁者要想办一件事，效率是最高的：皇帝一声令下，全国所有的资源都得为这件事服务，没有任何人敢跟皇帝扯皮。
