中国的另一面 ——明清之际的东南沿海 (第2/5页)
林欣浩提示您:看后求收藏(350中文350zw.com),接着再看更方便。
二
前面说过,朱元璋看不到商业贸易的好处,希望把中国变成一个静止、凝固的农业社会。偏偏大海是无拘无束的自由世界,在没有雷达和卫星的古代,在茫茫大海中想找到一条船千难万难。官府想要彻底控制一个海域实属痴人说梦。朱元璋看到船只可以在中国沿海随意往来,想停就停,想走就走,随之而来的就是海盗、走私,以及敌对分子的渗透。合着整个大明帝国的半壁江山全都暴露在茫茫大海前,这怎么能让朱元璋安心呢?于是朱元璋用他一贯的蛮横手法来解决问题。他一声令下,禁止了民间的一切航海行动。这就是明朝“海禁”政策的开端。在随后的年月里,明朝的海禁政策时松时紧,到了明朝中后期的嘉靖时,海禁达到了高峰。
贸易利润的诱惑是极大的,这种诱惑能让古代人类在凶险的沙漠中开出一条丝绸之路,朝廷一张小小的禁令,怎么能比得上利润的力量呢?
海禁政策越严格,走私的利润也就越大。由于海禁,原本的航海商人不能正常贸易,一些胆大的便开始走私。这生意不仅利润更高,还不用给官府交税。
于是在海禁期间,中国的东南海域出现了很多走私贩,他们为了抵抗官府的搜捕,武装自己的船只。在大海上,武力就是王法,这些武装商船遇到比自己弱的船队也会出手抢劫,也会侵扰沿海百姓。这些半经商半当海盗的舰队,在当时被称为“倭(wō)寇”。
“倭”是古代中国人对日本的称呼。因为当时很多中国人认为海盗大多是日本人,所以有了“倭寇”的说法。其实,当时的海盗里什么国籍的人都有,有日本人,有中国人,也有欧洲人。由于东南沿海离中国比较近,中国人口较多等因素,实际上倭寇里占大多数的是中国人。如嘉靖时最有名的海盗首领汪直,原本就是徽州商人,他的手下既有中国人,也有日本人。
这些倭寇把基地设在日本,这样可以远离明朝海军的控制范围,还能从日本得到源源不断的武器和物资供应。倭寇中有不少中国成员,因此熟悉中国的地形、民情,在中国还有支援他们的内奸。一些中国沿海的村子和倭寇进行贸易,以换取利润和保护。还有一些中国村民,平时当老百姓,倭寇来了就跟着倭寇一起打家劫舍,为倭寇提供本地情报。因为这些优势,倭寇甚至能攻入县城,杀死县令,给沿海百姓带来很大的灾难。为了剿灭他们,明政府每年要拿出大笔军费,戚继光就是在抗倭战争中脱颖而出的。
戚继光是当时第一流的军事家,他看到沿海的边防部队兵备废弛,根本没法用,于是干脆自己招募、训练部队,组织了一支强大的“戚家军”,在对倭寇的作战中屡屡获胜。
但是并没有什么用。
戚继光在东南沿海屡战屡胜,却没有办法禁绝倭寇。因为只要利润的诱惑足够大,总会有人铤而走险。而且倭寇的基地在日本、在南洋,他们打不过就跑,明朝这边永远也不可能彻底胜利。所以明朝的抗倭战争,是今年打完了明年打,明军不断获胜,可是倭寇就是打不完。反倒把国库打得苦不堪言。
最后倭寇问题怎么解决的呢?很简单,利润的问题还要靠利润的手段去解决。后来大明朝开放了海禁,允许私人商队经商。这个规定一出来,那些走私商队都很开心,他们可以合法地获得贸易利润,不用冒着掉脑袋的危险,还可以省出大笔原本用来对抗官府的军费。那谁还愿意做海盗呢?当然多少还剩下一些顽固的海盗,但实力大不如以前了。
另一边,朝廷也很开心。一个是省下了抗倭军费,沿岸居民也能安居乐业,为国家缴纳更多的赋税。另一个是国家可以通过海外贸易抽取大笔关税,原本用来供给海盗的钱,都落入了国家的腰包。再加上日本也加强了对海盗的查禁,明朝末年的倭患才得以解决。
如果明朝政府能早点想到这个办法,能早认识到贸易的巨大力量,明朝才真有可能代替英国,成为“日不落帝国”。
就在郑和开始第五次航行的时候,在地球的另一边,西方人也开始了远洋探险。和郑和庞大、豪华的皇家舰队相比,欧洲探险者们的舰队可就寒酸多了。在大航海时代之初,外出探险的航海者大多抱着发财升官的目的,只凭着一张嘴皮子到处游说贵族、富商,要来一笔钱,买来几艘船,就敢晃晃悠悠地朝大海深处驶去。后来哥伦布发现美洲的时候,整个船队只有区区三艘船,连郑和舰队的零头都赶不上。但是欧洲人的航海动力并非来自于权贵的个人兴趣,而是追逐利益的私心。
因为这一个小小的不同,导致东西方走向了完全不同的道路。