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“是这么个理儿,”约布赖特太太说。“瞧,终于看见大车路了。这会儿我们走起来要顺当多了。”
关于结婚这个话题没有再接着谈下去;不多一会儿,就来到了一条隐约可见的岔路口,两人就此分手,奥利先开口请求她的同伴跟怀尔德夫先生讲一声,他还没把那瓶葡萄酒送给她生病的丈夫,那是他在婚礼上答应过的。扎扫帚女工走上了左边的小路,那条路过去再翻过一道山脊就到她的家了,而约布赖特太太则顺大车路笔直走去,这条路到了大路的交会处便是淑女店,她估计自己的侄女已经同怀尔德夫结束了当天在角堡的婚礼,回到了店里。
她先走到了人称怀尔德夫田的地方,那是块从荒原上买下的土地,经年累月的耕耘劳作,使这块地成了一块田地。发现这是块可耕之地的人已死于耕耘之劳;继承这块土地的人,则因为要使它变成良田沃土而闹得家道全毁。怀尔德夫就像阿美利哥·韦斯普奇<a id="w2" href="#m2"><sup>[2]</sup></a>一样来到了这里,安然坐享了由几位前人所创立的这份荣耀。
约布赖特太太走近了这家客店,正欲进去时,却看见离小店两百码处,一辆单马马车朝她驶来,车旁走着个男子,手里提着一盏灯笼。不一会儿就看清楚了,来人正是先前打听约布赖特太太的那个红土贩子。因此,她没有先进小店,而是走过去,迎上了这辆马车。
马车驶近了,那男人没怎么注意她,就要擦身而过,这时,她朝他问道,“我想,你刚才是在打听我来着是吗?我就是花落村的约布赖特太太。”
红土贩子吃了一惊,将一根手指举到唇边。他停住马,招手示意要她跟他一起退后几步,对此,她虽感到纳闷,但还是照办了。
“我想,你不认识我了吧,太太?”他说。
“不认识,”她说。“哟,对了,我记起来了!你是小维恩——你父亲就是这儿什么地方的一个奶场主对不?”
“正是;我认识你的侄女坦茜小姐,不太熟。我有点坏消息要告诉你。”
“关于她的事——不?我相信,她刚回家,同她丈夫一起。他们说好了今天下午回来的——就在前面不远的小客栈。”