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“老鼠？活老鼠？”
“呃—— 呃。就是只死老鼠，乔治。我没弄死它。真的！我找到的。我找到的时候就已经死了。”
“拿过来！”乔治说。
“哦，让我留着吧，乔治。”
“拿过来！”
莱尼握拢的拳头一点点服从了。乔治拎起死老鼠，扔进池塘对面的灌木丛。“你要个死老鼠到底是想干吗？”
“走路的时候，我可以用大拇指摸一摸。”莱尼说。
“噢，跟我一起走路你没老鼠摸就不行是吧。现在想起我们要去哪里了？”
莱尼看起来吓坏了，羞窘地把脸重新埋回膝盖间。“我又忘了。”
“耶稣基督啊。”乔治无奈地说，“好吧—— 听着，我们要去一个农场做工，跟之前我们在北边那个农场差不多的地方。”
“北边？”
“威德。”
“噢，当然。我记得。在威德。”
“我们要去的那个农场，就在这里再下去四分之一英里的地方。我们要去找老板。现在，听着—— 我会把工卡给他，不过你一个字都不要说。你就站着，什么都不说。要是给他发现你是个多蠢的王八蛋，我们就没活儿干了。只要他没听过你说话，光看到你干活，我们就能留下来。懂了吗？”
“当然，乔治。我当然懂。”
“好。那要是我们现在去见老板，你要做什么？”
“我……我……”莱尼在想，因为动脑子，脸绷得紧紧的。“我……什么都不说，就站着。”
“好孩子，漂亮。你再说个两三遍，确保不要忘了。”
莱尼独自低声复述：“我什么都不说……我什么都不说……我什么都不说。”
“好。”乔治说，“还有，你也不能再干坏事，就像在威德干的那种。”
莱尼满脸迷惑。“像我在威德干的那种？”
“噢，所以你是把那个也忘掉了，是吗？得了，我也不提醒你，免得你又来一次。”
莱尼脸上掠过一丝恍然大悟。“他们把我们赶出威德了。”他胜利地大声说。
“把我们赶走，见鬼。”乔治恼火地说，“我们跑掉了。他们到处找我们，可没逮住。”
莱尼乐得咯咯笑。“我没忘，跟你打赌。”
乔治仰面躺倒在沙地上，十指交叉，抱着后脑勺。莱尼学着他躺下，又勾起头，看自己做对了没有。“上帝啊，你真是个大麻烦。”乔治说，“要不是拖着你这个尾巴，我能过得更自在，日子好过得很。我能过得很自在，说不定还能有个姑娘。”
莱尼默不作声地躺了会儿，然后，满怀希望地说：“我们会在一个农场工作，乔治。”
“没错。你懂了。不过，我们要先在这里睡一晚，我自然有道理。”
此刻，白天正飞快逝去。太阳已经沉入山谷，只有加比兰山脉的峰顶被余晖映得发红。一条水蛇沿着水潭边滑行，头竖着，像个小小的潜望镜。芦苇在水波中轻轻摇摆。远处的公路上，一个人大声嚷着什么，有人大声回答他。美国梧桐的枝叶在微风中沙沙作响，只一瞬，风便息了。
